Histoire de la psychologie

Histoire et épistémologie de la psychologie moderne
Histoire de la psychologie
Psychologie => science de la conscience, puis science des comportements, puis science des conduites
I. Les débuts de la psychologie expérimentale
Jusqu’au 18ème siècle, la psychologie est une sous discipline de la philosophie (étude de la psyché =
âme).
2 courants philosophiques nouveaux vont fortement influencer l’émergence d’une nouvelle
psychologie
- La Philosophie empiriste : les « faits de Conscience » sont observables. Plutôt que d'étudier l' âme
on étudie les faits de csce : le versant observable de l' âme. Etudier le vécu personnel de chaque
individu. Seule source de connaissance : l' expérience sensitive -> à la naissance rien de pré établi :
on se construit au fur et à mesure de ses expériences. Importance de l' éducation. Méthode : étude
des faits de csce par l' introspection
- La Philosophie positiviste : (Auguste Comte) se fonde sur l’établissement de faits et la recherche de
lois. rejet intuition et introspection pour expliquer phénomènes. Recherche de lois, observations
rigoureuses pour démontrer liens entre phénomènes observables. Rejet de la métaphysique (pas
scientifique)
Les précurseurs de la psychologie expérimentale :
- Des physiologistes ( W UNDT , W EBER , B INET , P AVLOV )
- Des physiciens ( F ECHNER , H ELMHOLTZ )
- La psychologie scientifique nait aussi d’un glissement historique des sciences de la matière
(physique, chimie) aux sciences de la vie (biologie), puis aux sciences humaines.
Certains pratiquent psycho sans même s'en rendre compte .
Exp 1 : Bessel 1816 : directeur observatoire astronomique. Observe que l' erreur de ses
collaborateurs sont systématiques et tjs de la même grandeur équation personnelle des
astronomes. Bessel fait de la psycho différentielle de la perception sans le savoir.
Exp 2: Weber (médecin et physiologiste) rmq qu' une pers qui peut distinguer 13 kg et 16 kg
peut distinguer 22 onces de 25 onces alors que 3kg ≠ 3 onces
importance de la mesure en psycho : on a tous une mesure de réf. Toute science commence par la
mesure. Introduction de l' idée de mesure des faits psychiques. Par la mesure on peut créer lois et
modèles. Avt, tabou de mesurer faits psychiques (âme) : ne pas étudier homme comme un objet .
II. La psychologie mentaliste (associationnisme) : 1879-1913
Au 19ème siècle, la 1ère "école" de Psychologie expérimentale nait en Allemagne avec F ECHNER qui
publie en 186e "Elemente der pychophysik". f ECHgER : hlève de W EBER . irave dépression vers 5eans.
Rechercher équation qui relie matière (corps) et esprit.
Recherches sur les rapports entre l'excitation (objet physique, matériel) et la sensation (objet
psychique). Découvre de la 1ère loi scientifique en Psychologie de la perception :
« La sensation crojt comme le logarithme de l'excitation »
excitation => sensation
La démarche de fechner est scientifique car :
il s'attaque explicitement à un problème psychologique

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 il développe des méthodes empiriques (observation rigoureuse, expérimentation, mesure)
pour le résoudre
il fait une synthèse sous forme de loi (importance de la loi : elle permet la prédiction des faits
réels)
gaissance officielle de la Psychologie Expérimentale en 1879 : fondation du 1er laboratoire de
Psychologie Expérimentale à Leipkig par W UNDT .
1) Objet d'étude du labo : « les faits de conscience" : ( → Psychologie mentaliste ).
Psychologie = Science des faits mentaux, psychiques, qui dépendent de l'expérience du sujet.
W lgDT : analyse de la conscience en éléments (qui constitue psyché), déterminer liens entre
éléments et établir lois de connection
2) Les méthodes : l’introspection
faits mentaux inobservables d'ou introspection = Observation des faits mentaux de l'individu sur lui-
même. Méthode non vérifiable et pas totalement objective mais qui devient technique de recueil de
faits subjectifs que le chercheur doit analyser de manière rigoureuse et systématique et si possible
en laboratoire
Exp : EBBINGHAUS (psychologue alld) : travaille sur mémoire et apprentissage. Relève ses propres
performances dans une situation expérimentale -> travaille sur lui même pour établir lois
scientifiques.
3) Type de recherches : la perception, les temps de réaction, l'attention, la mémoire ... : fonctions
considérées comme simples.
4) Modèles théoriques : modèles associationnistes
les idées complexes ne sont que l'association d'idées simples. hléments de base simple expliquent
par association des sensations complexes.
Cette notion "d'association" se transmettra jusqu’a W lgDT et toute la 1ère époque de Psychologie
scientifique.
Exemple de la perception : 2 temps
1- les sensations élémentaires (les informations renues par le cerveau)o
2- une synthèse de ces sensations, associées entre elles par la répétition des mêmes perceptions.
p cette synthèse est une reconnaissance: on ne pernoit que ce que l'on connait.
p la perception immédiate dépend des perceptions antérieures. Elle s'est construite, expérience
perceptive après expérience ("l'esprit est, à l'origine, une table rase"). C'est une conception très
empiriste et constructiviste.
III. Les Réactions
Au début du 2eème siècle, différents courants vont émerger en réaction à l'associationnisme,
pratiquement à la même époque, mais dans des pays différents, et surtout pour des raisons
différentes.
1. En Allemagne : la iestalt-théorie
La Gestalt-théorie : apparait en Allemagne (école de Berlin) 1910-1920
W ERTHEIMER , q rHLER , q OffqA , L EWIg

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Divergence théorique avec mentalistes : réaction à l'élémentarisme de l'associationnisme: les faits
psychiques complexes ne sont pas la somme d'éléments simples associés o le tout (gestalt = forme =
dans le sens de "tout") n'est jamais la simple somme des parties qui le composent.
Exp : Travaux sur la perception (illusions optiques...): perception = un tout fusionné, pas de
sensation pure.
Théorie de la forme : Les faits psychiques (perception, mémorisation, images mentales,
raisonnement, etc...) sont des "formes" (des gestalts) d'un niveau supérieur, qualitativement
différentes des éléments qui les composent. La résolution de problème est le résultat de « l’ insight »
ou restructuration du champs. Insight = découverte soudaine de la solution à un problème sans
passer par une série d'essais-erreurs progressifs (q rHLER )
Désaccord théorique -> puis abandon méthode introspection : ne sert à rien de rechercher éléments
de base puisqu'il n'y en a pas. Pas de matière sans forme.
Structuralisme (structure globale de la forme).
W ERTHEIMER fondateur psycho de la forme. Montre le phénomène "phi" : il est impossible à l'individu
d'identifier les stimuli de base.
2. france : Alfred Binet (185s-1911)
Alfred B INET : 1911t1913
Connu pour son test d'intelligence avec J. Simon : uI = échelle métrique de l’intelligence
uI = âge mental t âge chronologique x 1ee
B IgET :
- fondateur psychométrie
- précurseur psycho expérimentale en france
B IgET s'oppose sur 3 points au mentalisme du 19ème siècle:
 htudie les fonctions supérieures du Psychisme (intelligence, langage, pensée) en réaction à
l'élémentarisme de l'associationnisme
 Applique la méthode comparative (pour remplacer l'introspection).
uuitte le laboratoire pour le terrain (l'école). Les observations sont moins standardisées, plus
cliniques mais plus riches. fondateur d’une école de Psychologie clinique du normal,
typiquement francophone (WALLOg, REv, wAwwO, PIAiET).
En france, si la Société (frannaise) de Psychologie est créée par JAgET en 19e1, la Licence de
Psychologie doit attendre 19x8.
3. Angleterre : Charles Daryin
D AWIN fonde la Psychologie animale (incluant l’individu humain) tandis que son cousin G ALTON fonde
la Psychologie humaine à proprement parlé.
i ALTOg reprend de D ARWIg l'intérêt d'étudier les variations inter-individuelles. Il fonde la psychologie
différentielle dont on retiendra : (rmq : W lgDT : fondateur psycho générale)
l'importance des méthodes statistiques
l'essor de la Psychologie appliquée : création de tests employés dans la sélection scolaire ou
professionnelle
On ne se base plus seulement sur introspection => techniques nouvelles z objectives et quantifiables
4. Autriche : freud
F REUD médecin. {a marquer la psychologie.

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192e : 2
nde
topique
Selon f RElD : travail de la csce sur elle même difficilement objectif car inconscient. Certains contenus
de la conscience échappent à la conscience elle même, on a pas forcément les moyens de s’auto-
analyser
5. l.R.S.S. : Pavlov - Physiologiste (18x9-1936)
P AVLOV : Met en évidence l’existence des réflexes conditionnés en 1903.
Réaction envers la subjectivité de l'introspection. {olonté de fonder des modèles psychologiques sur
des principes physiologiques solides. => éviter toute forme d’introspection
Ce qui est acquis par l’apprentissage deviennent des réflexes quand le cerveau fait le lien entre un
stimulus est l’action qui suit.
« Le chien de P A{LO{ » -> réaction au conditionnement : si on habitue un chien à le nourrir suite à un
stimulus sonore (clochette), le chien aura faim dès qu’il entend le bruit => réactions inconditionnelles
(RI) chek le chien : salivation -> déclenchées automatiquement par certains stimuli inconditionnels
(SI). Substitution d’un stimulus inconditionnel (exp : la vision de la nourriture) à un stimulus
conditionné (exp : la clochette)
expliquer comportements par les stimuli qui les conditionnent
psychologie expérimentale : objet : les phénomènes observables, leurs lois, leurs causes
immédiates. On ne s’intéresse plus à l’âme.
 Révolution behavioriste
IV. États Unis - Watson- La révolution Behavioriste (le comportementalisme)
Tous ces courants sont des réactions (théoriques ou méthodologiques) à la psychologie mentaliste de
la fin du 19ème siècle.
Mais la révolution épistémologique qui modifiera la conception et surtout l’objet de la Psychologie,
s'effectuera aux Etats-lnis.
 Comportementalisme (« Behaviorisme »)
1. gaissance du Behaviorisme
Ce nouveau courant fut développé et (re)connu grâce à WATSON (18s8-1958) : philosophe,
physiologiste, psychologue, prof de psycho animale.
auteur du 1er article (1913) : "Psychology as the behaviorist vieys it" = la psychologie comme la voit
le behaviorisme considéré comme la naissance du behaviourisme.
Watson a été très imprégné des théories philosophiques (le positivisme) et des travaux des
associationnistes.
Avant Watson auteurs qui ont amenés à la réflexion de Watson :
france :
Henri Pieron (article de 19e8) : idées proches de celles de Watson
htats-lnis :
William James (18x2-191e) : Rejet des conceptions élémentaristes mentalistes. La pensée a
pour fonction l’adaptation de l’individu à son environnement o toute connaissance est vraie si elle est
utile, efficace. Conception pragmatique de la connaissance

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John Deyey (1859-1952) : fondateur du " fonctionnalisme " (ou "école de Chicago"), pour
qui toute conduite est adaptative . Analyser conduites complexes de l’Homme, homme vu comme un
individu actif qui sélectionne les données de l’environnement pour élaborer réponses adaptées.
Psychologie américaine : psychologie animale (ou comparée) z essor psychologie appliquée
On peut étudier psychologie humaine sans chercher à étudier la « boite noire » (la psychée, ce qui se
passe dans l’esprit de l’individu)
a. lne révolution méthodologique : la remise en cause de l’introspection
p les découvertes par introspection sont invérifiables o pas objectives
p l'introspection vise l'observation du contenu de la pensée. Ce contenu, ce sont des « images ». Or,
il existe une pensée sans images o
p l'introspection en Psychologie animale ou en Psychologie de l'enfant est impossible.
gécessité de renoncer à l’introspection pour observer les comportements, comme dans toutes les
autres sciences de la nature.
b. ln changement d'objet d’étude
gouvelle conception de l'objet étudié par la Psychologie scientifique. La science des données de la
conscience devient la science des comportements .
Attention : W ATSOg ne nie pas l'existence de la conscience (ni même de l'inconscient), mais il nie que
ce soit un objet d'étude scientifique, ou un principe explicatifo c'est en cela que l'on peut parler de
révolution épistémologique.
« L'étude du comportement - de la conduite - consiste à établir les relations qui existent entre les
stimulations venant du milieu et les réponses de l'organisme, deux classes de phénomènes
observables »
Tout comportement est une réponse à une stimulation. Stimulus ({I) Réponse ({D)
But : prédire la réponse à partir de d’un stimulus, ou prédire quel type de stimulus a amené à telle
réponse.
Etablir lois du comportement. Mais comment établir ces lois sans faire allusion à la « boite noire » à
laquelle nous n’avons pas accès |
c. L'explication du comportement : Les théories de l'apprentissage
Selon W ATSOg , si l'hérédité ne joue que sur le physiologique, alors, le comportement est le fruit de
l'apprentissage.
L' apprentissage sera le seul principe explicatif de ce courant de pensée synthétisant des hypothèses
et travaux de chercheurs déjà évoqués
L'apprentissage se fait par tâtonnement.
T HORNDIKE (19ee) (initiateur de la psychologie américaine de l’apprentissage) : L'animal procède par
essais et erreurso il tâtonne. L'observation montre que le taux des erreurs baisse dans le temps.
La loi de l’exercice ou de répétition :
Thorndike souligne le rôle de l’exercice (loi de l’exercice) proche de la loi de répétitions des
associationnistes. Apprentissage = processus associatif : connexion entre 2 éléments. Besoin de faire
plusieurs exercices pour que l’animal trouve et enregistre ce lien.
L’association (associationnisme) entre par exemple la situation et la bonne réponse (appuyer sur la
bonne manette) se consolide par la répétition à travers le temps de cette association.
La loi de l'effet :
Les connexions établies sont renforcées ou affaiblies par les conséquences positives ou négatives (loi
de l’effet)
Il n’y a association entre la situation et le fait d'appuyer sur la bonne manette que parce que ce
comportement est suivi de l'arrivée de la nourriture, ce qu'on appelle le « renforcement primaire »
(chien de PA{LO{). Watson intègre le modèle conditionné de PA{LO{ à sa théorie pour expliquer
l’apprentissage.