Éclaircir : plus profitable que ne rien faire

Éclaircir sa plantation — Plus profitable que ne rien faire
Simon Giguère, ing. f.
La rentabilité de l’éclaircie commerciale ne semble plus susciter de doutes.
C’est profitable, non seulement en gains financiers, mais également pour
plusieurs autres raisons tout aussi importantes.
Ce sont les principales conclusions d’une étude effectuée durant l’hiver par le
Syndicat des propriétaires forestiers de la région de Québec, pour le compte du
Comité interdisciplinaire pour un développement durable et intégré de la forêt
des Etchemins. Cette étude visait à établir si l’éclaircie commerciale d’une
plantation était rentable pour un propriétaire de boisés.
Elle arrive à point, car plusieurs plantations réalisées au cours des années
quatre-vingt sont prêtes à être éclaircies.
Rentabilité économique
L’éclaircie permet à un propriétaire de tirer de sa plantation des bénéfices
immédiats, plutôt que d’attendre à la récolte finale qui surviendra dans de
nombreuses années. Une plantation d’épinettes blanches âgées de 26 ans peut
générer un revenu net avant impôts variant de 80 à 190 $ par acre de terrain
selon la machinerie utilisée. Cela correspond à un droit de coupe de 10 à 20 %
du prix de vente moyen des bois au bord du chemin. L’ajout de l’aide financière
pour les propriétaires qui possèdent leur statut de producteur forestier permet
d’obtenir un revenu net de 330 $ à 440 $ l’acre, ces revenus ce qui correspond à
un droit de coupe entre 30 et 40 %, nettement plus intéressant.
Lors de la première éclaircie, on ne prélève généralement pas plus de 15 % de
tout le volume de bois que produira la plantation durant toute sa vie.
Habituellement, les tiges récoltées ne possèdent pas une très grande valeur
marchande. C’est pourquoi il est recommandé de ne pas attacher trop
d’importance aux revenus de cette première intervention. Elle vise à récupérer
les arbres qui vont mourir et à dégager les plus beaux sujets pour qu’ils
atteignent des diamètres plus intéressants pour le sciage. Les coûts des
prochaines récoltes s’en trouveront de beaucoup diminués.

On a pu comparer les revenus nets de la plantation éclaircie et non éclaircie. Le
volume qu’elle aura à ce moment et les effets de l’éclaircie sur la croissance des
arbres dégagés ont été estimés de façon très prudente. Les revenus et les coûts
sont établis en dollars de 2006.
La coupe de notre plantation déjà éclaircie 26 ans procurera, 24 plus tard, un
profit net de 4 700 $ / acre. À cela devraient s’ajouter les revenus initiaux de 330
à 440 $/ acre de l’éclaircie réalisée avec une aide financière. Si ces revenus
avaient été placés à la banque à un taux d’intérêt de 3 %, ils auraient atteint, 24
ans plus tard, entre 700 et 900 $/ acre. Si la plantation n’avait pas été éclaircie,
les revenus obtenus, 24 ans plus tard n’auraient pas dépassé 4 900 $/ acre.
Strictement sur le plan financier, un propriétaire est, de façon générale, en
mesure de tirer davantage de bénéfices supérieurs d’une plantation éclaircie,
surtout s’il conserve sa propriété encore plusieurs années.
Autres bénéfices
Une plantation éclaircie est plus attrayante pour ses propriétaires et pour les
acheteurs potentiels. Elle paraît plus propre et en santé. On peut y circuler
facilement et y voir plus loin à l’intérieur.
La faune et la flore profitent des ouvertures créées dans la plantation. De plus,
les arbres ont plus d’espace pour croître et vont ainsi atteindre des diamètres
plus importants. Devenant plus vigoureux, ils se défendent plus facilement des
attaques des insectes ou des maladies. Ils résistent mieux aux vents violents et
aux intempéries et pourront donc vivre plus longtemps. Par ailleurs, la
régénération naturelle s’établit plus aisément et permet, dans de nombreux cas,
de reboiser de nouveau.
Quand intervenir ?
Si on souhaite profiter au maximum des avantages de l’éclaircie, il faut intervenir
au moment opportun. Une plantation est généralement prête à éclaircir entre 20
et 25 ans, ou lorsque la hauteur des branches vertes est inférieure à 60 % de la
hauteur des arbres.
Aides financières
Il existe des aides financières afin d’encourager les propriétaires à éclaircir ou à
confier cette tâche à un entrepreneur. Elles permettent d’obtenir un droit de
coupe convenable qui se situe d’habitude à plus de 30 % de la valeur du bois au
chemin de camion.