II) Particularités des glandes endocrines

Notions fondamentales en endocrinologie
Chapitre 1
I) Généralités
L’endocrinologie est une science jeune puisque l’on est passé d’une ignorance complète à une
connaissance intime des hormones.
« Endocrino » est un terme issu du Grec faisant référence aux glandes endocrines :
« endo » => en dedans, à l'intérieur.
« krinein » => trier, séparer.
Les glandes « trient » des matériaux pour les sécréter. Elles rejettent directement dans le sang les
produits de leur sécrétion. Ces produits renferment des hormones d'où l'expression « glandes à
sécrétion interne » càd sécrétant dans le milieu intérieur (circulation sanguine).
Le mot hormone est issu du mot latin « hormao » => exciter, stimuler.
N.B : les 1ères hormones découvertes ont été l'adrénaline et la testostérone.
Le système endocrinien est très important, avec le système nerveux ; ils contrôlent tous les deux
les fonctions physiologiques de l'organisme et permettent la transmission d'informations entre les
tissus pour permettre à l'organisme de s'adapter aux situations qui lui sont imposées.
Le système endocrinien agit plus lentement que le système nerveux. En effet ce dernier agit grâce
aux arcs réflexes et au système neurovégétatif qui a des effets rapides mais non prolongés.
Le système endocrinien (ou encore appelé système hormonal) est l'ensemble des glandes et de
certains tissus sécrétant des hormones.
Divers tissus qui comprennent des cellules incluses dans leur paroi (estomac, intestin grêle, reins,
cœur) ne sont pas des glandes au sens strict du terme mais ils assument une fonction endocrine
en produisant des hormones.
ex : pour l'estomac => gastrine.
pour le rein => érythropoïétine.
pour le placenta => -HCG.
Le système endocrinien a pour faculté d'augmenter ou de ralentir le fonctionnement des organes
par l'intermédiaire des hormones. Les organes de ce système sont les glandes endocrines.
Il est important de connaître les principales glandes endocrines, leur anatomie et leur
physiopathologie.
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Dans ce module, nous allons considérer les principales glandes endocrines qui sont :
 L’HYPOTALAMUS : il fait partie du système neuro-endocrinien et n’est donc pas
seulement une glande endocrine.
 La GLANDE PINEALE : c’est un petit organe conique situé à la partie postérieure du
3ème ventricule appelé aussi épiphyse (ou « 3ème œil » en Chine).
 L’HYPOPHYSE : aussi appelée glande pituitaire, c’est la plus importante.
 La POST-HYPOPHYSE : (ou neuro-hypophyse) elle stocke 2 des hormones
sécrétées par l’hypothalamus.
 L’ANTE-HYPOPHYSE : (ou adéno-hypophyse) elle se situe dans le lobe
antérieur de l'hypophyse. Les 2 lobes pendent sous l'hypothalamus auquel ils sont
reliés par la tige pituitaire contenant des vaisseaux. L’ensemble des ces vaisseaux
constitue le système porte hypothalamo-hypophysaire.
 La THYROIDE : elle est située au niveau du cou.
 Les PARATHYROIDES : au nombre de 4, elles sont situées sur la face postérieure de la
thyroïde.
 Le PANCREAS : c’est une glande endocrine (= cellules des îlots de Langherans) et
exocrine (= cellules produisant le suc pancréatique dont la sécrétion est stimulée par 2
hormones, la cholécystokinine et la sécrétine).
 Les GONADES : ces sont les glandes sexuelles (ovaires et testicules).
 Les SURRENALES : au nombre de 2, elles sont situées sur l'extrémité supérieure de
chaque rein.
II) Particularités des glandes endocrines
1) Qu’est-ce qu’une glande ?
On appelle « glande » un organe fabriquant un ou plusieurs produits de sécrétion : on parle des
hormones. Elles ont pour propriétés :
 D'agir à très faibles doses (quelques millièmes de mg, µg ou ng) sur des cellules cibles.
ex : la TSH (thyréostimuline) sécrétée par l'hypophyse agit uniquement sur les cellules
cibles de la thyroïde.
ex : l’insuline pancréatique agit sur toutes les cellules de l'organisme, exceptées celles du
cerveau.
 D'avoir une durée d'action limitée, c'est pourquoi les doses d'hormones doivent être
administrées par fraction et régulièrement lors des traitements.
 D'avoir une sécrétion continue. Seule son intensité varie en fonction des besoins.
 D'être détruites, la plupart du temps, dans le foie ou les reins.
L'intensité de la sécrétion et la vitesse de destruction déterminent la quantité d'hormone
circulante.
2) Les différentes variétés de glandes
EXOCRINES : leur produit est déversé en dehors de la glande, grâce à un canal excréteur.
ex : foie, tube digestif, glandes salivaires ...
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ENDOCRINES : elles ont toutes les caractéristiques d'une glande excrétrices mais sans canal
excréteur : leur produit est déversé directement dans le sang.
MIXTES.
ex : pancréas.
3) Classification des hormones
Elles sont classées en 2 groupes : les acides aminés et les stéroïdes.
4) Mode d’action des hormones
Le message hormonal provient des cellules cibles munies de récepteurs (soit intra-cellulaires, soit
membranaires).
5) Nature chimique d’une hormone
ex : dérivés du cholestérol.
Les hormones circulent grâce à des protéines de transport.
III) Rôle et fonction du système endocrinien
Les hormones affectent tous les tissus et sont régulatrices de nombreux métabolismes tels que :
 HYDRIQUE : cet équilibre s'effectue entre les apports et les dépenses en eau. Il est sous
l'influence de l'hormone anti-diurétique (l'ADH), produite par la post-hypophyse.
 ELECTROLYTIQUE :
ex : la réabsorption du Na et du K qui est sous contrôle de l'aldostérone.
 ENERGETIQUE : le glucose est la principale source d'énergie de l'organisme. La
glycémie est fixée par l'absorption alimentaire et la production endogène de glucose.
L'insuline est la seule hormone hypoglycémiante (produite par les îlots de Langherans).
Elle permet la pénétration du glucose dans le foie, les muscles, les tissus adipeux et assure
son stockage (sous forme de glycogène hépatique et musculaire).
La contre régulation glycémique est assurée par plusieurs hormones : l'adrénaline (reins)
et le glucagon (pancréas).
 THERMIQUE : la température joue un rôle crucial dans la vie de l'organisme.
Les hormones thyroïdiennes favorisent la production de chaleur.
 CROISSANCE : la croissance des os à partir du cartilage est sous la dépendance de
l'hormone de croissance ou GH (Growth Hormon) sécrétée par l'anté-hypophyse.
 REPRODUCTION : la croissance des glandes sexuelles est sous le contrôle de 3 hormones
sécrétées par l'anté-hypophyse :
 La FSH : elle permet la synthèse des oestrogènes au niveau ovarien.
 La LH : elle provoque l'ovulation et stimule la production de progestérone au
niveau ovarien.
 La prolactine : elle est sécrétée par l'anté-hypophyse qui stimule la glande
mammaire et la production de lait en fin de grossesse.
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IV) Régulation générale des sécrétions endocriniennes
Une majorité d'hormones est liée à l'axe hypothalamo-hypohysaire, grâce à des boucles de rétrocontrôles.
Le taux de certaines hormones est régulé dans le sang par un principe de rétro-contrôle ou feedback : c'est le taux d'hormones circulantes qui commande le freinage ou la sécrétion
supplémentaire d'hormones.
ex : en cas d'élévation de T3 ou T4, une boucle de rétro-contrôle freine la sécrétion de TRH et de
TSH. Et lorsque le taux d'hormones diminue dans le sang, les mécanismes de libération sont
déclenchés en faisant augmenter ce taux.
D'une manière générale, 3 niveaux de sécrétions se succèdent :
 L'hypophyse qui sécrète des stimulines agissant sur les glandes périphériques.
 Les glandes périphériques qui sécrètent les hormones.
 La rétro-action.
Dans d'autre cas, l'hormone va être régulée par la fonction qu'elle règle.
ex : l'insuline est sensible à la glycémie : une hyperglycémie va stimuler la production des
cellules  pancréatiques et la chute de la glycémie sera secondaire à l'action de l'insuline.
En résumé, les hormones assurent :
 La vie immédiate => constance du milieu intérieur.
 L'avenir de la vie => croissance et reproduction.
 Le fonctionnement des organes.
V) Exploration de la fonction endocrine
L'exploration de la glande peut se faire de 4 façons :
 En évaluant le résultat de son action.
 En étudiant le fonctionnement de la glande.
 En étudiant le rétro-contrôle de la sécrétion hormonale.
 En étudiant la morphologie des glandes.
 Par radio, échographie, scanner ou scintigraphie.
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