Fiche 31 : L`hypophyse

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Chapitre 31
L’HYPOPHYSE
Plus ou moins arrondie, l’hypophyse a un diamètre de l’ordre de 1,3
centimètre, elle dessine deux lobes. Le lobe antérieur, qui est le plus gros des
deux, est fait de cellules endocrines. Le lobe postérieur est une excroissance
de l’hypothalamus dont il reçoit les axones.
En réponse à une stimulation adéquate, le lobe antérieur de l’hypophyse
sécrète l’une des sept hormones dont elle a le secret de fabrication.
L’hormone mélanotrope (MSH) augmente la pigmentation de la peau en
dispersant de minuscules grains de mélanine. Ce pigment noir synthétisé par
les mélanocytes qui résident dans le derme de la peau et l’iris.
Comme son nom l’indique, l’hormone de croissance (STH) règle la
croissance corporelle générale. Elle favorise l’extension des os longs. Une
déficience de sa sécrétion provoque le nanisme. Son hypersécrétion au cours
de l’enfance provoque le gigantisme. Si cette hypersécrétion se déroule à l’âge
adulte, elle provoque l’acromégalie : ne pouvant plus croître en longueur, les
os des mains, des pieds, des mâchoires et de la boîte crânienne
s’épaississent, les disgrâces qui touchent le crâne entraînant un facies aisé à
identifier.
La prolactine (PRL) déclenche et maintient la production du lait par les
glandes mammaires. Elle agit directement sur les cellules sécrétrices. Le taux
de prolactine s’élève pendant la grossesse, chute après l’accouchement et
remonte pendant la période de lactation, en fonction de la vigueur de la succion
et du débit du lait.
La lactation est donc contrôlée par deux hormones, l’une d’origine
hypothalamique, l’ocytocine, l’autre d’origine hypophysaire, la prolactine.
Les autres hormones hypophysaires ont comme cibles des glandes
endocrines, qu’elles invitent à sécréter leurs hormones propres.
L’hormone thyréotrope (TSH) stimule la glande thyroïde, l’hormone
corticotrope (ACTH) stimule les glandes surrénales, les hormones
gonadotropes (FSH et LH) stimulent les compartiments endocriniens des
testicules et des ovaires.
Deux glandes endocrines échappent à la tutelle de l’hypophyse, ce sont
les glandes parathyroïdes et les îlots de Langerhans du pancréas.