Extrait du cours de physique de BERKELEY
volume 4
Physique quantique
Eyvind H. Wichmann
Professeur de physique, Université de Californie, Berkeley
Traduction française, Armand Colin 1974
« Il est incorrect d’interpréter la somme des carrés des amplitudes de E et de B
comme la densité d’énergie dans l’espace, associée au photon. Cette idée classique
est fausse. En revanche, toute quantité qui dépend du carré de l’amplitude de l’onde
doit être interprétée comme étant proportionnelle à une probabilité pour que quelque
chose se passe. Par exemple, l’intégrale sur une région donnée de l’espace, de la
somme des carrés des amplitudes de E et B n’est pas égale à l’énergie portée par le
photon dans cette région ; cette intégrale est en revanche proportionnelle à la
probabilité pour que le photon soit observé dans cette région si on essaye de
« l’attraper » avec une cellule photoélectrique. De même, le flux (calculé
classiquement ) du rayonnement passant à travers un trou dans un écran doit être
réinterprété comme étant proportionnel à la probabilité pour qu’on détecte un photon
si l’on place une cellule photoélectrique juste derrière le trou. ».
« Si un photon est détecté ( à l’aide d’une cellule photo électrique ) en un point
quelconque de l’espace, l’énergie transmise au détecteur est toujours égale à
.
Comme la probabilité de détecter un photon est proportionnelle à la somme des
carrés des amplitudes de E et B, on peut déduire que la densité d’énergie classique
intégrée sur un certain domaine est égale au produit de l’énergie portée par un
photon par la probabilité de trouver ce photon dans le domaine considéré. Par suite,
si la source de lumière reste allumée pendant un certain temps, de sorte qu’un grand
nombre de photons soit émis, l’énergie moyenne que l’on trouve dans un volume
donné est bien égale à l’énergie de ce volume, calculée classiquement »
« L’inverse du processus d’annihilation est le processus dans lequel deux photons
entrant en collision produiraient une paire. Ce processus n’a jamais été effectivement
observé pour la raison que l’on ne sait pas produire des faisceaux de photons de très
haute énergie avec une intensité suffisante pour que le processus se produise à une
fréquence de répétition observable. »
« Nous avons la ferme conviction que ce phénomène serait observable si l’on
savait produire de tels faisceaux de photons. L’inverse du processus de
production de paire dans le champ du noyau est le processus dans lequel une
paire électron-positron est annihilée dans le champ d’un noyau avec formation
d’un photon, le noyau prenant l’énergie et la quantité de mouvement
nécessaire pour satisfaire les équatins de conservation.
Ce processus se produit effectivement mais il se trouve que le processus
d’annihilation à deux photons est plus probable et donc dominant. »