Définition du concept de rareté
Pour la majorité des économistes :
La rareté est LE problème économique de base, s’il n’y a pas rareté, il n’y a pas de
problèmes économiques et il n’y a donc plus lieu de se pencher sur eux, c'est-à-dire de faire
de la science économique.
La rareté est un concept économique qui se définit comme suit :
La situation d’insuffisance par rapport aux besoins.
Ainsi, on dira d’un bien (d’une ressource,…) qu’il est rare S’il existe en quantité insuffisante
par rapport aux besoins.
La rareté se définit donc par rapport aux deux critères cumulatifs suivants :
- son utilité (réelle ou non)
- sa quantité limitée
À l’opposé, un bien LIBRE ou NON économique, est un bien qui existe en quantité
suffisante par rapport aux besoins.
Caractéristiques de la rareté
Si on considère un bien particulier, celui-ci ne peut être qualifié à priori de rare ou de libre. La
définition du concept est relative au contexte : lieu, époque, …
Si on considère l’ensemble des biens (des ressources), la rareté apparaît comme une évidence
aux yeux des économistes, c’est ce qu’on appelle en science un POSTULAT. Point n’est
besoin de vérifier : la rareté des ressources existe et est à la base de l’économie.
Origines de la rareté
Certains économistes pensent que l’homme est un être de désirs et que ceux-ci une fois
satisfaits, seront immédiatement remplacés par de nouveaux désirs qui rendent ainsi l’homme
insatiable. Le caractère insatiable de la nature humaine entretient la rareté des ressources et
les problèmes économiques.
D’autres économistes trouvent que l’évidence de la rareté n’est pas à trouver dans la nature de
l’homme mais plutôt dans les structures sociales, historiques, … et/ou dans le comportement
des entreprises qui créent sans cesse de nouveaux besoins.
Face au problème économique de base (à savoir la rareté), l’entreprise joue un RÔLE très
important : celui de la production de ressources nouvelles appelées Valeurs Ajoutées. Par
cette activité de production, l’entreprise diminue la rareté jouant ainsi un rôle économique
fondamental.
L’entreprise peut également jouer un AUTRE RÔLE au sein de la société confrontée au
problème économique de base (à savoir la rareté) : celui de la répartition des nouvelles
richesses créées en son sein.