Historique
1937 : Tisetius met au point l’électrophorèse en veine liquide
1955 : Smithies utilise les gels d’amidon pour séparer les protéines sériques par
électrophorèse.
Sanger complète l’analyse de la séquence d’acides aminés de l’insuline bovine,
première protéine déchiffrée
1959 : Raymond et Weintroub introduisent les gels de polyacrylamide, meilleure séparation
des protéines par électrophorèse (au gel d’amidon).
1966 : Maizel introduit l’emploi du sodium dodécyl sulfate (SDS), perfectionne
l’électrophorèse des protéines sur gel de polyacrylamide.
1975 : O’ Farell développe les gels bi-dimensionnelle (focalisation isoélectrique, SDS-
PAGE), séparation de plus de 1000 protéines sur un même gel.
1984 : Schwartz et Cantor développent l’électrophorèse en champ pulsé : séparation de très
grosse molécules d’ADN
Principes
L’électrophorèse est une méthode de séparation des molécules chargées électriquement. On a
une séparation puis on a une caractérisation ou une purification de molécules d’intérêts. Le
terme « électrophorèse » vient de « electro » signifiant énergie électrique et de « Phoresis »
(photos en grec) qui veut dire porter, avoir en soi.
Cette méthode s’applique principalement à la biochimie et à la biologie moléculaire et on à
une séparation des protéines et des acides nucléiques.
Son principe consiste à avoir une migration de molécules chargées (perte de neutralité
électrique) dissoutes ou en suspension dans un solvant, sous l’effet d’un champ électrique.
Un champ électrique est produit par un générateur de courant continu. Le support du champ
est un tampon conduisant le courant d’un pôle à l’autre.
Les caractéristiques propres des molécules et les conditions de l’électrophorèse implique des
vitesse de migration des ions qui est différentes et une séparation les unes des autres (les
anioniques migrent vers l’anode (+) et les cationiques vers la cathode (-).
Les molécules à séparer sont déposées sur un support dont chaque extrémité est en contact
avec une solution tampon. Dans chaque solution tampon se trouve une électrode. Les
électrodes sont reliées à un générateur de courant.