IV-

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IV- OSTÉOLOGIE, MYOLOGIE, ARTHROLOGIE DU TRONC
1. Caractéristiques fondamentales des vertèbres
La colonne vertébrale est formée par une série d’os irréguliers, les vertèbres,
interreliées par des ligaments et, sauf à de rares endroits, par des disques fibro-
cartilagineux. D’après leurs caractéristiques et leur position, on regroupe les
vertèbres en cinq segments : cervical, thoracique, lombaire, sacré et
coccygien ou caudal. La première lettre ou abréviation de chaque segment avec
le nombre de vertèbres qui le forme, constituent la formule vertébrale.
Une vertèbre type est composée d’un corps, d’un arc vertébral, d’une
apophyse épineuse, de deux apophyses transverses et de quatre apophyses
articulaires.
Le corps vertébral est cylindrique mais quelque peu rétréci en son milieu. Son
extrémité crâniale est convexe et son extrémité caudale est concave.
L’arc vertébral est formé de chaque côté par une partie ventrale, le pédicule
vertébral qui s’unit au corps de la vertèbre et une partie dorsale, la lame
vertébrale. La lame droite se fusionne à la lame gauche sur le plan médian.
L’arc et le corps de chaque vertèbre délimitent le trou vertébral qui forme
avec celui de chacune des autres vertèbres le canal vertébral qui loge la moelle
épinière et ses enveloppes. De chaque côté entre deux vertèbres consécutives, le
trou intervertébral livre passage à un nerf spinal.
L’apophyse épineuse est impaire et surmonte sur le plan médian les deux
lames vertébrales fusionnées. Les apophyses transverses paires se projettent
latéralement à partir de la jonction des pédicules et du corps vertébral. Les
apophyses articulaires sont situées à la jonction des pédicules et des lames
vertébrales. Il en existe deux de chaque côté de la vertèbre. Les facettes
articulaires des apophyses crâniales sont orientées dorsalement ou
médialement, celles des apophyses caudales sont dirigées ventralement ou
latéralement.
D’autres apophyses peuvent s’observer sur les vertèbres selon les segments
considérés. Les apophyses accessoires se détachent de l’arc vertébral,
ventralement aux apophyses articulaires caudales.

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2. Vertèbres du chien
Chez le chien, la formule vertébrale est C7,T13, L7, S3, Cy20-22.
Vertèbres cervicales :
Le chien possède, comme la très grande majorité des mammifères, sept
vertèbres cervicales. Toutes les vertèbres cervicales possèdent, à l’exception
de la septième, un trou transversaire qui perce la base de chaque apophyse
transverse. Les deux premières vertèbres, l’atlas et l’axis possèdent des
caractéristiques particulières.
L’atlas est caractérisée par l’absence de corps vertébral et d’apophyse épineuse
et la présence d’apophyses articulaires modifiées. L’arc ventral remplace le
corps vertébral. L’arc dorsal, fortement convexe d’un côté à l’autre, délimite
dorsalement un vaste trou vertébral. Chaque apophyse transverse est élargie en
forme de lame et constitue l’aile de l’atlas. Chaque aile possède près de son
bord caudal un trou transversaire. Les deux facettes articulaires crâniales
sont fortement concaves et répondent aux condyles occipitaux pour former
l’articulation synoviale atlanto-occipitale dont les principaux mouvements sont
la flexion et l’extension. Les deux facettes articulaires caudales sont très
faiblement concaves. Elles s’articulent avec l’axis à l’articulation synoviale
atlanto-axiale pour apporter des mouvements de rotation.
L’axis ou seconde vertèbre cervicale est caractérisée par une apophyse épineuse
allongée dans le sens crâniocaudal, un corps vertébral aplati qui se prolonge
crânialement par un pivot fort, la dent de l’axis et par des surfaces articulaires
crâniales convexes qui occupent l’extrémité crâniale du corps, de chaque côté
de la dent. Les apophyses transverses sont simples, effilées et dirigées
caudalement.
Les autres vertèbres cervicales possèdent chacune une apophyse épineuse
relativement courte. Les apophyses transverses de C7 sont courtes et,
contrairement à celles des autres vertèbres cervicales, elles ne possèdent pas de
trou transversaire. Le développement des apophyses transverses augmente
graduellement de C3 à C6.
Vertèbres thoraciques :
Il existe 13 vertèbres thoraciques, chacune ayant un corps vertébral
relativement court, particulièrement les neuf premières de la série. Outre les
caractéristiques fondamentales de la vertèbre type, les vertèbres thoraciques se
distinguent des vertèbres des autres segments par la présence de fossettes
costales crâniales et de fossettes costales caudales aux extrémités
correspondantes du corps vertébral. En formant une cupule costale, les

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fossettes costales s’articulent avec la tête articulaire de chacune des côtes.
L’autre caractéristique distinctive des vertèbres thoraciques est la présence à
l’extrémité libre de chaque apophyse transverse d’une petite fossette costale
transverse qui s’articule avec un tubercule costal.
Les apophyses épineuses sont hautes et effilées et ont sensiblement la même
hauteur de la première à la sixième ou septième vertèbre, puis diminuent
graduellement de hauteur jusqu’à la dernière thoracique. L’apophyse épineuse
de la onzième vertèbre est perpendiculaire à son axe longitudinal, c’est la
vertèbre anticlinale; les apophyses épineuses des vertèbres qui la précèdent
sont orientées caudalement, alors que celles des vertèbres qui la suivent sont
inclinées crânialement.
Vertèbres lombaires :
Les sept vertèbres lombaires ont chacune un corps vertébral allongé
crâniocaudalement et comme caractéristique distinctive, une paire d’apophyses
transverses allongées, dirigées crânialement, latéralement et quelque peu
ventralement. Ces apophyses s’allongent graduellement de L1 à L6; celles de L7
sont plus effilées et un peu plus courtes. Les apophyses épineuses sont robustes
et leur hauteur est sensiblement la même dans les quatre ou cinq premiers
éléments de la série, puis diminue graduellement dans les deux ou trois
dernières vertèbres.
Sacrum :
Le sacrum résulte de la fusion des trois vertèbres sacrées. Il a une forme
quelque peu triangulaire, avec une base crâniale et un apex caudal. La base du
sacrum porte de chaque côté une surface articulaire destinée à l’ilium, c’est la
surface auriculaire. La face dorsale et la face ventrale du sacrum portent
chacune deux paires de trous sacrés qui livrent passage aux branches dorsales
et ventrales des deux premiers nerfs spinaux sacrés.
Vertèbres coccygiennes :
Le nombre de vertèbres coccygiennes ou caudales est variable d’un spécimen
à l’autre mais, de façon générale, le chien en possède 20 à 22. À l’exception des
premiers éléments, ces vertèbres sont incomplètes et, pour les dernières,
réduites à leur corps.

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3. Côtes et sternum du chien
Il existe 13 paires de côtes chez le chien. Chaque côte est composée d’une
partie osseuse dorsale et d’une partie cartilagineuse ventrale qui se rejoignent
à la jonction costochondrale. Les parties cartilagineuses forment les cartilages
costaux.
Les neuf premières paires de côtes s’articulent directement avec le sternum; ce
sont les côtes sternales. Les cartilages des quatre dernières paires ne rejoignent
pas directement le sternum; ce sont les côtes asternales. De chaque côté, ces
cartilages s’unissent l’un à l’autre pour former l’arche costale. Les cartilages
de la treizième paire ne rejoignent pas habituellement ceux de la douzième
paire, ils se terminent librement dans le flanc. Cette paire de côtes constitue les
côtes flottantes.
Chaque côte possède à son extrémité dorsale une tête arrondie et un tubercule.
Les têtes s’articulent avec les fossettes costales des corps vertébraux
thoraciques et avec les disques intervertébraux. Les tubercules s’articulent avec
les fossettes costales transverses des vertèbres thoraciques.
Le sternum est composé par un ensemble de petits os plats et courts, les
sternèbres, réunis par des cartilages. La première sternèbre, la plus crâniale,
porte le nom de manubrie du sternum. La dernière est fortement aplatie
dorsoventralement et constitue le processus xiphoïde qui porte caudalement le
cartilage xiphoïde.
4. Particularités vertébrales du cheval et du bœuf
Chez le cheval, la formule vertébrale est C7, T18, L6, S5, Cy 15-20. Certains
chevaux arabes ne possèdent que cinq vertèbres lombaires. La formule
vertébrale du boeuf est C7, T13, L6, S5, Cy 18-20.
La vertèbre anticlinale du cheval est T16; celle du boeuf est T13. Chez le
cheval, les apophyses épineuses des vertèbres sacrées ne sont pas fusionnées
entre elles; chez le boeuf, ces apophyses sont fusionnées et forment la crête
sacrée médiane.
Côtes et sternum du cheval et du bœuf :
Il n’y a pas de côtes flottantes chez le cheval ou le boeuf. Il y a six sternèbres
chez le cheval et sept chez le boeuf. Chez ces espèces, l’ossification des
cartilages intersternébraux est précoce.

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5. Articulations vertébrales et disques intervertébraux du chien
Les mouvements de la colonne vertébrale sont des mouvements de flexion,
d’extension et de latéralité; ces derniers sont beaucoup mieux marqués dans la
région lombaire de la colonne.
Les articulations vertébrales sont de deux types : synovial et cartilagineux. Les
articulations synoviales se retrouvent entre les apophyses articulaires des
vertèbres adjacentes. Les articulations cartilagineuses de type symphysaire
représentées par les disques intervertébraux se rencontrent entre les corps
vertébraux de toutes les vertèbres, à l’exception de l’atlas et de l’axis et, chez
l’adulte, des vertèbres sacrées fusionnées. Les articulations entre l’atlas et les
condyles occipitaux et entre l’atlas et l’axis sont des articulations synoviales
typiques.
Il existe des ligaments qui font la longueur de la colonne vertébrale sur le plan
médian. Parmi ceux-ci, l’un est situé à l’intérieur du canal vertébral, c’est le
ligament longitudinal dorsal qui s’étend du sacrum à l’axis; il s’élargit
lorsqu’il passe au niveau des disques intervertébraux sur lesquels il s’attache.
Un autre ligament, le ligament supraépineux est une bande longitudinale qui
relie les extrémités des apophyses épineuses à partir de la troisième vertèbre
coccygienne jusqu’à la première vertèbre thoracique. Dans le cou, ce ligament
se prolonge par le ligament nuchal. Il existe d’autres ligaments qui relient les
vertèbres entre elles.
Le disque intervertébral est une formation fibrocartilagineuse interposée entre
les corps vertébraux adjacents. Chaque disque est composé de deux parties; une
partie centrale de nature gélatineuse, le noyau pulpeux et une partie
périphérique fibreuse, l’anneau fibreux qui encercle complètement la partie
centrale. Près du noyau pulpeux, l’anneau est cartilagineux. L’anneau fibreux
est de un et demi à trois fois plus épais ventralement que dorsalement. Les
disques sont plus épais dans les régions cervicale et lombaire. Dans la région
cervicale, l’épaisseur augmente graduellement de C2 à C7. Dans la région
thoracique, le disque entre T10 et T11 est plus mince que les autres.
De la deuxième à la dixième ou onzième paires de côtes, un ligament
intercapité relie entre elles les têtes des côtes de la même paire. Ce ligament
passe ventralement au ligament longitudinal dorsal et croise la face dorsale de
l’anneau fibreux du disque intervertébral sur lequel il s’attache en le renforçant.
La présence de ce ligament intercapité explique en grande partie la plus faible
fréquence de hernie discale à ce niveau.