La Grèce antique À l`époque de l`antiquité grecque, les gens

La Grèce antique
À l’époque de l’antiquité grecque, les gens aimaient voir les tragédies dans leur état
pur, dont des histoires fondées sur des évènements historiques et réels. La plupart des
tragédies, à cette période, impliquaient les dieux grecs de la mythologie. Certains de ces
chefs d’œuvres ont su traverser le temps. L’histoire de l’Odyssée écrite par Homer au IXe
siècle avant Jésus- Christ en est une. Ce chef d’œuvre raconte l’histoire d’Ulysse qui part
pour la guerre de Troie qui durera environ dix ans. Il mettra dix autres années avant de
retourner à son royaume où Pénélope, sa femme, l’attend. Dans un premier temps, l’époque
à laquelle se situe cette grande tragédie, la Grèce antique, sera abordée. Par la suite, il sera
question de la guerre de Troie puisqu’il est important de comprendre les causes et sa durée
pour bien saisir l’histoire de l’Odyssée. Ensuite, une courte description d’Homer, l’auteur
de l’Odyssée, sera faite. Pour terminer, la mythologie grecque et ses principales figures
seront présentées ainsi que les dieux grecs que l’on retrouve dans l’Odyssée.
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La Grèce antique
Les trois époques de l’antiquité
Tout d’abord, la Grèce antique se divise en quatre périodes distinctes, qui se déroulent
sur 2000 ans. D’abord, il y a l’époque de la Grèce mycénienne qui s’étale entre les
années -1700 à -1100 avant Jésus Christ. Cette époque est marquée par l’arrivée des
Achéens qui arrivent en Grèce vers -2000. Les Achéens prennent rapidement le contrôle de
la population grecque. Cette époque de la Grèce antique est celle où se déroule la légende
d’Ulysse puisque c’est dans ces années que la guerre de Troie aurait eu lieu. Par la suite, il
y a l’époque de la Grèce archaïque qui de déroule de -1100 à -500 avant Jésus-Christ. La
Grèce, à cette époque, se divise en cités indépendantes où Sparte et Athènes en sont les
principales. Cette époque se nommer : siècle obscur, car suite à la guerre de Troie, plusieurs
citées ont été détruites. « L’écriture disparut, le travail du bronze […] et l’on n’entreprit
plus de grandes constructions. »1 C’est pendant celle-ci que l’odyssée et l’Iliade sont
écrites par Homer. Les premiers Jeux olympiques ont également lieu pendant cette période.
Ensuite, il y a l’époque classique de la Grèce. Cette époque se situe entre les années -500
et -336 avant Jésus Christ. La politique prend une direction différente, car la Grèce tombe
sous la domination de Philippe II, roi de Macédoine. Ces années sont également marquées
par le procès et la mort de Socrate. Quelques années plus tard, Platon, un philosophe grec,
écrivit sur les derniers jours et les derniers discours de Socrate. De plus, il y eu également
la prise d’Athènes par les Spartiates et donc une guerre entre Athènes et Sparte. Pour
1
Farmoux, Alexandre.2004. La méditerranée d’Homère : de la guerre de Troie au retour d’Ulysse.
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terminer, le 4e âge de l’antiquité grecque est celui de la Grèce hellénistique qui se déroule
entre les années -338 et -30 avant Jésus Christ. C’est durant ces années que le fils de
Philippe II, Alexandre Le Grand règne. Il règne sur la Grèce de -334 à -323 avant JésusChrist. Son règne est caractérisé par de nombreuses conquêtes et victoires tout autour de la
mer méditerranée allant même jusque dans les Indes.
L’économie de la Grèce antique
La Grèce antique vit beaucoup grâce à l’agriculture et l’élevage bien que les terres
soient peu fertiles. Puisque les colonies se sont installées au bord de la mer méditerranée et
de la mer noire, la pêche est un aspect important de leur économie. La monnaie qu’utilisent
les Grecques favorise énormément leurs échanges commerciaux parce que l’échange est
plus facile avec la monnaie qu’avec le troc. L’artisanat et le commerce maritime deviennent
indispensables à l’économie de la Grèce.
La religion et les croyances
Pour ce qui est de la religion, elle occupe une place extrêmement importante pour les
Grecs. Les Grecs sont polythéistes ce qui veut dire qu’ils croient en plusieurs dieux. Par
exemple au début de l’antiquité grecque, soit dans les années -1700, les Grecs vénéraient
plus de 30 000 dieux. Au fil du temps, ils ont été plus sélectifs et se sont concentrés sur
environ 12 dieux différents. Ces dieux vivent, selon leur croyance, sur le mont Olympe. Ce
mont est la plus grande et la plus haute montagne du pays. Leurs dieux sont représentés
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sous forme humaine et font partie de leur vie quotidienne. Par exemple, il y a un dieu pour
plusieurs aspects de leur vie. Par exemple, Zeus est le dieu de la foudre, Poséidon le dieu
des mers, Cronos le dieu du temps et, etc. Les dieux grecs sont très proches de l’homme
comparativement à ceux des autres religions. Ce qui veut dire que les mythes dans lesquels
les dieux font partit expliquent les exploits de ces dieux même et de quelle façon ils
viennent en aide aux humains.
Les arts à l’époque de l’antiquité grecque
C’est dans l’époque archaïque de l’antiquité grecque que les œuvres littéraires
prennent vie. L’écriture de L’Odyssée de et L’Iliade écrit par Homer font l’objet de deux
longs poèmes connu de tous les Grecs. L’antiquité grecque est connue pour ces sculptures
majestueuses faites de bronze ou de pierre représentant des hommes et des dieux grecques.
La naissance du théâtre dans l’antiquité grecque débute en Grèce et sert de moyen
pédagogique la plupart du temps.
«Le théâtre est certes un divertissement, un événement de la vie sociale, mais il ne
faut pas omettre son caractère instructif. Ainsi le théâtre est une mise en scène de
l'état démocratique, il vise notamment à inculquer des valeurs morales aux
citoyens, à se pencher sur des problèmes de la vie en communauté par le biais de la
mythologie le plus souvent. C'est un véhicule populaire d'idées politiques et
religieuses. »2
Dans les pièces de théâtre, les personnages femmes étaient joués par des hommes déguisés
en femmes, car les femmes ne pouvaient être comédiennes et jouer dans une pièce. Ce qui
m’amène à parler du rôle de la femme dans la société de l’antiquité grecque.
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http://www.e-olympos.com/theatre.htm#char. Consulté le 29 octobre.
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Le rôle de la femme dans la société à l’époque de l’antiquité grecque.
Tout d’abord, la société grecque se définit comme étant une société patriarcale. Ce qui
veut dire que la femme n’est pas considérée comme étant citoyenne. C’est dans l’époque
hellénistique que la place des femmes prend une forme différente. Par exemple, les reines
peuvent maintenant régner sur la société. Les femmes sont de plus en plus considérées,
mais la société reste tout de même patriarcale3. Nous pouvons voir dans l’odyssée de quelle
façon Pénélope, femme d’Ulysse, reste fidèle malgré les nombreuses trahisons de ce dernier
avec les déesses. « Elle est condamnée à attendre son époux sagement puisque considérant
son statut, elle ne peut faire autrement. »4
La guerre de Troie
La guerre de Troie est un conflit mythologique entre Sparte et Troie. Le conflit débute
lorsque Paris, prince de Troie, enlève Hélène, la reine de Sparte et épouse de Mélénas.
Hélène a été promise à Paris par Aphrodite, car une journée sur le mont Ida, trois déesses
cherchaient un juge qui déciderait laquelle des trois est la plus belle. Puisque Paris était là
au bon moment, elles décidèrent de lui demander l’honneur d’être ce juge. La première
déesse promit à Paris la souveraineté sur L’Asie, la deuxième lui promit la gloire des
guerriers et la dernière, qui était Aphrodite, lui promit la main de la plus belle femme. Cette
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- Constantopoulos. Michel.2002. « Positions du féminin dans la Grèce antique »
4
L’odyssée de Pénélope de Margareth Atwood. 2005, éditions Boréales.
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femme est sans aucun doute Hélène et c’est pour cela qu’elle fut enlevée pas Paris. La
guerre dure 10 ans et se termine avec le cheval de Troie.
« Ulysse a alors l’idée du cheval de Troie : des guerriers grecs se dissimulent dans
un grand cheval de bois, déguisé en offrande à Poséidon. La flotte grecque feint de
se retirer, abandonnant le cheval sur la plage. En signe de victoire, les Troyens font
entrer le piège dans leurs murs. Croyant la guerre terminée, ils festoient et se
réjouissent. La nuit venue, les guerriers grecs sortent du cheval et ouvrent les portes.
Troie est pillée, les membres de la famille royale tués ou emmenés en esclavage, et
Ménélas peuvent enfin ramener Hélène à Sparte, vingt ans après son enlèvement.
Lors du combat, Achille est blessé au talon, par une flèche lancée par Pâris, et
meurt. »5
La guerre de Troie est essentielle à la culture de l’antiquité grecque. Cette guerre a donné
naissance à de nombreuses œuvres artistiques telles que l’Odyssée et l’Iliade écrit par
Homer.
Auteur de l’Iliade et de l’Odyssée, Homer
Homer est une poète grecque du VIIIe siècle avant Jésus-Christ. Il est né en -800 et
mort en -740. Les racines d’Homer sont incertaines puisque plusieurs pays se disputent
l’origine de ce grand homme. Il est vu comme étant un vieux poète qui récite ces poèmes à
travers la Grèce antique. Ses œuvres les plus populaires sont l’Odyssée et l’Iliade, qui
racontent la Guerre de Troie.
L’Iliade
Tout d’abord, pour ce qui est de L’Iliade, l’histoire se déroule durant la dernière
année de la guerre de Troie où s’affrontent les Achéens et les Troyens. Dans cette histoire,
5
http://www.histoiredumonde.net/Guerre-de-Troie.html
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plusieurs dieux grecs sont de chaque côté des combattants et les aident à se battre.
L’histoire tourne autour de la colère et de la douleur d’Achille, le chef des Myrmidons. Il
est furieux de se voir trahi par Agamemnon, donc il décide de se retirer du combat. C’est à
ce moment qu’il prie à sa mère de demander à Zeus de donner l’avantage aux Troyens
pendant son absence au combat. Entre temps, Achille permet à Patrocle, son brave ami, de
diriger ses troupes. Lorsque Patrocle se fait tuer au combat, Achille, déchiré de remords et
de haine, retourne au combat contre les Troyens et tue Hector, le fils du chef troyen Priam.
Pour terminer, Achille apporte le corps d’Hector à Priam, son père, pour qu’il lui fasse des
funérailles dignes de l’homme qu’il était.
L’Odyssée
Par la suite, l’odyssée raconte l’histoire d’Ulysse qui part pour la Guerre de Troie. Une
épopée qui durera vingt ans. Il passa les 10 premières années à combattre au côté des
Spartiates où il fait preuve de ruse en utilisant un énorme cheval de bois afin de pénétrer
dans la cité et s’emparer de la ville. Les dix années suivantes furent pour revenir à son
royaume d’Ithaque. Durant les dix dernières années avant son retour, Ulysse fait face à
plusieurs obstacles tel que « la voracité de Polyphème, le cyclope mangeur d’hommes, la
séduction de la nymphe Calypso, qui le retient sept années durant et lui propose
l’immortalité, à condition qu’il ne cherche plus à retourner chez lui. »6 Durant ces longues
années, Pénélope, la femme d’Ulysse qui l’attend sagement au royaume, tente de repousser
6
http://soutien67.free.fr/histoire/pages/antiquite/grece.htm
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les nombreux prétendants qui lui font la cour depuis le départ son mari. Elle est déterminée
à attendre son époux, peu importe le temps qu’il prendra pour revenir. Afin de calmer les
ardeurs de ses prétendants, Pénélope promet qu’elle choisira un époux parmi eux quand sa
tapisserie sera finie. Cependant, chaque nuit elle défait sa tapisserie puis recommence le
lendemain le travail qu’elle avait dans la journée d’avant. De plus, elle élève seule son fils
Télémaque et veille sur le royaume d’Ithaque durant l’absence d’Ulysse. À son retour,
Ulysse met à l’épreuve la loyauté de ses serviteurs et finit par tuer les prétendants qui ont
tenté de lui voler sa femme et son trône. Il doit ensuite parvenir à convaincre Pénélope
qu’il est bel et bien Ulysse puisqu’avec les années passées, son visage a vieilli et il a
énormément changé. Il parvient à reconquérir Pénélope et retrouve son fils ainsi que son
père.
La Mythologie grecque
La mythologie joue un rôle très important à l’époque de l’antiquité grecque. « Pour les
Grecs de l'Antiquité, religion et mythologie étaient intimement liées. C'est d'ailleurs surtout
par les mythes, tels que nous les rapportent Homère et les auteurs anciens, que les religions
de la Grèce antique nous sont connues. »7 Alors, dans la mythologie grecque, la plupart des
dieux les plus importants, tel Zeus, Poséidon, Hadès, Héra se retrouvent au somment du
mont Olympe, la plus haute montagne de la Grèce. C’est à cet endroit qu’ils ont choisi de
s’installer pour y vivre et veiller sur le monde des mortels. Les dieux grecs sont représentés
7
http://www.larousse.fr/encyclopedie/divers/mythologie_grecque/185863
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comme étant immortels et sous forme humaine la plupart du temps. Ils ont des
personnalités très marquées et des pouvoirs distincts à chacun. Il y a également des
personnages appelé les titans ou les héros. Ces personnages servant d’union entre les
humains et les dieux grecs et qui parfois peuvent être décrits comme étant des demi-dieux.
« La mythologie grecque serait apparue vers -3000 avant J.-C sur l'île de la mer Égée, où le
peuple de Crète s'est installé. Cette civilisation croyait que tous les objets de la nature
possédaient des esprits, voire même des pouvoirs magiques. Avec le temps, ces croyances
ont constitué les légendes alimentant la mythologie grecque, dans laquelle les objets ont
laissé la place à des dieux. »8 En effet, les Grecs, avec les années, se sont consacrés à douze
dieux en particulier.
Le premier, étant le plus connu et le plus puissant est sans aucun doute Zeus. Zeus est
le fils de Cronos et de Rhéa. Il règne sur les dieux, donc il est le dieu des dieux. Il est marié
à sa sœur Héra, mais a eu de très nombreuses aventures et donc il a une grande quantité
d’enfants. Puisque Zeus est le dieu suprême, il va de soit qu’il a de multiples rôles. Il est le
dieu des dieux, le dieu du ciel ainsi que le dieu protecteur. Il est donc armé d'un aigle et de
la foudre, fabriquée par les Cyclopes. Pour obtenir d’autres facteurs de protection, Zeus se
marie avec des femmes dotées de dons pour ensuite les mangers. Par exemple, il épouse
Métis, la déesse de la prudence, et la dévore ensuite pour que plus jamais personne de
puisse le trompé. Les divinités du mont Olympe, sauf Aphrodite, sont le fruit de diverses
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« Les dieux Grecs » En ligne http://www.dieux-grecs.fr/
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liaisons de Zeus. Pour ce qui est d’Aphrodite, elle est la déesse de la beauté, de l'amour et
de la fécondité. Elle est surtout connue pour son pouvoir de séduction dans le but de
tromper les hommes. Ensuite, il y à Apollon, fils de Zeus et représentant les hommes grecs,
il est le dieu enchanteur et un dieu pur puisqu’aucun mensonge ne l’habitait. Poséidon,
frère de Zeus, est le dieu des mers et de la terre, il est reconnu comme étant le dieu des
tremblements de terre ainsi que le dieu colérique. Par la suite, Hestia, qui est la sœur de
Zeus, est la déesse des foyers. C'est-à-dire qu’elle veille sur les foyers et les familles. Héra,
sœur de Zeus ainsi que sa femme, est la déesse du mariage et de la fécondité. Ensuite,
Hadès, frère de Zeus, est le dieu des morts et des enfers. Pour continuer, Arès, fils de Zeus
et d’Héra, est le dieu de la guerre et de la destruction. Artémis est également une des filles
de Zeus elle est ainsi dite déesse de la chasteté et de la chasse. Elle porte un arc en or et des
flèches d’argent. Pour continuer, il y a Athéna, déesse bienveillante et protectrice.
Héphaïstos, fils de Zeus, est le dieu du feu et du métal. C’est lui qui construit les armes des
autres dieux. Pour terminer, Hermès, fils de Zeus, est le dieu du commerce, du Vent et le
messager des autres dieux du mont Olympe.
Les dieux grecs que l’on retrouve dans l’Odyssée
Plusieurs dieux grecs se trouvent dans l’odyssée et ont tous un lien direct ou indirect
avec Ulysse, le héros de l’histoire. Les dieux fessant partie de l’Odyssée sont Apollon,
Arès, Athéna, Hélios, Hermès, Iris, Poséidon, Protée et bien entendu, Zeus. Ces dieux sont
parfois des aidants d’Ulysse et parfois des opposants de ce héros. Il y a également des
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créatures qu’Ulysse rencontre lors de son périple pour tenter de retourner à son royaume.
Par exemple, il rencontre, sur son chemin, Calypso, une nymphe éperdument amoureuse
d’Ulysse et qui le garde en captive sur son île durant 7 longues années. Ensuite, il y à Circé,
une magicienne qui transforme les accompagnions d’Ulysse en pourceaux. Dans L’histoire,
Ulysse à un fils du nom de Polyphème qui est un cyclope donc Ulysse lui a crevé l’œil. Et
c’est pour cette raison que Poséidon veut punir Ulysse d'avoir aveuglé son fils cyclope.
Pour ce faire, il demande à Zeus de faire remonter les âmes à la surface de la Terre dans le
but qu’il rencontre Ulysse. Pour terminer, les sirènes enchanteresses jouent un rôle
important dans cette histoire puisque ce sont elles qui parviennent à enchanter les marins,
dont les compagnons d’Ulysse lorsqu’ils sont sur la mer.
Bref, la figure que représentent les dieux grecs dans l’Odyssée apporte une importance
majeure à cette histoire. Cela permet de créer un lien entre la population et l’histoire. Dans
ce texte il a été question d’abord, de la Grèce antique, de l’aspect social et économique de
la religion, des croyances de cette époque et de la place qu’occupaient les arts ainsi que le
rôle des femmes. Dans un deuxième temps, le sujet qui a été traité est celui de la guerre de
Troie. C’est-à-dire la description du conflit, son origine ainsi que la durée de ce conflit.
Pour poursuivre, l’auteur fait l’objet du troisième point élaboré. La description de la vie de
l’auteur, ses influences et deux de ses œuvres dont l’Iliade qui est précédé par l’œuvre à
l’étude, l’Odyssée. Pour terminer, il a été question de la Mythologie grecque. Une
description des personnages et de leurs propriétés a été amenée pour parvenir à savoir qui
sont ses dieux grecs qui font partie de l’odyssée et pourquoi leur implication est-elle si
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importante. L’Odyssée présente Ulysse comme étant le personnage principal de l’histoire,
cependant, il est possible de voir cette histoire d’un autre point de vue, celui de Pénélope.
Le regard de cette histoire du point de vue de la femme d’Ulysse permet au lecteur de
comprendre le déchirement que vit cette femme de devoir attendre éperdument son mari
durant 20 longues années. Pénélope est une femme, une épouse, une mère ainsi qu’une
reine beaucoup plus lucide et forte qu’elle le laisse paraître. Margaret Atwood a voulu
rendre hommage à cette honorable femme dans le roman l’Odyssée de Pénélope publié en
octobre 2005. Somme tout, l’œuvre d’Homer est remarquable en plusieurs sens,
principalement parce qu’il existe peu d’œuvres qui sont aussi riches en détail et en
émotions que celle-ci. Un récit parfait et inspirant pour tout les passionnés de la lecture
historique et des thèmes comme l’histoire de l’Ancien Monde, la mythologie, la tragédie, la
guerre, la trahison, et la fidélité.
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