Aldric Massot - Groupe 2 Eric Weil, Hegel et l’Etat (cinq conférences suivies de Marx et la Philosophie du Droit), Paris, Vrin, 1994. La philosophie comme oiseau de Minerve ou l’aporie d’une critique ‘circonstanciée’ de Hegel Les Principes de la philosophie du droit sont l’œuvre la plus connue, et réputée la plus lisible de Hegel. Pour autant, le seul consensus qui se dégage de l’histoire de sa réception est frappé du sceau de la critique, souvent passionnée, mais qui n’arrive qu’à renforcer la portée philosophique de l’oeuvre, irréductible à toute vulgarisation ou simplification. Pour éviter d’analyser en profondeur le système de pensée hégélien, la polémique prend corps à partir de formules souvent absconses car isolées de leur contexte, telles que : « ce qui est rationnel, c’est ce qui est réel ; ce qui est réel, c’est ce qui est rationnel », ou « la philosophie est son temps conçu dans la pensée », ou encore « [la tâche de la philosophie est de] reconnaître la raison comme la rose dans la croix de l’expérience présente ». Ces trois maximes issues de la Préface semblent pourtant pointer, voire provoquer une tension entre le temps présent (c’est-à-dire pour Hegel la Prusse réformée en profondeur après la défaite d’Iéna), et la réflexion philosophique, ou plutôt théorétique. La tentation de ne voir dans l’ouvrage qu’une leçon de totalitarisme étatique est forte, de Marx, qui s’emporte : « Hegel va presque jusqu’à la servilité. On le voit totalement contaminé par la misérable arrogance du fonctionnaire prussien, [et] son étroit esprit bureaucratique »1, à Karl Popper, qui déplore la perversion des consciences individuelles par l’autorité arbitraire du pouvoir politique. Dès lors, le projet d’Eric Weil, digne héritier de Rudolph Haym qui recense les critiques adressées à Hegel dans son livre de 1857 Hegel et son temps, est non pas d’expliquer le texte ou d’établir une contre-critique (ce qui n’aurait pour effet que d’entretenir la polémique), mais plutôt de replacer la philosophie hégélienne de l’Etat dans la perspective scientifique qui est la sienne, c’est-à-dire de rendre hommage au texte, qui se suffit à luimême. De même que l’on ne saurait reprocher à Einstein ‘l’invention’ de la bombe atomique, on ne peut accuser Hegel de légitimer à travers la Prusse du début du XIXème siècle les 1 Marx, Œuvres philosophiques, traduction Molitor, tome IV, p.254 1 visées de Guillaume II, voire celles d’Hitler. Au contraire, il faut tenter de dégager le ‘corps glorieux’ de leurs découvertes, en montrant que les critiques même n’amènent qu’à entrevoir une richesse et une efficience toujours plus grandes. Pour ce faire, il est intéressant d’analyser, en replaçant Hegel dans son temps, les critiques adressées à sa théorie de l’Etat, comme autant de contresens qui permettent d’aborder plusieurs aspects de « l’idéalisme historique », qui servent eux-mêmes de fondements pour comprendre en quoi Hegel est le philosophe de l’Etat moderne. L’image d’Epinal qui est associée à Hegel est celle d’un homme pour qui « l’Etat est tout, et l’individu rien ». Il est en effet fasciné par la « belle totalité grecque », qui réunit les consciences individuelles au sein d’une même organisation, mais aussi par Fichte, qui assigne à la Prusse une mission salvatrice. Des esprits malins, tels que ceux des libéraux, ont voulu percevoir ici les germes du totalitarisme et du nationalisme conquérant. Et pourtant, dès 1830, Hegel est peu apprécié du gouvernement prussien et des conservateurs, et en 1870, c’est Marx et Engels qui s’attachent à défendre sa mémoire : Hegel serait-il irréductible aux contingences politiques et passionnées du XIXème siècle ? Lui-même n’est cependant pas exempt de prise de parti, et il est d’ailleurs pertinent de remarquer que sa pensée évolue au cours de ses différentes affectations, de Tübingen à Iéna puis Berlin, comme si se rapprocher du centre de la Prusse lui permettait d’atteindre le centre de sa pensée. Une autre image bien connue le montre saluant de sa fenêtre « l’Esprit du monde » sur son cheval à Iéna, sous les traits de Napoléon. Il considère en effet la Prusse en voie de réforme comme un modèle de liberté, tandis qu’il constate l’échec de la Révolution française. C’est ainsi qu’il se conforme à l’esprit de son temps. Néanmoins, il ne semble pas s’y conformer par pur conservatisme, mais plutôt par ‘conviction’ philosophique, si tant est que l’on puisse parler de conviction en ce domaine : Hegel n’est pas le philosophe de la Prusse (au sens où il légitimerait cet Etat en tirant tout simplement sa théorie de ce qui existe déjà), mais la Prusse est une étape historique du développement philosophique : en ce sens on peut comprendre ce qu’est l’idéalisme historique. La seconde série de critiques s’adresse non plus à l’homme dans son temps, mais à ses thèses. Cela permet d’exposer plus en profondeur ce qu’entend Hegel par Etat. Ses détracteurs insistent sur ce qu’Eric Weil nomme les « horreurs » des Principes de la philosophie du 2 droit : la société subordonnée à l’Etat, la monarchie comme constitution parfaite, le devoir suprême du citoyen qui est la loyauté envers l’Etat… Or, il ne faut pas oublier que « quand on parle de l’idée d’Etat, il ne faut pas se représenter des Etats particuliers (…); il faut regarder l’idée, ce Dieu réel (…) ». Une critique valide des Etats ne saurait donc être établie avant de se demander ce qu’est l’Etat. Il s’agit pour Hegel d’établir une théorie de l’Etat non pas idéal ou rêvé, mais tel qu’il est (non pas tel qu’il existe, mais la manière dont il est informé par l’Idée, c’est-à-dire la raison). Ce sont les fondements ontologiques de la politique qui sont recherchés, hors du bruit et de la fureur des passions, car cette quête philosophique permet de ne pas tomber dans un fatum désespérant, constitué par une succession d’évènements dénués de tout sens et justifiant toute violence. Dans cette optique, la politique est la science de la volonté raisonnable qui produit une liberté efficace, c’est-à-dire une réalisation historique de la liberté. Dès lors, Idée, raison et liberté sont synonymes, cette dernière n’étant pas, comme on le trouve par exemple dans la Déclaration des droits de l’homme de 1789, la liberté de l’individu égoïste, mais celle de l’homme qui veut la liberté de l’homme dans une communauté libre. Soit, pour reprendre la terminologie hégélienne, « la volonté libre qui veut la volonté libre », au sein de l’Etat. A ce point, on peut rappeler l’accusation de « totalitarisme étatique » : dire cela, c’est oublier que ce vers quoi tend l’Etat, c’est la liberté accomplie de l’homme. D’où la fascination pour la cité grecque, dont Hegel remplace l’harmonie naturelle par le rationnel, ou « l’idée morale ». Ainsi, la famille, la société puis l’Etat sont les formes concrètes de la vie morale progressivement élaborée, non pas chronologiquement, mais logiquement, puisque le principe rationnel de l’Etat informe déjà le plus petit groupement humain. C’est ainsi que l’idée d’Etat est non pas une abstraction, mais la forme la plus concrète de la liberté, « dans laquelle tout être raisonnable peut reconnaître sa volonté propre raisonnable ». A l’inverse de la « volonté générale » de Rousseau (qui n’explique pas comment l’on passe de la sphère individuelle à la sphère publique, d’où une dichotomie entre l’homme et le citoyen), selon Hegel l’Etat n’est pas une organisation qui limite ou enferme, mais une transcendance des intérêts individuels, satisfaits. Il est alors possible de se demander pourquoi Hegel voit dans la Prusse des années 1815-1820 le ‘modèle’ de l’Etat de liberté. Pour lui, l’Etat, est une monarchie constitutionnelle, athée (car l’Etat réalise rationnellement ce qui constitue le contenu de la religion sous forme de sentiment), absolument souverain à l’intérieur comme à l’extérieur, et où le corps des fonctionnaires joue un grand rôle. Ce qui choque ici et prête à la critique est le principe monarchique. Mais si on l’envisage du point de vue de l’Etat tel que posé supra, le 3 Prince n’est qu’un fiat, une « pointe de la décision formelle » : celui-ci n’a aucune latitude puisqu’il incarne la souveraineté ; il ne peut agir qu’en vue de ce que l’Etat comprend comme étant son intérêt. Le prince se contente de dire « oui » ou « non », mais il ne gouverne pas. Or, et c’est ici que vient se loger une autre critique, ce n’est pas non plus la souveraineté populaire qui fonde l’Etat, car « le peuple, pris sans son Prince et sans l’organisation du tout qui s’y rattache nécessairement et immédiatement, est la masse informe qui n’est plus un Etat (…) ». En effet, le peuple ne sait pas ce qu’il veut en tant que volonté raisonnable (dès lors Hegel s’oppose au pangermanisme où le peuple se donne un Etat, et à toute forme de nationalisme ethnique). Le rôle essentiel revient aux fonctionnaires qui, ne jouant aucun rôle dans la politique, sont tout dans l’organisation de l’Etat. Celui-ci ne ‘défend’ nullement la société, bien qu’il n’y ait pas d’Etat sans société ; mais l’Etat organise la société sur le mode de la raison. A l’inverse de l’optique libérale, l’Etat n’est pas cette instance qui garantit la sécurité et la propriété ; à l’inverse de l’optique nationaliste, il n’est pas non plus l’expression d’un peuple ethniquement défini. Il est un « Dieu vivant », qui se rénove perpétuellement. Sachant cela, comment affirmer que Hegel est le philosophe de la Prusse ? Si l’Etat parfait était advenu, il n’y aurait plus d’histoire, plus rien à faire : pour que soient définitivement évacuées toutes les craintes concernant l’Etat totalitaire, policier, Moloch pour ainsi dire (craintes peu fondées, on vient de le voir), il faut en dernier lieu montrer de quelle manière l’Etat vit historiquement. L’histoire selon Hegel est celle de la marche de l’Esprit (ou de la raison) qui se réalise dans le monde. Donc, à un moment donné, « un peuple donné réalise de façon naturelle ou inconsciente la forme la plus parfaite du moment, celle qui représente la pointe du progrès et de la liberté ». C’est le cas de la Prusse en 1820, qui est la forme parfaite de l’Etat moderne, mais qui par le fait même qu’elle puisse ainsi être analysée, est déjà en voie de dépassement, en passe d’avoir vécu « ce que vivent les roses, l’espace d’un matin… ». La justification philosophique de la Prusse inscrite dans l’histoire universelle est par là même sa mort, car la philosophie est « oiseau de Minerve, qui ne prend son envol qu’à la tombée de la nuit ». Par ce biais, on peut éclairer ce qui apparaît comme étant un conservatisme, un quiétisme politique : Hegel sait que les évènements dont il ne saisit pas forcément la ‘logique’ participent du progrès de l’histoire universelle. Cela ne signifie pas qu’il faille adopter une attitude résignée, bien au contraire : ce sont les passions, les intérêts individuels des « grands hommes » tels Napoléon, qui permettent de réaliser inconsciemment la marche de l’Esprit : 4 ainsi se trouve transcendée la traditionnelle opposition entre passion et raison, puisque ce sont les élans des subjectivités qui portent la raison vers sa substantialité. De même, l’homme du quotidien, pensant travailler librement à son intérêt personnel, travaille pour la « fortune universelle », organisée par l’Etat. Celui-ci doit intervenir dans la sphère économique, car le prolétariat « est un mal aussi longtemps que l’Etat ne saura ou ne pourra imposer une organisation rationnelle, en vue de la réalisation de la liberté, de la reconnaissance de tous par tous ». On voit ici clairement la rupture avec Ricardo, et les prémisses de Marx. Le progrès s’effectue concrètement par crises, puisque si l’Etat doit être plus fort que la société, en fait il est plus faible qu’elle, d’où ce dépassement continuel de l’Etat par lui-même, par son travail sur la société, dont le but ultime est la satisfaction de tous dans et par l’Etat. L’avenir n’est alors pas l’Etat maître de l’homme (le spectre du totalitarisme est effacé), mais l’homme qui sera homme se voulant homme, non malgré l’Etat (l’optique libérale est dépassée), mais dans l’Etat, en vue de la liberté la plus absolue, où l’individualité est aux dimensions de l’universel. Eric Weil ajoute à ses cinq conférences un Appendice concernant Marx, dont il pointe l’intime parenté avec Hegel, même si pour Marx la dialectique de l’Etat se réalise dans l’histoire par l’action révolutionnaire d’une élite éclairée, qui assume le rôle du « grand homme », et qu’il élabore en science, en technique les principes philosophiques de Hegel. Si bien sûr on ne saurait accuser Hegel des avatars du communisme au XXème siècle pour les mêmes raisons qui empêchent de le considérer comme le père du national-socialisme, il semble pourtant, lorsque l’on revient au texte même des Principes de la philosophie du droit, que les luttes entre Etats (les guerres) soient un ‘moteur’ fondamental de la réalisation de l’Esprit. Si lorsqu’un Etat disparaît, il est sublimé car est ‘sauvé’ en lui ce qui est (et a toujours été) rationnel, il n’en reste pas moins que cette mise à nu dialectique de son ‘corps glorieux’ s’effectue au prix d’une grande violence. Cette philosophie téléologique, où l’on perçoit clairement une foi dans le progrès propre au XIXème siècle, est-elle encore compréhensible de nos jours, après les deux conflits mondiaux ? Comment, dans « l’ère du soupçon », saisir les enjeux d’ une pensée systémique, un idéalisme historique ? La principale vertu de l’ouvrage d’Eric Weil est, loin de gloser sur l’ensemble de la pensée de Hegel (car au-delà de l’Etat, il y a les arts, les activités spirituelles), d’avoir, comme il l’indique lui-même, tenté d’éveiller la curiosité d’un lecteur sorti de son « sommeil 5 dogmatique », pour revivifier une pensée si proche du XXème siècle par ses effets et pourtant si lointaine, et pour éviter que « l’oiseau de Minerve » qu’est la philosophie ne puisse plus prendre son envol salvateur, cloué au sol par sa trop grande modernité, que depuis Socrate, les sophistes s’efforcent de combattre. La science politique, depuis La République de Platon, trouve ainsi son extension maximale, et aussi la plus concrète, car elle passe du simple jugement de valeur à une compréhension objective, d’un point de vue rationnel, de notre propre liberté, dont chacun est le centre et l’enjeu, au sein de l’Etat. 6