L`émigration européenne aux Etats-Unis Sans faire ici l`histoire de l

L’émigration européenne aux Etats-Unis
Sans faire ici l’histoire de l’immigration, il est bon de donner un aperçu de ses
statistiques. Les Irlandais vinrent surtout entre 1840 et 1860 ; en 1890, trois millions et demi
avaient abordé. Les Allemands suivirent de près ; ils affluèrent entre 1850 et 1870, 1880 et
1884. Ils atteignirent en 1890 un total de quatre millions et demi. Leur émigration fut d’abord
due à la révolution de 1848, puis au désir d’éviter le service militaire, ce qui donna lieu en
1872 et 1873 à plus de dix mille procès, et enfin à la crise économique que traversa
l’Allemagne. Après 1890, les statistiques changèrent d’aspect : chaque peuple semblait avoir
son tour, et c’est depuis douze ans celui de l’Italie. Entre 1890 et 1900 celle-ci donne 651.893
émigrés. La Russie et la Pologne ne sont pas moins généreuses, et en donnent 602 010 ;
l’Autriche-Hongrie, 592 707 ; la Suède et la Norvège, 321 281. Dans les statistiques de 1902,
un accroissement considérable se constate chez ces nationalités, alors que les autres,
l’Allemagne et l’Irlande surtout, sont en décroissance marquée. L’Italie y figure avec un total
de 178 375 émigrés ; l’Autriche-Hongrie en fournit 171 989 ; la Russie, 107 347 ; la Suède et
la Norvège, 48 378 ; la France, 3117. Les plus grands foyers de cette émigration sont pour
l’Italie la province de Naples, les Abruzzes, la Calabre, la Sicile, pour l’Autriche-Hongrie, la
Croatie, la Slavonie, la Galicie, et les plaines de la Theiss ; pour la Russie, la Pologne et la
Finlande ; enfin la Roumanie. Ces dernières provinces envoient presque exclusivement leur
population juive. Il est à noter que la grande majorité des Italiens viennent de l’Italie du Sud, à
cause de l’extrême misère des habitants qui ne peuvent guère y gagner plus d’une lire par jour
alors que l’Amérique leur assure un salaire minimum d’un dollar et demi. Leur émigration est
due à des raisons économiques, beaucoup plus qu’au désir de jouir des bienfaits de
l’indépendance américaine, et des principes de la constitution, dont ces paysans ne se font
aucune idée avant de venir. Ce qui les encourage le plus à s’expatrier, ce sont les lettres qu’ils
reçoivent de leurs parents ou de leurs amis, qui ont réussi dans leur pays d’adoption. De plus,
les compagnies de navigation font beaucoup de publicité, envoient des agents dans les plus
petits villages, qui y répandent le bruit que des terres sont données pour rien dans certains
États d’Amérique. Le prix de la traversée est en moyenne de 112 francs, et beaucoup de
billets sont payés d’avance par des amis plus fortunés qui veulent donner à leurs compatriotes
des facilités pour venir.
L’émigration juive de Russie et de Hongrie est due à des raisons à la fois économiques et
politiques. Si les juifs polonais, roumains, galiciens ne peuvent posséder de terres dans leur
pays ; s’ils sont exclus des écoles publiques ; si leur commerce est accablé de taxes
prohibitives, ils savent qu’aux États-Unis, une fois naturalisés, ils jouiront des mêmes droits
que les autres citoyens, voteront comme eux, et ne seront victimes d’aucune persécution. Le
baron de Hirsch a fondé une Société au capital de 50 millions pour l’assistance de
l’émigration juive aux États-Unis et dans la République argentine. Beaucoup de billets sont
payés par cette Société, et aujourd’hui on évalue à un million le nombre de juifs qui se
trouvent en Amérique, dont 300 000 sont fixés à New-York.
Lucien Delpon de Vissec(*), Le Socialisme en Amérique. Essai de critique sociale Revue
bleue, t. 19, 1903
(*) journaliste et écrivain français (1872-1953)
Activité possible : relevez dans un tableau les différentes nations ayant émigré aux EU,
les dates des vagues de migrations, les effectifs de migrants et enfin, les motivations de cet
exil.