Le vilain qui gagna le paradis en plaidant 5 10 15 20 25 30 J’ai lu dans un écrit l’histoire d’un vilain auquel arriva une merveilleuse aventure. Il meurt un vendredi matin. Par hasard, ni ange ni diable ne vient à lui quand il expire : l’âme qui s’envole ne trouve personne pour l’interroger ni personne pour la guider. La voilà fort intimidée. Regardant vers le ciel à droite, elle voit l’ange saint Michel1 qui porte une âme à grande joie ; elle le rejoint et le suit et, quand il entre au paradis, derrière lui franchit le seuil. Saint Pierre2, le gardien des clés, reçoit l’âme que l’ange porte et puis, revenant vers la porte, il voit l’autre qui était seule. Il lui dit : « Qui donc te conduit ? Ici ne sont pas hébergés ceux qui n’ont pas été jugés et qui plus est, par saint Guilain3, nous n’avons que faire d’un vilain ; un vilain n’a rien à faire ici ! - Plus vilain que vous n’y peut être, répond l’âme, beau sire Pierre. Vous fûtes plus dur que la pierre. Il rêvait, par le saint père, celui qui vous prit pour apôtre : il n’en reçut guère d’honneur. Quand on trahit Notre-Seigneur, bien petite fut votre foi ; vous l’avez renié trois fois, jurant n’être pas de sa suite. De ce lieu vous êtes indigne ; vous n’en devez avoir les clés. Tu n'as ni sens ni loyauté. Moi je suis homme honnête et franc : j’ai bien droit de rester ici. » Saint Pierre en a étrange honte. Il s’éloigne, honteux, le nez bas et s’en va trouver saint Thomas4 pour lui confesser son ennui. Saint Thomas dit : « J’irai le voir, il sortira, à Dieu ne plaise ! » Il s’en prend à l’âme aussitôt : « Vilain, vilain, lui dit l’apôtre, la maison n’appartient qu’à nous. Où as-tu acquis des mérites ? Étaistu martyr, confesseur ? Et tu veux t’installer ici ! Un vilain n’y doit pas loger ; on n’y reçoit que des gens courtois. - Thomas, Thomas, vous êtes vain de répondre comme un légiste. C’est bien vous qui avez juré aux apôtres, chacun le sait, lorsqu’ils eurent revu Jésus après sa résurrection, que jamais vous ne les croiriez si vous ne pouviez voir les plaies que reçut en croix votre maître. Vous avez mauvaise nature : vous fûtes faux et mécréant5. » Saint Thomas reste déconfit du reproche et, baissant la tête, il va tout droit trouver saint Paul6 pour lui conter son infortune. Saint Paul dit : « J’irai, par mon chef ! Je verrai ce qu’il répondra. » Mais l’âme ne s’en soucie guère et flâne dans le paradis. « Vilain, fait-il, qui vous conduit ? Comment avez-vous mérité que la porte vous soit ouverte ? Videz le paradis, vilain ! - Quoi, fait l’âme, dom Paul le 1. Michel est l’archange (« le chef des anges ») mentionné dans l’Apocalypse. 2. Saint Pierre : apôtre de Jésus, fondateur de l’Eglise de Rome, détenteur des clés du Paradis. Dans l’Evangile, il renie le Christ trois fois après son arrestation (Matthieu XXVI, 33-35 , 69-75) 3. Saint Guilain : Saint du VIIe siècle, évangélisateur de la Belgique. 4. Saint Thomas : apôtre, il refusa d’abord de croire à la résurrection de Jésus, jusqu’à ce que ce dernier lui apparaisse et l’autorise à pouvoir mettre son doigt dans la marque des clous sur ses mains (Jean XX, 24-29). 5. un mécréant : un mauvais croyant. 6. Saint Paul (ou Paul de Tarse) : citoyen romain d’origine juive, il commence par persécuter les chrétiens. Suite à une intervention divine (voir note 9), il se convertit au christianisme et entreprend de grands voyages d’évangélisation. Voilà pourquoi il est surnommé « l’apôtre des nations ». 35 40 45 50 55 60 chauve7 ? Vous êtes bien mal embouché. Vous fûtes un affreux tyran ; il n’en sera jamais de pire. Saint Étienne8 l’a payé cher, lui que vous fîtes lapider. Je peux raconter votre vie : vous méprisiez la loi de Dieu. En quelque pays que vous alliez, on décimait les saintes gens. À la fin Dieu vous allongea une gifle à s’enfler la main9 ; du marché conclu dans la paume, vous devez encore le vin. Vous êtes un drôle de saint ! Je vous connais, sachez-le bien. » Saint Paul en ressent peine et angoisse ; confus, il tourne les talons et va retrouver saint Thomas qui prenait conseil de saint Pierre. Il vient lui glisser à l’oreille comment le vilain l’a maté : « Moi, je trouve qu’il a gagné le paradis, je le lui donne. » Tous trois s’en remettent à Dieu. Saint Pierre bonnement raconte comment le vilain lui fit honte : « Ses propos nous ont confondus ; quant à moi je m’avoue vaincu. » Notre-Seigneur répond : « J’irai lui parler et je verrai bien ce qu’il pourra me répliquer. » Il va voir l’âme et lui demande pourquoi, sans qu’on le lui permît, elle est entrée au paradis : « En ce lieu jamais n’entre une âme, sans permission, d’homme ou de femme. Et tu penses rester ici! - Seigneur, j’ai le droit d’y rester tout comme eux, si je juge bien. Jamais je ne vous ai renié, jamais je n’ai tué de saint homme. Eux ont commis de grands péchés jadis quand ils étaient en vie. Et les voilà en paradis! Tant que je vécus sur la terre, j’ai mené vie nette et sans taches. Les pauvres ont mangé mon pain, à leur gré, et soir et matin. J’hébergeais tous les miséreux et les réchauffais à mon feu. J’en ai gardé jusqu’à leur mort, puis je les portais à l’église. Je leur donnais des braies10 et des chemises quand ils se trouvaient dépouillés. Voyant que la mort était proche, je fis confession sincère, dignement reçus votre corps. On m’a souvent dit au sermon que Dieu pardonne leurs péchés aux hommes qui meurent ainsi. Je suis ici, pourquoi sortir ? Je ne veux pas vous contredire : vous avez octroyé sans faute qu’entré au ciel on n’en sort pas. Et pour moi vous iriez mentir ! - Mon ami, dit Dieu, je t’accorde le paradis ; tu as plaidé11 et tu as su gagner ta cause : tu as l’art d’user de ta langue. » L’exemple du vilain nous montre que beaucoup sont mis aux écoles sans en être plus avisés. L’étude vainc moins que nature ; la rouerie12 prévaut sur la droiture. Le tort va malmenant le droit. Mieux vaut ruse que ne fait force. Fabliau anonyme du XIIe-XIIIe siècle Adaptation de la traduction de Gilbert Rouger, Fabliaux, © Éditions Gallimard, 1978. 7. Au Moyen-âge, Saint Paul est traditionnellement représenté chauve… 8. Saint Étienne : premier martyr après Jésus dans le Nouveau Testament, il a été lapidé (« tué à coups de pierres »). Paul de Tarse (qui n’était pas encore chrétien à l’époque) a gardé les vêtements du martyr et approuvé ce meurtre (Actes des apôtres, VII, 54-60). 9. Alors que Paul de Tarse se rendait à Damas pour persécuter les chrétiens, le Christ lui apparut et lui demanda « Pourquoi me persécutes-tu ? ». Après être resté aveugle trois jours, Paul fut guéri par un disciple de Jésus et se convertit au christianisme (Actes des apôtres, IX, 1-18) 10. des braies : ancêtres du pantalon. 11. plaider : défendre oralement une cause devant des juges. 12. rouerie : synonyme de ruse. Recherches préparatoires Recherches préparatoires 1. a. Recherchez dans un dictionnaire le sens du verbe plaider. b. Trouvez un nom féminin de la même famille que le verbe plaider. Cherchez ensuite un antonyme de ce nom. c. Comment appelle-t-on les professionnels qui font le métier de plaider ? Dans quel genre d’endroit ces professionnels plaident-ils ? 1. a. Recherchez dans un dictionnaire le sens du verbe plaider. b. Trouvez un nom féminin de la même famille que le verbe plaider. Cherchez ensuite un antonyme de ce nom. c. Comment appelle-t-on les professionnels qui font le métier de plaider ? Dans quel genre d’endroit ces professionnels plaident-ils ? 2. Faites des recherches sur les saints chrétiens suivants : a. Saint Pierre (l’apôtre) : Quel était son nom en latin ? Que signifie-t-il ? Pourquoi ce saint est-il traditionnellement représenté avec des clés ? Pourquoi est-il considéré comme le fondateur de l’Église ? Comment a-t-il renié Jésus trois fois ? b. Saint Thomas (l’apôtre) : De quoi Thomas a-t-il douté ? Qu’a-t-il fallu pour le convaincre ? c. Saint Paul (ou Paul de Tarse) : Que faisait Paul aux chrétiens avant de se convertir ? Au martyr de quel saint a-t-il participé ? Comment a-t-il été converti au christianisme ? 2. Faites des recherches sur les saints chrétiens suivants : a. Saint Pierre (l’apôtre) : Quel était son nom en latin ? Que signifie-t-il ? Pourquoi ce saint est-il traditionnellement représenté avec des clés ? Pourquoi est-il considéré comme le fondateur de l’Église ? Comment a-t-il renié Jésus trois fois ? b. Saint Thomas (l’apôtre) : De quoi Thomas a-t-il douté ? Qu’a-t-il fallu pour le convaincre ? c. Saint Paul (ou Paul de Tarse) : Que faisait Paul aux chrétiens avant de se convertir ? Au martyr de quel saint a-t-il participé ? Comment a-t-il été converti au christianisme ? Questions sur le texte Questions sur le texte 1. Pourquoi l’âme du vilain n’est elle pas jugée à sa mort ? Comment trouve-t-elle le chemin du Paradis ? 2. Dans quel sens est employé le mot vilain à la ligne 10 ? Dans quel sens différent ce mot est-il employé à la ligne 11 ? 3. Pourquoi Saint Pierre refuse-t-il d’accueillir l’âme du vilain au Paradis ? 4. a. Que reproche le vilain aux trois saints qui veulent le chasser ? Recopiez et complétez le tableau suivant : Reproches adressés Manière dont le vilain au Saint qualifie le Saint ………………………………………………… …………………………………. (l.11) Saint Pierre 1. Pourquoi l’âme du vilain n’est elle pas jugée à sa mort ? Comment trouve-t-elle le chemin du Paradis ? 2. Dans quel sens est employé le mot vilain à la ligne 10 ? Dans quel sens différent ce mot est-il employé à la ligne 11 ? 3. Pourquoi Saint Pierre refuse-t-il d’accueillir l’âme du vilain au Paradis ? 4. a. Que reproche le vilain aux trois saints qui veulent le chasser ? Recopiez et complétez le tableau suivant : Reproches adressés Manière dont le vilain au Saint qualifie le Saint ………………………………………………… …………………………………. (l.11) Saint Pierre ………………………………………………… ……………………………………… (l. 14) Saint Thomas Saint Paul ………………………………………………… ………………………………………………… …………………………………. (l.24, 25) ……………………………………. (l.33) « Vous méprisiez la loi de Dieu » (l.34) ……………………………………… (l.35) « plus dur que pierre » (l.12) …………………………………. (l.15) « ni sens, ni loyauté » (l.15, 16) « vain » (l.22) ………………………………… (l.25, 26) ………………………………… (l.26) ………………………………… (l.32) ………………………………… (l.32) ………………………………… (l.32) « jamais de pire » (l.33) ………………………………… (l.37) b. Quel sentiment ressentent les saints après avoir discuté avec le vilain ? 5. a. Quels arguments le vilain donne-t-il à Dieu pour le convaincre qu’il a mérité d’entrer au Paradis ? b. Comment le vilain retourne-t-il ce qu’a dit Dieu à son avantage ? Rédigez votre réponse en utilisant le texte. ………………………………………………… ……………………………………… (l. 14) Saint Thomas Saint Paul ………………………………………………… ………………………………………………… …………………………………. (l.24, 25) ……………………………………. (l.33) « Vous méprisiez la loi de Dieu » (l.34) ……………………………………… (l.35) « plus dur que pierre » (l.12) …………………………………. (l.15) « ni sens, ni loyauté » (l.15, 16) « vain » (l.22) ………………………………… (l.25, 26) ………………………………… (l.26) ………………………………… (l.32) ………………………………… (l.32) ………………………………… (l.32) « jamais de pire » (l.33) ………………………………… (l.37) b. Quel sentiment ressentent les saints après avoir discuté avec le vilain ? 5. a. Quels arguments le vilain donne-t-il à Dieu pour le convaincre qu’il a mérité d’entrer au Paradis ? b. Comment le vilain retourne-t-il ce qu’a dit Dieu à son avantage ? Rédigez votre réponse en utilisant le texte.