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En effet du fait de la température régnant sur la surface de la lune exposée au soleil
(environ égale à 130°c ), les éléments volatiles ont une agitation moléculaire
dépassant la vitesse de libération de la lune d'environ 2,4 km.s-1.
C'est à dire la vitesse que le corps doit atteindre pour ne plus subir l’influence
gravitationnelle de la lune et donc ne pas rester en orbite autour de celle-ci.
Etant donné que la vitesse d'agitation thermique, c'est à dire, la vitesse à laquelle
les molécules se meuvent dans l'atmosphère et qui dépend de la température, est
une valeur moyenne et que de nombreuses particules ont une vitesse largement
supérieure, la lune a perdu son atmosphère ou plutôt la majeure partie de son
atmosphère.
En effet, on retrouve encore des traces de vapeurs de sodium et de potassium à la
surface lunaire.
L'atmosphère actuelle de la lune s'étend en une longue queue dirigée vers le soleil
jusqu'à 7000 km de sa surface du côté éclairé.
Par contre, du côté obscur, on observe que si l'atmosphère lunaire est moins dense,
elle s'étend jusqu'à 21000 km d'altitude.
On observe cependant que la densité d l'atmosphère lunaire ne dépasse pas
quelques dizaines d'atomes par cm3, ce qui est très faible comparé à la densité de
l'atmosphère terrestre qui est de quelques dizaines de milliards d'atomes par cm3.
Le volcanisme
Le volcanisme lunaire est aujourd'hui très faible si pas absent, la plupart des
événements se sont donc manifestés par le passé.
On retrouve en effet les traces d'éjections de magma sur la surface lunaire dans les
flots sombres ayant submergés les mers.
Le magma devait être peu visqueux, ce qui lui aurait permis de parcourir de
grandes étendues avant de se solidifier.
On retrouve aussi des dômes ressemblant aux Caldeiras terrestres (vastes
dépressions de forme circulaire, formée par l’effondrement de la partie centrale
d’un appareil volcanique), comme ceux de Mauna Loa à Hawaii.
Toutefois, si certains de ces dômes auraient été formés suite à l'infiltration de
magma sous la surface lunaire, d'autres seraient en réalité des cônes de cendre
formés par des matériaux éjectés de cheminées volcaniques.
Certaines crêtes pourraient avoir été formées par l'extension de magma le long des
fissures bien que l'explication tectonique de compression des plaques soit plus
généralement admise.