Dans tout groupe d’animaux, il y a un animal qui détient le monopole de l’autorité,
c’est ce que K. Lorentz appelle l’ α dominant. Konrad se pose la question : naît-on α
dominant ou alors le devient-on? Exemple, dans les portées de chiots, il y en a qui
arrive plus facilement à aller se nourrir, à aller téter, que d’autres. Lorentz remarque
que si on est un chiot qui a été éjecté à la naissance, on ne deviendra jamais un α
dominant. Il constate d’emblée que certains animaux sont plus α dominants que
d’autres et que ce n’est pas forcément la progéniture d’un α dominant qui va le
devenir plus tard. Il a aussi remarqué qu’un animal ayant des tendances α dominant
se trouvant très loin dans l’échelle hiérarchique aura peu de chances d’exercer ce
pouvoir sauf s’il quitte son groupe.
Le rôle de l’α dominant:
1. Assure une stabilité interne dans le groupe.
2. Il fait respecter la hiérarchie.
3. Il diminue l’agressivité dans le groupe.
4. Il assure la défense de la communauté et la survie du groupe par rapport au prédateur
(mémorise et organise la défense).
5. Il a un rôle éducatif, transmission des informations.
Ce dernier rôle de l’ α dominant a été démontré avec l’exemple suivant. Nous avons
deux volières de pigeons à notre disposition. Nous prenons dans une des volières un
pigeon qui est α dominant et dans l’autre nous prenons un pigeon qui n’est pas α
dominant. Nous allons mettre ces deux pigeons dans une troisième volière qui
possède un nouveau système de mangeoire. Nous laissons à ces deux pigeons le
temps nécessaire pour qu’ils apprennent à utiliser ce nouvel appareil, ensuite nous
remettons ces deux pigeons dans leur volière respective et nous remarquons que les
pigeons de la volière de l’α dominant savent tous utiliser le nouveau système de
distribution de graines en deux heures tandis que dans l’autre volière ils ne savent
pas encore l’utiliser.
Les caractéristiques de l’α dominant.
Les α dominants s’établissent généralement dans le monde animal parmi les mâles de
la race, viennent ensuite dans la hiérarchie les femelles et puis les jeunes mais il
existe des exceptions: les hyènes, les éléphants d’Ouganda où ce sont les femelles
qui tiennent le rôle dominant. … Parfois les jeunes peuvent devenir α dominants
comme chez les rats et les choucas. Tous les α dominants adultes étaient des α
dominants dès la naissance.
Si on fait une comparaison avec les sociétés humaines: ce sont bien souvent des
mâles qui sont α dominants mais, contrairement aux animaux où tous les leaders sont
des α dominants spontanés, chez les hommes, on peut avoir une situation d’autorité
sans être α dominant au départ. Pour un α dominant son rôle et son importance sont
la survie du groupe, c’est un animal qui pense d’abord au groupe avant de penser à
lui. (Si tout le monde fait ce qu’il veut, ça ne marchera pas, il faut s’organiser pour
faire face au danger. Si ce n’est pas le cas on serait détruit ou on se détruirait). Voilà
pourquoi on ne sait pas se passer de l’autorité.