Des Bâtisseurs

Des Bâtisseurs
Des Bâtisseurs
Les Romains se sont inspirés de l’architecture grecque, notamment pour les temples. Ils ont
aussi développé leurs propres techniques, qui ont influe sur leur art de la construction. Ils ont
inventé un sort de béton, moins cher et plus léger que la pierre de taille. Pour masquer ce
matériau sans baute, ils le revêtent de marbre ou de décors peints. Grace au dôme, ils peuvent
chapeauter d’immenses bâtiments, comme le Panthéon de Rome. Les villes de l’empire et
Rome la première, se couvrent de monuments fastueux destines a la vie publique et religieuse.
Les aqueducs
Les Romains enterrent des conduites d’eau l’égermer inclinées pour alimenter, dans les villes,
les demeures des riches citadins, les thèmes et les fontaines publiques. Mais comment faire
franchir a l’eau les vallées profondes? Pour cela, ils construisent des aqueducs, audacieuse
construction dont certaines sont encore debout aujourd’hui, comme le pont du Gard ou
l’aqueduc de Ségovie, en Espagne.
Le Colisée
C’est un immense amphithéâtre, construit à Rome entre 70 et 80 apr. J.-C. Il peut accueillir au
moins 50 000 spectateurs! Les citoyens les plus importants prennent place dans les gradins de
bas, le peuple dans les hauteurs. Les gladiateurs empruntent un passage souterrain pour se
rendre dans l’ARENE, sous laquelle se trouvent les cages des bêtes sauvages. Les villes de
l’empire ont imite leur capitale. Ainsi trouve-t-on les vestiges d’arènes à El-Djem, en Tunisie.

Les Arcs de Triomphe
Les Arcs de Triomphe sont une invention romaine. Le plus ancien est celui d’Octave, à Rome
construit en 29 av. J.-C. On trouve dans tout l’empire ces sortes de portes monumentales
édifiées à la gloire de l’empereur. Les inscriptions et les décors qui y sont sculptes content les
exploits du souverain.
Les Basiliques
Ce sont d’immenses halles couvertes, présentes dans de nombreuses villes. Elles bordent le
plus souvent la place nommée <<forum>>. On vient dans cette salle publique pour conclure des
affaires, pour assister à un jugement…Avec ses colonnades intérieures, son abside et ses
revêtements de marbre, c’est un lieu somptueux.

Les Techniques
Les Romains utilisent des sortes de grues, dont certaines à roue motrice, pour lever les
matériaux lourds. Ce sont des esclaves qui fournissent l’énergie nécessaire pour actionner la
machine : la main-d’œuvre ne manquant pas, les Romains ne font appel aux machines qu’en
relais de la force humaine. Ils connaissent aussi les treuils et les poulies. Les tailleurs de pierre
disposent d’un outillage spécialisé : scie, marteau, instruments pour polir la pierre, la ciseler et
la sculpter, règle, compas, équerre…Il existe beaucoup d’autres métiers qui montrent combien
l’art de la construction est important : plâtriers, maçons, poseurs de voute, chacun a son savoir-
faire.
GRUE
Les riches demeures
Les Romains fortunés, eux se font construire de confortables maisons basses dont toutes les ouvertures
donnent sur la cour intérieure cachée aux yeux du passant. Sous l’empire, elles ont même souvent le
chauffage central! Elles sont richement décorées : le sol est couvert de savantes mosaïques, les murs de
peintures qui représentent d’abord d’architectures puis des scènes de la mythologie.

Les insulaes
Rome contient toujours plus d’habitants. Comment loger tout le monde? La ville s’étend, mais cela ne
suffit pas. Les édifices publics et les villas des riches Romains occupent une place énorme. Les gens
modestes, eux, s’entassent dans les insula, hauts immeubles d’allure moderne dans lesquels ils louent
un appartement. Il n’y a ni cheminée pour se chauffer ni eau courante. Les fenêtres et les balcons
donnent sur de bruyantes ruelles où le soleil n’arrive presque jamais. Le rez-de-chaussée est souvent
occupé par des boutiques.

Les thermes
Certains riches Romains possèdent dans leur maison des bains privés. Les thermes, bains publics au prix
d’entrée modeste, sont d’abord construits pour les pauvres, à partir de l’Ier av. J.-C. Mais bientôt tous
s’y rendent quotidiennement. On peut y prendre des bains froids, des bains chauds grâce à un astucieux
système de chauffage souterrain, se faire masser. Les femmes se baignent à part. Les plus grands
thermes disposent aussi de jardins où l’on peut se promener avec des amis.