lors de la méiose. Le raccourcissement des télomères est un phénomène connu, et qui
parait associé au vieillissement cellulaire.
De part et d'autre du centromère, une chromatide présente 2 bras: le bras court ou bras p,
placé en haut sur un caryotype, et le bras long (bras q) placé en dessous du centromère.
Si le bras court est presque aussi long que le bras long, le chromosome est dit
métacentrique; s'il est nettement plus court, le chromosome est dit sub-métacentrique.
Quand il est encore plus court, le chromosome est appelé sub-télocentrique (le Y est sub-
télocentrique). Enfin, si ce bras p est très petit, le chromosome est dit acrocentrique. Les
acrocentriques sont les chromosomes 13, 14, 15, 21, 22.
Chaque bras est arbitrairement divisé en régions, notées de 1 jusqu'à 4 (pour certains
chromosomes) en partant du centromère. Chaque région est divisée en bandes, entités
visibles -pâles ou foncées- après usage d'une technique de dénaturation. Chaque bande
peut, si nécessaire, être divisée en sous-bandes (chromosomes en prophase, moins
condensés, et donc montrant plus de détails) ... Ainsi, un emplacement sera défini par le
numéro du chromosome où se trouve cet emplacement, suivi de la lettre indiquant le bras
impliqué, suivie des numéros de région, de bande, voire de sous-bande. Ex: l'emplacement
noté d’un astérisque sur le schéma ci-contre sera localisé par la nomenclature en 21q22.3
(voir Figure).
EXEMPLES 2 : Les translocations
o La translocation est une mutation génétique caractérisée par
l'échange réciproque de matériel chromosomique entre
des chromosomes non homologues, c'est-à-dire n'appartenant pas à la
même paire.
o Si la translocation n’entraîne pas de perte de matériel chromosomique
et donc de gènes, elle est qualifiée d’équilibrée ou de balancée.
Aucune conséquence phénotypique directe n'apparaît chez le premier
individu porteur de la translocation. Un risque de trisomie et
de monosomie partielles existe cependant pour la descendance si les
cellules germinales sont également porteuses de cette altération. Il
peut toutefois arriver que les points de cassure d'une translocation se
situent à l'intérieur d'un gène important, provoquant une interruption
de ce gène. Dans ce cas, cette translocation même si elle est
équilibrée peut être causale d'un syndrome pathologique ou d'une
anomalie phénotypique chez le porteur.
o Si la translocation implique une perte ou un gain de matériel
chromosomique et par conséquent une perte ou un gain de certains
gènes, elle est qualifiée de déséquilibrée. Un risque important de
malformation congénitale et/ou de retard mental existe pour le
premier individu atteint par cette translocation.