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Selon l’acteur Louis Jouvet, « condamnés à expliquer le mystère de la vie, les hommes ont
inventé le théâtre ». Vous commenterez cette affirmation en vous interrogeant sur les finalités du
spectacle théâtral et sur les raisons qui incitent les spectateurs à s’y rendre.
Le théâtre existe depuis l’antiquité. Une pièce de théâtre est un texte plus ou moins long
composé de dialogue dans le but d’être jouée par des acteurs sur une scène devant un public.
Cependant la mise en scène peut être différence selon la personne qui l’interprète. On peut donc lire
une pièce de théâtre et imaginer sois même les actions des personnages. Selon l’acteur Louis Jouvet,
« condamnés à expliquer le mystère de la vie, les hommes ont inventé le théâtre ».
Comment le théâtre peut-il expliquer le mystère de la vie ? Et est-ce le but principal de celui-
ci ? Nous allons étudier les finalités d’une pièce de théâtre puis nous analyserons les procédés
d’expressions qui permettent d’expliquer le mystère de la vie.
L’une des finalités du théâtre qui est de divertir les spectateurs. Le genre comique domine au
XVII siècle dans les théâtres de rues. Tout le monde avait accès au spectacle et pouvait venir se
divertir devant une pièce. Ensuite les nobles se sont intéressés à ce divertissement et ils ont défini
des règles aristotéliciennes. Les acteurs doivent être des personnages bourgeois et l’intrigue doit être
un évènement privé, domestique. Le style est médiocre, le langage courant est employé. Le
dénouement est optimiste et se termine par un mariage en général. Le plus important est qu’il faut
« corriger les mœurs », de Molière et que la pièce doit provoquer le rire. Par exemple dans L'Avare,
Molière s’adresse aux hommes de son époque en tournant en ridicule leurs défauts, au moyen de la
caricature. Il fait la satire de la société. Mais son projet est avant tout d’amuser les spectateurs. Il
utilise pour cela toutes les ressources du comique.
S’opposant au comique, certaines pièces de théâtre ont une finalité didactique. C’est souvent le
cas des tragédies. Ce genre théâtral a lui aussi subi l’intérêt des nobles pour le théâtre et va devoir
suivre les lois aristotéliciennes de la tragédie. Ainsi les acteurs de ce genre de pièce sont des rois ou
des nobles de haut rang. L’intrigue s’axe sur des événements grave et politique. Le dénouement est
pessimiste, il y a souvent la mort à la fin de l’histoire. La tragédie a donc aussi une fonction
cathartique pour purger les passions. Andromaque, le premier grand succès de Racine, est un
mélange de violence tragique et d’élégie romanesque. L’auteur emprunte à la légende homérique,
au grec Euripide, et au poète latin Virgile, mais il adapte ses sources à la mode et au goût de la cour.
La jalousie d’Hermione condamne son amant et la pousse au suicide. La passion d’Oreste le conduit
au meurtre et à la folie. Le désir de Pyrrhus tyrannise Andromaque.
Après le XVIIe siècle, à l’époque romantique, ces règles ont étés critiqués par Victor Hugo car
elles restreignent les libertés. De plus celui-ci prône le mélange des genres. Au XIXe siècle les auteurs
romantiques s’inspirent de Shakespeare. Dans le théâtre plus ancien la distinction entre tragique et
comique n’était pas importante. Les finalités de ce théâtre peuvent êtres multiples mais il n’est pas
apprécié à l’époque de Molière en France. Par exemple dans Roméo et Juliette de Shakespeare, le
premier prologue ferait plutôt parti du genre tragique car il utilise la catharsis qui fait éprouver des
émotions fortes au spectateur. Il insiste sur l’amour impossible. Cependant il y a quand même des
effets comiques, comme certains jeux de mots, la personnalité de la nourrice qui se révèle parfois de
la farce. L’utilisation de ces procédés permet de contraster les émotions.