la théorie néo-classique des choix intertemporels

La théorie néo-classique des choix intertemporels
Rappelons brièvement ce qu'est la théorie néo-classique: c'est une démarche qui cherche à
expliquer les faits économiques (et sociaux) à partir des comportements individuels. Elle relève
donc de ce que l'on peut nommer l'individualisme méthodologique.
Elle s'est développée à travers l'émergence des marginalistes et a comme fondateurs
principaux Jevons et Walras.
Mettre en contexte la théorie des choix intertemporels :
Les néo-classiques donnent une grande importance à la notion du choix du
consommateur, qui agit comme point de départ pour l'économie. Or ce choix est dépendant de l'
environnement . L'environnement qui influencera les choix du consommateur sera dès lors celui
de la concurrence parfaite: le prix sera le seul signal dont va tenir compte le consommateur
lorsqu'il fait son choix.
Or cette concurrence parfaite repose sur une hypothèse: l'hypothèse néo-classique du
système complet du marché. Cette hypothèse est simple: Selon celle-ci il existe pour chaque
bien 1 prix unique qui permet aux agents d'effectuer les transactions qu'ils désirent à ce
prix. De plus il existe un marché pour tous les biens, présents et futurs.
De cette hypothèse découle la théorie des choix intertemporels. Puisque l'économie a une
durée de vie de plusieurs périodes , l'existence d'un système complet du marché permet aux
agents de faire dès le début des choix intertemporels sur tous les biens, c'est à dire ceux présents
mais aussi ceux futurs à partir d'un prix donné et fixe.
Soit, le choix intertemporel est le choix d'un agent qui porte à la fois sur ses actions
présentes et futures: les agents déterminent ce qu'ils vont produire et consommer durant toute leur
vie à partir d'un point initial.
Le choix intertemporel est donc un choix qui porte sur toute la "durée de vie" d'une
économie ou, plus modestement, d'un agent.
Importance de la théorie :
Une des grandes sources des dangers de l'économie selon les néo-classiques se situe dans
l'incertitude de l'avenir.
Or dans la notion de la concurrence parfaite, lorsque chacun des biens a 1 prix affiché, les
agents formulent des offres et des demandes intertemporelles qui portent sur biens présents et
futurs.: l'avenir étant connu sous la forme d'un système de prix, l'incertitude liée à l'avenir est en
toute logique bannie.
Les choix intertemporels sont donc une réponse à cette incertitude. En effet, si l'agent ne
fait pas de choix dès l'instant initial qui porte sur toute la "durée de vie", alors il doit recourir au
paramètres des anticipations pour appréhender le futur. Or l'anticipation est un paramètre
complexe dont les formes fluctuent : les erreurs liées à celle-ci sont alors inévitables.
Limite de la validité des choix intertemporelles :
Ces limites sont soulignées à travers leconflit qui oppose choix temporaires et
choix intertemporels.
En effet nous avons d'un côté les choix intertemporels qui reposent sur l'hypothèse de
système complet du marché et de l'autre des choix qui reposent sur un équilibre temporaire et où
l'incertitude et l'anticipation jouent un rôle décisif.
Cependant à la lumière de ce conflit deux modifications vont être apportées à la théorie
néo-classique des choix intertemporels.
- "intertemporel" est synonyme d'"absence d'incertitude. Cependant la vie économique est
réalistiquement faite d'aléas. Prenant ceci en compte, les néo-classiques vont reformuler
l'hypothèse du système complet:le choix intertemporel va porter sur des biens
conditionnels.Celui qui achète le bien n'en disposera que si l'état de nature , qui est une variable
aléatoire, se réalise.
(bien X disponible si l'état Y se réalise)
- la deuxième limite, parallèle, repose sur le fait que l'hypothèse du système complet est
très dure à défendre. Par cette assumation apparaît une redéfinition des choix intertemporels
"aménagés". Les choix intertemporels vont être révisés en fonction des circonstances.
Instant T: l'agent détermine son choix comme s'il y avait un système complet
Instant T+1: face à une nouvelle situation les agents révisent leurs plans, toujours dans
une optique intertemporelle; et formulent de nouvelles offres et demandes.
Si cette reformulation des choix intertemporels s'apparente aux choix temporaires, elle en
diffère cependant dans la conception du rôle de l'anticipation. En effet dans le cadre des choix
inter temporels "aménagés" l'incertitude liée à l'avenir se traduit non pas par une
anticipation mais par 1 révision des plans.
C'est donc dans la reformulation de l'hypothèse de marché qu'évolue la théorie des choix
intertemporels. L'implication d'une telle évolution est illustrée par le concept du"revenu
permanent" de Milton Friedmann, concept dans lequel il suppose que les agents font à chaque
période leurs choix dans une optique intertemporelle tout en révisant ces choix d'une période à
une autre.
Indications bibliographiques:
- La théorie économique néoclassique, tome 1, Bernard Guerrien (collection Repères).
- La théorie économique néo-classique, bilan et perspectives du modèle d'équilibre
général, Berard Guerrien, (Economica).
- Dictionnaire d'analyse économique, Bernard Guerrien (collection Repères).