parchemin collées[1]. Le manche est réalisé dans un bois léger et couvert de bois
dur (en général de l'ébène) pour la touche. Contrairement à la plupart des
instruments actuels, la touche est au même niveau que la table. La tête des luths
avant la période baroque faisait un angle avec le manche de près de 90°,
probablement pour que les cordes de faible tension restent fermement plaquées
au début du manche. Les chevilles sont coniques et sont maintenues en place
par friction dans les trous qui les reçoivent. La forme et les bois employés font du
luth un instrument très léger pour sa taille.
Les frettes sont réalisées à l'aide de cordes en boyau nouées autour du manche.
Quelques frettes supplémentaires en bois sont généralement collées sur la table,
où elles ne peuvent être nouées derrière le manche.
Les cordes en boyau (plus rarement en métal) sont groupées en chœurs,
généralement deux cordes par chœur (plus rarement trois) à l'exception du
chœur le plus aigu, la chanterelle, constitué d'une seule corde ; dans les luths
baroques tardifs, les deux chœurs les plus aigus sont généralement deux cordes
simples. Les chœurs sont comptés en groupe, ainsi la corde la plus aiguë est
appelée premier chœur, les deux cordes suivantes (pour un luth renaissance)
deuxième chœur etc. Un luth renaissance à huit chœurs aura donc
habituellement quinze cordes (sept fois deux cordes et une corde simple) et un
luth baroque a treize chœurs vingt-quatre cordes (deux fois onze cordes et deux
cordes simples).
Les chœurs sont accordés à l'unisson dans l'aigu et le médium, les chœurs
graves ayant une des cordes accordée à l'octave supérieure (selon les époques,
cette octave est rajoutée à partir de hauteurs différentes). Les deux cordes d'un
chœur sont presque toujours jouées à la même hauteur (dans la même case) et
simultanément, à l'exception de cas rarissimes ou elles sont jouées séparément
ou dans des cases différentes. L'accord du luth est très peu standardisé et assez
complexe.
Accord
Les luths ont été construits dans des tailles très variables et sans standard
permanent d'accord, le nombre de cordes et de chœurs ayant lui aussi
beaucoup changé.
Cependant, on peut dire que l'accord du luth Renaissance ci-dessous est en
général celui qui était employé : pour un luth à 6 chœurs, on retrouve l'accord de
la viole de gambe ténor, les chœurs ayant entre eux un intervalle de quarte
juste, à l'exception de l'intervalle entre les 4e et 3e chœurs qui est une tierce
majeure (on peut retrouver l'accord du luth Renaissance sur une guitare en
abaissant la troisième corde au fa# - au lieu de sol - les notes jouées alors
depuis la tablature sonnent une tierce mineure au-dessous du luth).
Pour les luths de plus de 6 chœurs, les chœurs sont ajoutés vers le grave. En
raison du grand nombre de cordes et de la largeur du manche, il est alors difficile
de modifier le son des chœurs les plus graves en plaçant un doigt de la main
gauche sur la touche ; ces chœurs sont donc plutôt utilisés de façon diatonique