Résumé d’article An exploration of German and British physiotherapist’s views on the effect of hippotherapy and their measurement Dorothée Debuse, Colin Chandler and Catherine Gibb, Physiotherapy Theory and Practice, 21 (4), pp. 219-242. Introduction et recension des écrits L’hippothérapie utilise le mouvement tridimensionnel du cheval. Durant le traitement, le patient est influencé par le mouvement du cheval. L’hippothérapie est une aire distincte de l’équitation thérapeutique qui inclut aussi la monte et la voltige en éducation spécialisée, la monte et l’attelage pour les personnes présentant des déficiences et l’utilisation des chevaux en psychiatrie et en psychologie. Bénéfices proposés par l’utilisation de l’hippothérapie En se référant à la littérature, les principaux bénéfices physiques de l’utilisation de l’hippothérapie sont : la normalisation du tonus musculaire, l’amélioration du contrôle du tronc, la correction de patrons anormaux de mouvements, l’amélioration de la marche, de l’équilibre, de la coordination et de l’intégration sensorielle. Par contre, ces résultats se basent davantage sur les observations des pionniers que sur des évaluations rigoureuses. Plusieurs recherches sont citées démontrant notamment l’amélioration de l’énergie dépensée lors de la marche, le transfert de poids lors de la marche, la capacité de changer de direction… suite à l’utilisation de traitements en hippothérapie. Les recherches énoncées rapportent aussi l’amélioration dans la stabilité du tronc et le contrôle postural. Les recherches sont cependant biaisées par le fait que les auteurs confondent l’utilisation de l’hippothérapie et de l’équitation thérapeutique et qu’ils exécutent leur recherche sur des sujets non-homongènes qui présentent un tonus musculaire anormal. Mesurer les résultats en hippothérapie Plusieurs défis se posent lorsque vient le temps d’évaluer les résultats des traitements en hippothérapie : les tests statistiques conventionnels ne peuvent s’appliquer sur un petit nombre de sujets, les résultats sont souvent non-statistiquement significatifs ce qui peut être dû à la sensibilité du test utilisé et il y a trop peu d’études relatant l’impact de l’utilisation de l’hippothérapie par les patients. Les buts de cette étude Cette étude se veut une première étape d’une série d’investigations sur les effets de l’hippothérapie sur des personnes atteintes de paralysie cérébrale et sur comment ces effets peuvent être mesurés. Par contre, le terme hippothérapie n’est pas utilisé uniformément à travers le globe. Les chercheurs ont donc convenu qu’il fallait aussi mieux circonscrire l’hippothérapie. Le second but de cette recherche étant de mieux définir les pratiques de l’hippothérapie chez les physiothérapeutes allemands et britanniques. Méthode Échantillonnage Vingt et un participants britanniques et quatre-vingt-douze participants allemands ont été sélectionnés selon les mêmes critères de pratique ce qui correspondait à 13% des professionnels certifiés dans chacun des pays pour pratiquer l’hippothérapie. Questionnaire : Un questionnaire de six pages a été remis à chacun des participants avec des questions ouvertes et fermées permettant de recueillir des données qualitatives et quantitatives. Une définition de l’hippothérapie a aussi été envoyée pour établir le même niveau de compréhension chez les participants. Analyse Résultats Environnement, ressources, expérience Les résultats suivants sont ressortis : les physiothérapeutes allemands travaillent avec des chevaux mieux entraînés, passent plus de temps à pratiquer l’hippothérapie et sont plus jeunes que leurs collègues britanniques. Effets perçus de l’hippothérapie sur les patients atteints de paralysie cérébrale Les allemands concluent que les effets les plus importants de l’hippothérapie sont la normalisation du tonus musculaire en premier lieu suivi de l’amélioration du contrôle postural et finalement les effets psychologiques. Certains participants ont aussi rapporté l’influence de l’hippothérapie sur la planification motrice, l’orientation spatiale, l’intégration sensorielle et l’interaction avec le cheval. Mesurer les effets perçus de l’hippothérapie Plus du trois quarts des répondants mentionnaient utiliser une évaluation avannt de commencer les traitements en hippothérapie. Par contre, la majorité expliquaient ne pas utiliser d’évaluation standardisée, mais plutôt des observations. Discussion Il existe des différences importantes entre la formation menant à la pratique de l’hippothérapie en Allemagne et en Grande-Bretagne. Il est actuellement difficile de rencontrer toutes les conditions statistiques nécessaires pour obtenir des résultats significatifs sur les effets de l’hippothérapie. Il n’y a pas actuellement d’évaluation servant spécifiquement à objectiver les effets de l’utilisation de l’hippothérapie et les paramètres mesurés sont souvent difficiles à évaluer. L’étude propose donc l’utilisation du Chailey Levels of Activity comme étant un outil valide, facile à utiliser et fidèle. Les auteurs proposent aussi d’évaluer la perception des patients sur les effets de l’hippothérapie dans leur vie de tous les jours.