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LES CELLULES
Au sein de tous les tissus, l'unité fonctionnelle élémentaire comporte la cellule et son
environnement immédiat ou matrice extracellulaire.
La cellule normale
La cellule est la plus petite unité de matière vivante qui puisse exister de
façon indépendante et se reproduire.
Elle possède, quelle que soit sa différenciation, un certain nombre de caractéristiques
fondamentales. La cellule eucaryote est constituée d'un noyau entouré d'une
enveloppe nucléaire et du cytoplasme séparé du milieu extérieur par la membrane
cytoplasmique. Le cytoplasme renferme les différents organites nécessaires au
fonctionnement cellulaire (mitochondries, appareil de Golgi...). Lorsque les cellules
acquièrent une forme et une organisation interne caractéristique du type auquel
elles appartiennent, elles sont dites différenciées (cellules épithéliales, cellules
nerveuses,...). Elles sont alors capables d'effectuer la mobilisation de leurs organites
(par exemple au cours de la division cellulaire, pour le transport des grains de
sécrétion,...). Les cellules peuvent être mobiles (de façon permanente comme les
macrophages ou transitoire comme au cours de l'organogénèse).
L'ensemble de ces propriétés architecturales et dynamiques repose sur l'existence
d'un réseau de filaments et de tubules intracellulaires, ou cytosquelette, qui est
composé de trois grandes classes d'éléments:
- les microtubules jouent un rôle dans la division cellulaire, le transport des grains
de sécrétion, le mouvement des flagelles. Ils sont composés de sous unités: les
tubulines.
- les microfilaments d'actine associés en myofilaments dans les cellules musculaires,
en microfilaments dans les cellules non musculaires. Ils ont un rôle dans la
formation:
. des microvillosités (bordure en brosse des cellules ayant un rôle important de
résorption: cellules du tube proximal rénal, de l'épithélium des villosités de l'intestin
grêle) en association avec les filaments intermédiaires
. des jonctions intercellulaires en association avec la zonula adherens
. de l'adhérence des cellules à la matrice extracellulaire
- les filaments intermédiaires regroupant 5 classes de protéines:
. la vimentine qui est exprimée par les cellules mésenchymateuses et

sanguines
. les kératines qui caractérisent les cellules épithéliales
. les neurofilaments exprimés par les cellules neuronales
. les gliofilaments qui caractérisent les cellules gliales
. la desmine exprimée par les cellules musculaires
2-1-2- La matrice extracellulaire
La matrice extracellulaire comporte la membrane basale qui sert de support
aux cellules polarisées et le tissu interstitiel.
Les matrices extracellulaires sont constituées de:
- collagène de type IV dans les membranes basales, de type I et III dans le tissu
interstitiel
- glycoprotéines, comme la laminine et la fibronectine
- protéoglycanes