4- L’alcool benzylique, le benzaldéhyde et l’acide benzoïque
L’alcool benzylique C6H5—CH2OH, le benzaldéhyde C6H5—CHO et l’acide benzoïque C6H5—CO2H sont
trois dérivés industriels du toluène C6H5—CH3 qui possèdent de nombreuses applications.
1. Que sont ces espèces?
Le tableau ci-contre donne les principales
caractéristiques de ces trois espèces
2. Où se cachent-elles?
Ces trois espèces sont naturellement présentes dans de nombreux végétaux.
• L’alcool benzylique, avec l’un de ses esters l’acétate de benzyle, contribue au parfum des fleurs de
narcisse et de jasmin. Il peut aussi être extrait des abricots, des amandes, des asperges ou des baies
de cassis.
• Le benzaldéhyde ou aldéhyde benzoïque est responsable de l’arôme caractéristique des amandes et
des noyaux de cerises.
• L’acide benzoïque, présent dans le benjoin du Laos et dans certaines baies rouges telles que les
canneberges, apparaît naturellement lors de la fabrication de nombreux fromages.
Présentes en faibles quantités à l’état naturel, mais très utilisées, ces trois espèces doivent être
synthétisées : l’industrie chimique les prépare principalement par oxydation ménagée du toluène.
3, Où les utilise-t-on?
• L’alcool benzylique est utilisé comme solvant, comme base de parfum ou d’arômes dans l’alimentation,
comme conservateur naturel dans certaines crèmes de beauté, comme anesthésique local en chirurgie
vétérinaire. Il est, aussi et surtout, la matière première de nombreuses synthèses.
• Le benzaldéhyde est surtout connu comme agent aromatisant de pâtisseries, mais il est aussi utilisé
dans la synthèse de plusieurs médicaments et arômes artificiels. L’espèce synthétisée coûte cent fois
moins cher que le produit extrait d’amandes.
• L’acide benzoïque et ses dérivés (benzoate de sodium, de potassium ou de calcium) sont des
conservateurs alimentaires repérés par les codes E 210, E 211 et E 212,... On les utilise, par exemple,
dans les boissons sans alcool de type soda. Ce sont également des fongicides et des antibactériens.
1. Le benzaldéhyde utilisé en confiserie est-il naturel?
2. Quels sont, à 25 0C, les états physiques de l’alcool benzylique, du benzaldéhyde et de l’acide
benzoïque?
3. Le benzoate de sodium est constitué des ions C6H5—CO~ et Na~. Quel réactif permet de trans-
former l’acide benzoïque en benzoate de sodium? Écrire l’équation de la réaction mise en jeu.
4. L’oxydant industriel utilisé pour transformer le toluène en acide benzoïque est le dioxygène (couple
02/H20). Écrire l’équation de la réaction,
5. Si on laisse une goutte de benzaldéhyde à l’air en présence de lumière, un solide blanc se forme.
Quelle peut être la nature de ce solide? Comment s’est-il formé?