Etude de l`influence d`un atelier à médiation sensorielle stimulant la

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A.Moser
Psychologie Clinique
Étude de l’influence d’un atelier à
médiation sensorielle stimulant la
mémoire sur l’expression identitaire
chez les personnes âgées souffrant
de démence de type Alzheimer.
STUDY OF THE INFLUENCE OF A THERAPEU-
TIC WORKSHOP USING MULTISENSORY STIMU-
LATIONS ON THE REAFFIRMATION OF ONE’S
IDENTITY AMONG SENIORS SUFFERING FROM
ALZHEIMER’S TYPE DEMENTIA
Psychologue Clinicienne
[email protected]
Cabinet de psychologie - 11, rue du Gué - 60440 Nanteuil-Le-Haudouin
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Cette article est destiné à la recherche et à l'enseignement.
Il ne peut être utilisé dans un but commercial.

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Résumé
Notre article étudie l’impact d’un programme court d’ateliers à médiation sensorielle sur l’expression iden-
titaire et le mieux-être des personnes âgées atteintes de démence de type Alzheimer. La littérature et nos
observations préalables nous laissent à penser que la stimulation de la sensorialité par le biais de médiations
visuelles, auditives, olfactives, gustatives et tactiles peut faciliter la réappropriation de certains souvenirs
autobiographiques. Nous postulons que l’émergence d’un sentiment d’identité est favorisée par la verba-
lisation de ces souvenirs, la prise de conscience des émotions en lien avec ces souvenirs et la dynamique
de socialisation induite par le groupe. Nous cherchons à montrer que la réappropriation de ce sentiment
d’identité s’accompagne d’un mieux-être chez les personnes âgées atteintes de démence de type Alzheimer.
Les résultats obtenus nous permettent d’observer une augmentation de l’expression identitaire dans le dis-
cours des participantes, une multiplication des échanges entre elles ainsi que les indices d’une amélioration
de leur vécu émotionnel. Nous notons également une tendance à la diminution de la symptomatologie
dépressive.
Abstract :
,QWKLVDUWLFOHZHVWXG\WKHLQÁXHQFHRIDWKHUDSHXWLFZRUNVKRSEDVHGRQPXOWLVHQVRU\VWLPXODWLRQVRQWKH
ZHOOEHLQJRIVHQLRUVVXIIHULQJIURP$O]KHLPHUVW\SHGHPHQWLD/LWHUDWXUHDQGRXUSUHOLPLQDU\REVHUYD-
tions suggest that stimulation via the senses of touch, sight, earing, smell and taste may allow the recollec-
tion of forgotten episodes from the personal memory, even with people suffering from Alzheimer’s type
GHPHQWLD7KHFHQWUDODVVXPSWLRQXQGHUO\LQJWKLVVWXG\LVWKDWWKHSHUVRQVFRQFHSWRIVHOIDQGWKHUHIRUH
his identity is based on the verbal expression of those memories and the capacity to be aware of the link
EHWZHHQWKHSHUVRQVPHPRU\DQGWKHJURXSG\QDPLF:HVHHNWRVKRZWKDWWKHUHDIÀUPDWLRQRIDSHUVRQV
identity is followed by an increased well-being among seniors with Alzheimer’s type dementia. The results
show that the subjects tend to be more assertive about their identity. We perceive an increase in social inte-
ractions between the subjects and signs of improvement in their emotional experiences. We also note that
depressive symptoms tend to decrease.
Mots clés: Démence de type Alzheimer, atelier à médiation sensorielle, sentiment d’identité, mieux-être
au quotidien.
Keywords: Alzheimer’s type dementia, therapeutic workshop, multisensory stimulations, one’s concept of
self, well-being in the everyday life.
INTRODUCTION
Au cours de ces vingt dernières années, les démences de type Alzheimer – ou DTA1 - se sont imposées
sur le devant de la scène médicale. Les autorités de santé considèrent à présent cette pathologie comme
un enjeu de santé publique. Elle touche environ 26 millions de personnes dans le monde, dont 850 000
Français. Elle frappe principalement les personnes âgées – 25% des plus de 80 ans – mais elle peut égale-
ment survenir beaucoup plus tôt (Fondation pour la recherche médicale, 2012). Les personnes atteintes de
DTA doivent faire face à des altérations cognitives qui impactent leur relation au monde et à elles-mêmes.
Les conséquences des pertes mnésiques, sociales et identitaires contribuent à faire de la DTA une maladie
connue et redoutée par la majorité des Français (TNS-Sofres, 2008). Compte tenu des préoccupations
croissantes concernant cette pathologie, le 1er février 2008, le président de la République lançait le plan
1. Nous utilisons le terme de DTA plutôt que celui de maladie d’Alzheimer car il permet de rendre compte de la pluralité des mani-
festations pathologiques et des différences intersubjectives dans l’expression des symptômes.

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Alzheimer 2008-2012. À l’aube de la cinquième et dernière année de ce plan, le bilan dressé révèle que,
bien que la majorité des objectifs aient été atteints, l’amélioration concrète de la qualité de vie des malades
reste problématique (4e anniversaire du Plan Alzheimer 2008- 2012, 2012).
La présente étude a pour origine l’observation du quotidien de personnes âgées souffrant de DTA en Éta-
blissement d’Hébergement pour Personnes Âgées Dépendantes – EHPAD – à Paris : les altérations cogni-
tives caractéristiques de la DTA compromettent le sentiment d’identité, les capacités relationnelles et le
vécu émotionnel de la personne âgée, ce qui entraîne une dégradation de la qualité de vie.
Cette constatation induit plusieurs interrogations : La personne âgée souffrant de démence de type Alzhei-
mer peut-elle encore ressentir du plaisir et accéder à un mieux-être au quotidien ? Quelles sont les méthodes
WKpUDSHXWLTXHVjODGLVSRVLWLRQGX SV\FKRORJXH FOLQLFLHQ DÀQ G·DLGHU ODSHUVRQQHkJpHj IDLUH IDFH DX[
processus de déconstruction et d’autodestruction qui résultent des pertes causées par la DTA ? Comment
adapter le travail thérapeutique aux besoins des personnes âgées souffrant de démence en EHPAD ?
Cadre théorique de l’étude
Étymologiquement, la démence fait référence à la perte de l’esprit. Dans le cas des DTA, il serait
plus juste de parler de « déconstruction de la pensée » (Péruchon, 2011). Celle-ci se manifeste par une
dégradation progressive et irréversible des fonctions intellectuelles. Les principaux symptômes sont les
défaillances de la mémoire, la désorientation temporo-spatiale, les altérations de la pensée et du langage,
OHVGLIÀFXOWpVGHFRQFHQWUDWLRQOHVWURXEOHVGXMXJHPHQWODSHUWHGHO·DXWRQRPLHGHO·LQWpUrWHWGHOD
capacité à reconnaître les objets ou les visages familiers. Selon les individus et les stades de la patholo-
gie, ils s’accompagnent parfois d’une agitation, d’accès intempestifs d’agressivité, d’hallucinations ou
de stéréotypies (Le Gouès, 2008). À ces symptômes cognitifs viennent se mêler des troubles appelés «
comportementaux », expression du cataclysme que subit la vie psychique.
Au fur et à mesure que la DTA attaque les processus de pensée, la vie psychique de la personne s’appauvrit.
Péruchon (2011) explore les effets de cette pathologie sur la pensée des personnes âgées. Elle postule que
la pensée parcourt en sens inverse son schéma de développement, processus qu’elle nomme « involution de
la pensée » (p.18). La personne âgée souffrant de démence se trouve ainsi prise dans un mouvement de dé-
SV\FKLVDWLRQTXLUDPqQHSURJUHVVLYHPHQWODSHQVpHUpÁH[LYHYHUVOHVRPD,OQHV·DJLWSDVG·XQHSULPDXWp
du somatique comme dans le vieillissement non-pathologique mais d’une progressive déconstruction psy-
chique qui entraîne un retour à la primarité par le biais de la déliaison de la pensée (Péruchon, 2011).
Christen-Gueissaz (2004) prend en considération l’impact de la régression de la pensée sur le sentiment
d’identité. La pensée d’un individu constitue son socle identitaire, ce qui lui permet de se différencier des
autres et de maintenir une conscience de soi dans le temps et dans l’espace. Quand l’individu n’est plus à
PrPHG·LQYHVWLUODSHQVpHUpÁH[LYHTX·LOQHSHXWSOXVOLHUOHVUHSUpVHQWDWLRQVGHPRWVDX[UHSUpVHQWDWLRQV
G·REMHWVLOV·DSSXLHVXUVRQpSURXYppPRWLRQQHODÀQGHFRQVFLHQWLVHUVHVH[SpULHQFHV$XVWDGHVpYqUH
de la maladie, la pensée va chercher à s’étayer sur le corps : le vécu sensoriel et l’enveloppe corporelle
vont permettre à la personne âgée de maintenir une certaine identité et une impression d’existence dans le
monde, à la manière du nourrisson qui utilise le psychisme de sa mère comme étayage à la construction de
son individualité (Anzieu, 1985). À ce stade, les expériences sensitives et sensorielles sont utilisées par le
sujet pour convoquer des traces mnésiques ou résidus de souvenirs comme moyen de se rassurer sur son
sentiment d’identité et d’existence (Péruchon, 2011).
Cette tentative d’adaptation et de régulation d’un vécu de perte de soi s’accompagne d’une dépendance
aux objets externes, ce qui se manifeste par une angoisse d’abandon ou d’envahissement. Ambivalente, la
personne souffrant de DTA va tenter de lutter contre ce sentiment en s’isolant des autres. Le regard posé par
la société sur la démence va accroître ce retrait relationnel (Maisondieu, 1989).
Avec l’avancée de la pathologie, l’angoisse ressentie va laisser place à la dépression consécutive aux pertes
subies et à l’impossibilité de se projeter dans le futur (Starkstein et Mizrahi, 2006). Aux stades sévère et
WHUPLQDOOHOLHQHQWUHSV\FKpHWVRPDÀQLWSDUVHURPSUH/DSHUVRQQHkJpHVHWURXYHDORUVFRXSpHG·HOOH
même, aux prises avec un vécu de perte identitaire qui s’accompagne d’un isolement social et, au niveau
émotionnel, d’un état apathique.

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Le vécu des personnes âgées atteintes de démence est ainsi caractérisé par des pertes douloureuses – perte
de soi, perte de la relation à l’autre, perte de l’équilibre émotionnel – et pourtant l’individu continue à
vivre. À tout moment de la maladie, le bien-être et le plaisir peuvent être ressentis. Les suivis psychothé-
rapeutiques – associés aux traitements biochimiques qui permettent d’atténuer la douleur des symptômes
physiologiques – aident la personne à donner du sens à son vécu et à préserver le plus longtemps possible
un sentiment d’identité. Le psychologue joue ici un rôle déterminant. Certaines pratiques cliniques, telles
que les techniques de groupes comme les ateliers à médiation thérapeutique, permettent de prendre en
compte la dimension somato-psychique dans l’accompagnement personnes âgées souffrant de DTA vers
un mieux-être.
Les nombreuses théories psychosociales, psychanalytiques, cognitives et comportementalistes qui ont étu-
dié le groupe mettent en évidence ces qualités thérapeutiques. Il procure à la personne un espace favorisant
son individuation grâce aux mécanismes d’intégration et de différenciation (Aebischer et Oberlé, 1998).
Bion (1961) et Kaës (1976) insistent sur la fonction contenante du groupe pour la psyché individuelle. Le
groupe est également moteur de changement (Brabender, 2002) et notamment de changements intrapsy-
chiques. Fonagy, Gergely, Jurist & Target (2004) postulent que l’interaction entre l’identité de l’individu et
celles des autres membres du groupe permet d’accéder à une meilleure conscience de soi, de ses émotions
et de son vécu propre.
Verdon (2012) met l’accent sur les avantages du travail thérapeutique en groupe dans la prise en charge
des personnes âgées souffrant de démence, et notamment de DTA. La participation au groupe favorise
l’équilibration psychique du moi grâce au sentiment d’appartenance et de différenciation. Les interactions
avec les autres participants accompagnent la mise en place de nouveaux liens sociaux et le développement
GHVFDSDFLWpVGHFRPPXQLFDWLRQ/HJURXSHSHUPHWHQÀQG·KpEHUJHUOHVPDQLIHVWDWLRQVpPRWLRQQHOOHVGHOD
personne et de l’aider à juguler l’angoisse dont elle peut souffrir.
Dans le champ des pratiques thérapeutiques en groupe, les ateliers à médiations sont un moyen d’aider
la personne âgée à investir l’espace du groupe sans pour autant effracter ses défenses. Elles font appel au
corps de la personne tout en stimulant sa créativité (J.-L. Sudres, G. Roux, M. Laharie & F. de La Fournière,
2004). Cette technique permet également de réintroduire la notion de plaisir dans le quotidien institutionnel
des personnes âgées : plaisir à faire une activité valorisante, plaisir à être avec les autres, plaisir à verbaliser,
partager et penser, plaisir à ressentir (Ozdemir & Akdemir, 2009).
/DSUpVHQWHpWXGHYLHQWTXHVWLRQQHUOHVWHFKQLTXHVjODGLVSRVLWLRQGXSV\FKRORJXHDÀQG·DFFRPSDJQHUOHV
personnes âgées vers un mieux-être et une réappropriation du plaisir dans le quotidien malgré les altérations
causées par la DTA.
Problématique, objectif de l’étude et hypothèse
Problématique
Cette étude cible l’expression du sentiment d’identité chez les personnes âgées souffrant de DTA : nous
postulons que la réappropriation de certains aspects de leur personnalité s’accompagne d’une amélioration
de l’humeur et d’un mieux-être.
La question qui sous-tend cette recherche est la suivante:
Comment le psychologue peut-il accompagner la réactivation de l’expression identitaire chez la personne
âgée souffrant de DTA ?
Objectif de l’étude
Au regard des différentes théories concernant la déconstruction de la pensée dans la démence et la prise
en charge thérapeutique des personnes âgées, nous avons cherché à répondre à cette question en met-
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