Projet Vaccins Méningite: Foire aux Questions

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Projet Vaccins Méningite
Foire aux questions
Juin 2011
La maladie
Qu’est-ce que la méningococcie ?
La méningococcie est une infection des méninges, les minces lames de tissu entourant le cerveau
et la moelle épinière. Elle est le plus souvent causée par un virus ou une bactérie, comme par
exemple le méningocoque. Elle est transmise par les gouttelettes de sécrétions respiratoires ou
pharyngées. La méningite bactérienne, comme la méningococcie, peut être très grave car elle
évolue rapidement et elle peut tuer en quelques heures. Même avec un traitement approprié, au
moins 10 % des patients meurent et jusqu’à 20 % des survivants gardent des séquelles
permanentes importantes (surdité, épilepsie, paralysie cérébrale ou retard mental).
Quelle est la situation de la méningite à méningocoques en Afrique ?
L’Afrique sub-saharienne connaît des épidémies de méningite à méningocoques explosives et à
répétition depuis plus d’un siècle. Le méningocoque du groupe A est la principale cause des
épidémies de méningite et est responsable de 80 % à 85 % des cas recensés. Ces épidémies
mortelles surviennent tous les 8 à 10 ans dans les 25 pays de la « ceinture de la méningite », une
bande de terrain qui s’étend du Sénégal et de la Gambie à l’ouest jusqu’à l’Ethiopie à l’est. Environ
450 millions de personnes sont à risque dans cette région.
Plus d’un million de cas de méningite ont été signalés en Afrique depuis 1988. L’une des plus
grosses épidémies jamais observées dans le monde a eu lieu en 1996-1997 en Afrique ; cette
épidémie a été à l’origine de plus de 250 000 cas et 25 000 décès.
Le vaccin
Quel est l’impact escompté de ce nouveau vaccin en matière de santé publique ?
S’il est introduit dans les 25 pays de la ceinture africaine de la méningite, on s’attend à ce que le
vaccin élimine la principale cause de méningite épidémique (le méningocoque du groupe A) dans
toute la région, tout en prévenant plus d’1 million de cas et en sauvant 150 000 jeunes vies d’ici
2020.
Quels sont les avantages de MenAfriVacTM par rapport aux vaccins polyosidiques existants
qui sont actuellement utilisés pour lutter contre les épidémies en Afrique ?
Contrairement aux vaccins polyosidiques qui sont actuellement utilisés pour juguler les épidémies
après qu’elles aient commencé, le nouveau vaccin conjugué sera offert préventivement pour
empêcher la survenue des épidémies. Le vaccin présente plusieurs avantages majeurs par rapport
aux vaccins polyosidiques existants :
 Il induit une réponse immunitaire plus élevée et plus durable contre la souche la plus
virulente dans les tranches d’âge les plus affectées, les personnes de 1 à 29 ans.

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 On s’attend à ce que le vaccin confère une protection de longue durée non seulement aux
personnes vaccinées mais aussi aux membres de leur famille et autres proches qui
auraient pu être exposés à la maladie. Cette protection élargie est rendue possible du fait
que le vaccin réduit la transmission de la bactérie.
 Le vaccin sera disponible à un prix moins élevé que celui d’autres vaccins antiméningo-
cocciques, et à un prix nettement inférieur que celui d’autres vaccins de dernier cri
récemment introduits en Afrique.
 On s’attend à ce que le vaccin soit particulièrement efficace chez les enfants de moins de 2
ans qui ne sont pas protégés par les vaccins polyosidiques conventionnels.
Ce vaccin protégera-t-il contre tous les méningites à méningocoques?
Non, MenAfriVac ne protégera que contre la méningite due au méningocoque A – le groupe qui est
responsable de 80 % à 85 % des épidémies de méningite en Afrique. Le vaccin ne protégera pas
contre les autres bactéries porteuses de méningites (pneumocoque, Haemophilus influenzae) ni
contre les autres groupes méningococciques (C, W135, X, Y). Des vaccins conjugués protégeant
contre ces autres groupes ne sont pas encore indisponibles (X), ou ils sont bien trop chers pour les
pays africains (A, C, W135 et Y). On espère cependant qu’en alliant recherche, développement et
négociation des prix, on arrivera, dans le futur, à rendre ces vaccins disponibles dans les pays en
voie de développement
Comment le vaccin a-t-il été développé ?
Le nouveau vaccin a été développé grâce au Projet Vaccins Méningite (MVP), un partenariat entre
PATH et l’OMS. Le projet repose sur un transfert de technologie pour la fabrication du vaccin,
transfert qui s’est opéré entre d’une part le Laboratory of Bacterial Polysaccharides du Center for
Biologics Evaluation and Research (CBER, un centre de la Food and Drug Administration
américaine), et Serum Institute of India Ltd d’autre part. Le projet a été créé en 2001 avec un
financement de la Fondation Bill & Melinda Gates. La mission du MVP est d’éliminer les épidémies
de méningite en tant que problème de santé publique en Afrique sub-saharienne par le
développement, les études cliniques, l’introduction et l’utilisation à grande échelle de vaccins
conjugués contre la méningite.
Les études cliniques ont débuté en 2005 et se sont déroulées en Gambie, au Ghana, en Inde, au
Mali et au Sénégal. Elles ont toutes démontré que le vaccin est sûr et très immunogène.
Quel est le coût du vaccin ?
Le coût de développement est de moins de 50 centimes USD la dose, un prix suffisamment bas
pour permettre son introduction à grande échelle dans la ceinture africaine de la méningite.
Introduction
Quel est le calendrier d’introduction du vaccin dans la ceinture méningitique ?
Le vaccin a été introduit dans 3 pays africains en décembre 2010 : le Burkina Faso (campagne
terminée), le Mali et le Niger (fin des campagnes prévue fin 2011). Les 3 prochains pays qui
introduiront le vaccin sont le Cameroun, le Nigeria et le Tchad. L’introduction du vaccin dans ces 3
pays se fera également par étapes, dont la première aura lieu en automne 2011. On espère que
tous les pays de la ceinture utiliseront le vaccin d’ici 2016.
Pourquoi commencer avec des campagnes de vaccination de masse ?
La stratégie qui consiste à introduire le vaccin antiméningococcique conjugué A lors de
campagnes de vaccination de masse ciblant les sujets âgés de 1 à 29 ans (la tranche d’âge la plus
à risque) vise à réduire de manière forte et immédiate le portage et la transmission de la bactérie
et, par là-même, à faire rapidement chuter le taux de morbidité et mortalité associé à la maladie.
Puisque d'importants groupes de population seront vaccinés en un laps de temps court, les

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bénéfices de la vaccination devraient être rapidement visibles et considérables en termes de santé
publique.
On s’attend à ce que les cohortes de naissance soient protégées soit par la vaccination donnée
dans le cadre du PEV, soit lors de campagnes de vaccination de suivi tous les 5 ans, pour les
enfants de 1 à 4 ans.
Quels sont les résultats obtenus jusqu’à présent ?
Près de 20 millions de personnes au Burkina Faso, au Mali et au Niger ont reçu MenAfriVac lors
des campagnes de vaccination de 2010. Les activités de pharmacovigilance menées à ce jour
indiquent que MenAfriVac est très sûr et très efficace. Seulement 4 cas de méningite à
méningocoque A ont été confirmés en laboratoire au Burkina Faso, le seul et unique pays à avoir
introduit MenAfriVac à échelle nationale. Trois de ces 4 cas ont été signalés chez des personnes
originaires du Togo voisin qui avaient traversé la frontière pour se faire soigner au Burkina Faso, et
le quatrième cas a eu lieu recensé chez un citoyen burkinabè qui n’avait pas reçu le nouveau
vaccin. Ceci constitue le nombre de cas de méningite A le plus faible jamais rapporté dans le pays
durant une saison épidémique. Aucun cas confirmé n’a été rapporté au Mali ; 4 cas ont été
identifiés au Niger chez des personnes non vaccinées.
Est-ce que les pays africains sont disposés à introduire ce vaccin ?
Le lourd fardeau que la méningite impose aux gouvernements africains et la menace continue
posée par les épidémies de méningite en Afrique font que le contrôle de la méningite à
méningocoques A est une importante priorité publique en Afrique. Les pays de la ceinture de la
méningite étaient très désireux d’accueillir les essais cliniques du vaccin et ont fait preuve d’un
grand enthousiasme et d’une volonté réelle à ce que les essais se passent bien. La couverture
vaccinale durant les campagnes de décembre 2010 au Burkina Faso, au Mali et au Niger était
proche de 100 %, et on s’attend à ce que les populations dans la ceinture montrent le même
enthousiasme pour le vaccin lorsqu’il sera introduit dans leur région. Le Burkina Faso, le Mali et le
Niger ont participé à l’introduction de MenAfriVac dans la mesure permise par les budgets
nationaux, et on s’attend à ce que l’introduction du vaccin dans les autres pays africains soit
également en partie financée par les pays eux-mêmes.
Déficit financier et économies
Combien d’argent faudra-t-il pour éliminer les épidémies de méningite en tant que problème
de santé publique en Afrique subsaharienne ?
On estime que l’introduction du vaccin en 2011-2016 dans tous les pays de la ceinture
méningitique nécessitera 375 millions de dollars en plus des 100 millions de dollars que l’Alliance
GAVI a apportés au début de l’année.
On espère que la communauté internationale apportera ce qui manque dans les budgets
nationaux des pays introducteurs afin que ce déficit financier soit comblé.
Quelle somme d’argent économisera-t-on grâce à l’introduction de ce nouveau vaccin ?
L’introduction élargie de MenAfriVac en Afrique sub-saharienne pourrait prévenir plus d’un million
de cas et libérer jusqu’à 300 millions de dollars au cours des 10 prochaines années – somme qui
aurait autrement été dépensée en coûts médicaux de diagnostic et de traitement et en campagnes
multiples et répétées avec des vaccins polyosidiques. Cette estimation ne tient pas compte des
répercussions économiques liées au fait que des vies sont sauvées et des handicaps prévenus.

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Prochaines étapes
Quelles sont les prochaines étapes pour le Projet Vaccins Méningite ?
Le projet s’efforce de trouver les fonds garantissant que le vaccin puisse être introduit dans toute
la ceinture. Il travaille également en étroite collaboration avec les gouvernements et institutions
dans la région africaine, ainsi que les partenaires internationaux, afin de surveiller les effets du
nouveau vaccin sur le terrain. Le projet mène aussi une étude clinique dont les résultats
permettront d’identifier la meilleure manière d’intégrer le vaccin antiméningococcique conjugué A
dans les programmes africains de vaccination de routine.