S’il est un matériau de construction dont l’avenir est prometteur, c’est bien le bois. Le bois se
renouvelle en permanence, ce qui fait de lui un matériau disponible à long terme. En même
temps, le bois est unique: qu’il s’agisse de bois de feuillus, de résineux ou de matériaux dérivés
du bois, chaque pièce est différente. Le bois est le matériau hautes performances tiré directe-
ment de la nature.
Tout parle en faveur du bois
Le bois est le matériau de tous les superlatifs:
d’un faible poids propre pour des performances et
une durabilité maximales, ses caractéristiques
sont aussi multiples que variées – léger ou lourd,
tendre ou dur, clair ou foncé. De plus, le bois re-
pousse continuellement. Il est facile à mettre en
oeuvre et peut être façonné avec précision. Il est
disponible sous toutes les formes désirées: pou-
tres, planches, lattes ou carrelets sans oublier les
panneaux en matériaux dérivés du bois. Le bois
est agréable au toucher, il est chaleureux et uni-
que tout en étant un produit de haute technicité,
fruit de la nature. Tout – ou presque – peut être
construit en bois: jouets, ustensiles de cuisine,
mobilier, agencements intérieurs, villas et lotis-
sements entiers, halles immenses, passerelles
élégantes ou ponts routiers, le tout marqué par le
sceau du développement durable et du respect de
l’environnement.
Le bois massif dans tous ses états
Tous les bois ne se ressemblent pas. Chaque es-
sence a ses caractéristiques propres convenant
mieux à telle application plutôt qu’à telle autre.
Exemple: les bois de cœur du châtaignier ou du
chêne se prêtent à merveille à des applications
extérieures, le hêtre est particulièrement appré-
cié pour le mobilier et le frêne est souvent utilisé
pour la fabrication d’engins de sport. Un bois
d’épicéa au grain fin mis en œuvre comme il se doit
peut servir à la fabrication de violons de Maître.
L’épicéa et le sapin conviennent très bien à la
construction de structures en bois et c’est le mé-
lèze qui est le plus approprié pour des façades
exposées aux intempéries. Le bois de pin – aux
dessins caractéristiques – est très apprécié pour
les aménagements intérieurs. Les revêtements de
sols résistants à l’usure sont en général réalisés
en bois de feuillus tels que chêne, hêtre ou éra-
ble.
Matériaux dérivés du bois
Les matériaux dérivés du bois sont le fruit d’un
principe simple, qui consiste à découper le bois
puis à le recomposer de manière à obtenir des
produits aux propriétés qualifiables et quantifia-
bles. Ces produits ont généralement une grande
rigidité et une excellente stabilité dimension-
nelle. Les matériaux dérivés du bois offrent une
liberté de création presque illimitée. Ils partici-
pent à l’exploitation durable de la forêt. En tant
que produits d’usage quotidien avantageux, les
matériaux dérivés du bois font partie intégrante
du cycle économique de la forêt et du bois, depuis
la production jusqu’à l’utilisation de cette ma-
tière première sans cesse renouvelée. Les maté-
riaux dérivés du bois s’adaptent continuellement
à l’évolution des besoins du marché, aux exigen-
ces de plus en plus pointues de la technique, aux
attentes de plus en plus critiques des consomma-
teurs, ainsi qu’aux intérêts de l’environnement et
de la société.
Caractéristiques
Chaque arbre est une pièce unique, présentant
des caractéristiques de couleur, de texture, de
nodosité, d’orientation des fibres et de madrure
qui lui sont propres. Lorsque des caractéristiques
particulières sont requises, il faut choisir son bois
ou avoir recours aux produits dérivés du bois fa-
briqués avec des troncs de faible diamètre à la
croissance moins régulière. Chaque partie d’un
tronc d’arbre est utilisée en fonction de ses qua-
lités. Le bois se façonne aisément, avec des outils
simples ou mécaniquement, au moyen d’installa-
tions très performantes à commande numéri-
que.
Capacité portante
Les caractéristiques du bois dépendent de l’orien-
tation de ses fibres. C’est dans le sens des fibres
que le bois supporte les charges les plus élevées.
Dans cette direction, il résiste cent fois mieux à la
traction et quatre fois mieux à la compression que
lorsqu’il est sollicité perpendiculairement à ses
fibres. Comparées à son poids, les performances
du bois sont remarquables: il est à la fois léger et
résistant.
Le bois, ressource renouvelable
Près d’un tiers de la superficie de notre pays est
recouverte de forêt. Depuis 150 ans cette surface
est en constante augmentation. La forêt est pro-
tégée: la loi impose de maintenir la surface boisée
et sa répartition. La biodiversité est également
protégée et la coupe rase prohibée. Les essences
se répartissent de manière variée et reflètent
ainsi la diversité de la nature. Près de 60 % des 530
millions d’arbres estimés dans la forêt suisse sont
des résineux, le reste étant constitué de feuillus.
Environ 6,7 millions de mètres cubes de bois éco-
nomiquement valorisable poussent en moyenne
chaque année dans les forêts suisses (3ème inven-
taire forestier national, WSL, premiers résultats
2007) et la moyenne annuelle de bois récolté ces
dernières années est d’environ 5,7 millions de
mètres cubes. Depuis quelques années, la quan-
tité de bois récolté augmente pour tous les domai-
nes d’utilisation. Deux tiers du produit de l’abat-
tage sont destinés aux scieries et aux raboteries
sous forme de grumes, un bon cinquième devient
du bois de chauffage et plus de 10 % de la récolte
sert à la production de papier, de cellulose et de
panneaux agglomérés.
En moyenne sur toute l’année, 12 mètres
cubes de bois valorisable poussent chaque
minute dans la forêt suisse – soit la quantité
nécessaire à la construction d’une petite
maison.
Sur l’ensemble de la Suisse, près de 10% de la
croissance annuelle de bois n’est pas valorisée.
Un arbre sur cinq est abattu dans le Jura, un sur
quatre dans les Préalpes et un sur dix dans les
Alpes. Le Plateau livre 43 % de la récolte de bois,
et le Sud des Alpes 2 %. Une forêt saine doit être
exploitée de manière ciblée et périodiquement
rajeunie. C’est à partir du bois que pousse le bois,
disent les forestiers, pour qui le terme d’exploita-
tion durable est une réalité quotidienne; il en est
ainsi depuis des générations et il en sera ainsi
pour longtemps encore.
www.bafu.admin.ch
Matériau