Le Grand incendie de Rome.

NÉRON…fou?
Les historiens débattent encore aujourd’hui de la folie supposée de Néron.
Le Grand incendie de Rome.
Le feu débuta dans la nuit du 18 au 19 juillet 64. Les entrepôts situés près du Grand Cirque prennent feu
pour une raison inconnue. Malgré la canicule, un vent sec et violent souffle sur la capitale et va répandre
l'incendie. Les flammes montent rapidement vers le Palatin, c'est-à-dire le centre religieux et impérial de
la ville. Une partie du palais de l'empereur est détruit ainsi que quelques sanctuaires. Les flammes vont
ensuite redescendre dans les quartiers longeant le Quirinal, le Vinimal et l'Esquilin. Les vigiles, chargés
de la prévention et de l'extinction des incendies, ne peuvent contrôler le feu, et l'obscurité de la nuit
ainsi que la panique d'une foule importante ont pu nuire au travail des pompiers de l'époque. Pendant
plus d'une semaine, l'incendie ravagea près des trois quarts de la ville. Sur les 14 régions que
composaient Rome, 10 ont été touchées par les flammes, partiellement ou entièrement. On n'a aucun
chiffre concernant le nombre de victimes, mais on estime à environ 200 000 habitants privés de
domicile, c'est-à-dire approximativement 25% de la population de Rome. Les quartiers populaires,
composés de maisons en torchis et parfois hauts de 4 étages, sont les plus touchés. Nombre d'édifices,
honorés par les Romains à cause de leur ancienneté, ne sont plus que décombres et tas de cendres. Les
oeuvres d'art, ramenées le plus souvent de Grèce et d'Orient pour orner les lieux publics, n'ont pas
échappé à l'incendie, tout comme les manuscrits contenus à l'intérieur des bibliothèques publiques.
On ne sait pas qui ou quoi effectivement causé l'incendie , que ce soit un accident ou d'incendie criminel
. Suétone et Dion Cassius favorisent Néron l'incendiaire , de sorte qu'il pourrait construire un complexe

palatial . Tacite mentionne que les chrétiens avoué le crime , mais on ne sait pas si ces aveux ont été
induites par la torture . Cependant , les incendies accidentels sont communs dans la Rome antique . En
fait , Rome a subi d'autres grands feux dans 69 et 80
Il a été dit par Suétone et Dion Cassius que Nero a chanté le " Sac de Ilium " en costume de scène tandis
que la ville a brûlé . La légende populaire affirme que Nero a joué du violon au moment de l'incendie ,
une anachronismbased simplement sur le concept de la lyre , un instrument à cordes associé à Nero et
ses performances . ( Il n'y avait pas les violons du 1er siècle à Rome. ) Le compte de Tacite , cependant, a
Nero inAntium au moment de l'incendie . Tacite a aussi dit que Néron jouant de la lyre et chantant
tandis que la ville a brûlé n'était que rumeur .
Les rumeurs
Ce n'est pas la première fois que Rome subit un incendie. Du début du règne d'Auguste (27 av. J.C)
jusqu'à la fin de l'Empire (476 ap. J.C), près de 40 sinistres avaient ravagé Rome. Quatre d'entre eux
furent violents: celui de 64 qui est la date notre sujet, ainsi que ceux de 80, de 190 et de 283. A l'époque
de l'empereur Néron, c'était la première fois que la capitale subissait un incendie de grande ampleur. La
population, traumatisée, souhaitait trouver des responsables, et même si elle ignorait la cause de
l'incendie. Des rumeurs évoquent des hommes jeter des torches contre les maisons et l'historien
Suétone va le répéter dans son oeuvre, la Vie des Douze Césars: "on vit des gens lancer des torches
contre les maisons en disant tout haut qu'ils avaient reçu des ordres". Faut-il croire à cette rumeur ? Par
ailleurs, d'autres habitants, très croyants envers leurs Dieux, pensaient qu'il s'agissait d'une colère
divine. Dans les deux cas, le premier soupçonné est l'empereur. En effet, en ce qui concerne la première
rumeur, l'empereur incarne l'autorité et donc il n'y a que lui qui peut donner l'ordre de créer un
incendie. Au sujet de la deuxième rumeur, il faut se rappeler que Néron n'était pas le successeur
légitime au trône d'empereur, puisque àprès la mort de son prédécesseur l'empereur Claude (assassiné
par Agrippine, la mère de Néron), c'est le fils de ce dernier, c'est-à-dire Britannicus, qui devait régner à la
place de Néron. Mais il fut écarté par la mère de Néron et mourut rapidement d'un empoisonnement ou
d'une crise d'épilespie. Pour les croyants, la colère divine exprime le mécontentement des Dieux à
l'égard des hommes qui ont laissé l'imposteur Néron monter sur le trône de Rome. Enfin, deux autres
hypothèses se sont également propagées dans les rues de Rome. Néron, passionné d'art grec,
composait un poème intitulé La Prise de Troie. L'incendie de Rome aurait pu l'émerveiller et lui aurait
donné de l'inspiration pour la composition de son poème. Tacite mentionne cette rumeur, mais sans
vraiment la confirmer (Annales, XV, 39) : "Mais toute cette popularité manqua son effet, car c'était un
bruit général qu'au moment où la ville était en flammes il était monté sur son théâtre domestique et
avait déclamé la ruine de Troie, cherchant, dans les calamités des vieux âges, des allusions au désastre
présent." Quant à l'autre interprétation, l'empereur aurait pris la décision de faire brûler la ville afin de
la reconstruire entièrement, et d'installer par la même occasion un immense palais dorée.
Mais Néron peut-il être responsable de l'incendie ? Pourquoi aurait-il incendié Rome ?

Sketch of Ancient graffiti portrait of Nero found at theDomus Tiberiana.
Nero vs les chretiens:
Il est tristement célèbre connu comme un persécuteur des chrétiens . Il était connu pour avoir
capturé chrétiens trempé dans l'huile, puis mis le feu dans son jardin la nuit comme une source
de lumière
Neron vs Agrippina vs Claudius
Claudius est mort en 54 et Nero , prenant le nom de Nero Claudius Caesar Augustus
Germanicus , a été établi comme empereur . Bien que les comptes varient , de nombreux
historiensaffirment qu’Agrippine a empoisonné Claudius . Selon Pline l'Ancien , elle utilise des
champignons empoisonnés . On ne sait pas tout a fait si Nero savait ou s'il était impliqué dans la
mort de Claudius.
Suétone écrit " ... car même si il n'était pas l'instigateur de la mort de l'empereur, il était au
moins au courant , comme il l' a admis ouvertement , car, par la suite, il fait l'éloge des
champignons, le véhicule dans lequel le le poison a été administré à Claudius , que " la
nourriture des dieux ». Neron n'a pas tenu compte plusieurs de ses décrets et actes d'un fou et
un vieillard. (Claudius) Enfin, il a négligé de marquer l'endroit où son corps a été brûlé à
l'exception d'un muret.
Nero est devenu l'Empereur à 17 quand les nouvelles de la mort de Claudius a été connue; le
plus jeune empereur jusqu'à ce moment. Les historiens anciens décrivent début règne de
Néron comme étant fortement influencé par sa mère, Agrippine , son tuteur Lucius Annaeus
Seneca , et le préfet du prétoire Sextus Afranius Burrus , surtout dans la première année
Très tôt dans le règne de Néron, des problèmes ont surgi de la compétition d'influence entre
Agrippine et deux conseillers principaux de Néron , Sénèque et Burrus .
En 54 , Agrippine essaya de s'asseoir à côté de Nero alors qu'il a rencontré un émissaire
arménien , mais Sénèque l'a arrêtée et a empêché une scène scandaleuse (comme il était
inimaginable à l'époque pour une femme d'être dans la même pièce que les hommes faire des

affaires officiel ) . Les amis de Nero également méfiaient Agrippine et Néron dit de se méfier de
sa mère .
Nero aurait été insatisfait de son mariage avec Octavia et a eu une affaire avec Claudia Acte ,
une ancienne esclave . En 55 , Agrippine a tenté d'intervenir en faveur d'Octavie et exigea que
son fils rejette Acte . Nero , avec le soutien de Seneca , a résisté à l' intervention de sa mère
dans ses affaires personnelles .
Néron, devenu empereur grâce à elle. Elle a supporté son autorité pendant un certain temps.
Mais elle a décidé de régner et, en tant que petite-fille et fille de généraux romains, compte de
nombreux partisans dans l'armée. Si elle choisit de s'opposer à Néron, il y a donc un risque
de guerre civile, si bien qu'au printemps 59, il décide de l’assassiner en camouflant le meurtre
en naufrage. Il lui prête en effet une galère qui se disloque dans la baie de Naples mais elle
parvient à rejoindre la côte à la nage. Néron doit se résoudre à la faire assassiner par ses
gardes7. Au centurion venu la tuer elle aurait déclaré : « Frappe au ventre ! »
Neron vs tout le monde et lui-meme
Néron, l'artiste
En 65, Néron fut impliqué dans un autre scandale, pris plus au sérieux par le peuple de cette
époque qu'il ne le serait de nos jours. Il était considéré comme dégradant pour un empereur
romain d'apparaître comme un amuseur public, jouant la comédie, chantant et jouant de la
lyre.
Détesté par de nombreux citoyens, avec une liste d'ennemis politiques qui s'allongeait, Néron
commençait à apprécier sa solitude, quand en 65 il découvrit la conjuration de Pison (du nom
de Gaius Calpurnius Piso, qui tenta de prendre sa place) et l'implication d'anciens amis comme
Sénèque dans le complot. Les présumés conspirateurs furent contraints à mourir. Parmi eux se
trouvent plusieurs anciens amis du pouvoir néronien. Ainsi Sénèque, Pétrone et Lucain doivent
se suicider.
De plus, Néron ordonna que Gnaeus Domitius Corbulo, un général populaire et valeureux, se
suicide, pour faire suite à de vagues soupçons de trahison. Cette décision poussa les
commandeurs militaires, à Rome et dans les provinces, à envisager l'organisation d'une
révolution.
En 65, Poppée meurt alors qu'elle était enceinte, d'un coup de pied porté au ventre par Néron,
si l'on en croit Tacite et Suétone, et ce, malgré la passion qu'il semblait lui vouer.
Néron va d'abord essayer de se remarier à Claudia Antonia, la fille de Claude et d'Aelia Paetina
(sa demi-sœur par adoption). Comme celle-ci refuse, Néron la fait tuer sous prétexte qu'elle
fomentait un complot. Elle était sa dernière proche parente. Néron se tourne alors vers son

ancienne maîtresse, Statilia Messalina, qu'il épouse en mai 66. Dès le mois de septembre,
Néron quitte sa jeune épouse pour un voyage de plus d'un an en Grèce.
L'empereur partit en Grèce, en 66, où il distrayait ses hôtes avec des spectacles artistiques (les
écrits de Suétone rapportent cependant que l'empereur empêchait quiconque de sortir de
l'amphithéâtre lorsqu'il déclamait ses écrits, et que certains spectateurs durent se faire passer
pour morts pour s'échapper, tant ils étaient las d'écouter et d'applaudir
Suicide
De retour à Rome après sa tournée, Néron trouva une atmosphère glaciale ; Gaius
Julius Vindex, le gouverneur de la Gaule lyonnaise, se révolta, ce qui amena Néron à une chasse
de toute menace éventuelle. Il ordonna l'élimination de tout patricien avec des idées
suspectes. Galba, son (autrefois) fidèle serviteur, gouverneur d'Hispanie (Espagne), était l'un de
ces nobles dangereux. Il ordonna donc son exécution. Galba, qui n'avait pas le choix, jura
fidélité au Sénat et au Peuple de Rome, il ne reconnaissait plus le pouvoir de Néron. De plus, il
commença à organiser une campagne pour prendre la tête de l'empire.
Apprenant que les sénateurs allaient lui imposer le supplice des parricides (le culleus : recouvert
d'une cagoule, cousu dans un sac de cuir dans lequel étaient introduits des animaux - coq, chien
ou renard - le supplicié est jeté dans le Tibre), il fut contraint au suicide : abandonné de tous, il
se réfugia dans la maison de campagne de Phaon, son fidèle affranchi et se poignarda à la gorge
le 9 juin 68, aidé d'Épaphrodite.
Ses derniers mots furent Qualis artifex pereo !, qui signifient « Quel grand artiste périt avec
moi ! ».
Neron et sa mere, Agrippine: