Quelques données anatomiques et physiologiques

Mise au point
Quelques données anatomiques
et physiologiques rendant compte
de la symptomatologie observée
en phase aiguë At/t/. Kit/ésilhér., 1977.4.263·272.
P. ROSAT*
Les éléments du syndrome de décérébration : altération de la cons-
cience, hypertonie, état neuro-végétatif et atteinte des nerfs crâniens, sont
sous la dépendance de lésions des formations du tronc cérébral.
Nous en rappellerons tout d'abord la localisation et secondairement la
fonction.
1. - TRONC CÉRÉBRAL
Localisation (fig 1et 2)
Formé de bas en haut par le bulbe, la protubérance et les pédoncules
cérébraux, le tronc cérébral forme une sorte de grosse tige prolongeant la
moelle vers le haut et pénétrant le cerveau par la région médiane de sa
face inférieure. La face postérieure du tronc cérébral est cachée par le
cervelet qui s'y amarre. La moitié supérieure de sa face antérieure et de
ses faces latérales est en grande partie cachée par "épanouissement des
hémisphères cérébraux, Seule la moitié inférieure de sa face antérieure et
de ses faces latérales est extérieurement bien visible,
1) Il est entouré d'espaces liquidiens: les citernes antérieures pré-
pédonculaire et pré-pontique, en arrière la grande citerne; mais également
d'un espace liquidien interne, le Ive ventricule qui a la forme d'un losange
situé entre, en arrière, la toile choroïdienne recouverte du cervelet, et. en
avant, les faces dorsales du bulbe et de la protubérance. Le IVe ventricule
se continue en bas avec le canal de l'épendyme et en haut avec l'aqueduc
de Sylvius,
• Docteur en Médecine, Chef de clinique-Assistant, Service de Neurochirurgie, CH U, F 80000 Amiens.
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Crâne --
Cervelet
Protubèra nce
FIG. 1. - Coupe sagittale médiane du crâne (en grisé, les cavités ventriculaires) d'après
Cambier J. et coll. Propédeutique neurologique, Masson, édit., Paris.
Corps calleux
Hypophyse - -1-0
n-Cervelet
lNeventricule
FIG. 2. - Coupe sagittale médiane du tronc cérébral et du di-encéphale d'après Delmas A.,
Voies et centre nerveux, Masson, édit., Paris.
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2) Outre ces espaces liquidiens, il contient des amas de substance
grise qui sont:
· Les noyaux des 10 dernières paires crâniennes qui sont répartis
dans la substance grise formant le plancher du Ive ventricule.
· Les noyaux propres du tronc cérébral.
Intervenant dans le contrôle des fonctions sensitives et motrices, ils se
rencontrent au niveau du bulbe (noyau gracilis et cuneatus, olives
bulbaires) de la protubérance (noyaux du pont) et du mésencéphale
(tubercules quadrijumeaux supérieurs et inférieurs, noyaux rouges et locus
niger).
· Laformation réticulée (fig 3).
Il s'agit sur le plan structural d'un mélange assez lâche de cellules
parfois regroupées en noyaux (noyaux du raphé médian) et de fibres
CORTEX THALAMUS
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Voies
somesthésiques
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FIG. 3. - Diagramme anatomo-fonctionnel du tronc cérébral, d'après Poirier J., Ribadeau
Dumas J.L., Cahiers intégrés de médecine, Neurologie, IX, 85, 1973, Masson, édit" Paris.
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nerveuses. On lui réunit le locus ceruleus et la substance grise péri-
aqueducale.
Située sur toute la hauteur du tronc cérébral, la formation réticulée y
occupe une position centrale. Lieu de convergence, d'afférences issues de
toutes les modalités sensitives et sensorielles, elle reçoit aussi des
afférences du cortex, du rhinencéphale, du cervelet. Système àvoie de
projection diffuse, elle présente des connections ascendantes vers le
thalamus et le cortex et des connections descendantes: faisceaux réticulo-
spinaux directs et croisés.
3) Les faisceaux de substance blanche
. Les nerfs crâniens
Entre leurs noyaux et leur émergence du tronc cérébral, les fibres qui
les constituent sont schématiquement disposées dans des plans
transversaux et vont du plancher ventriculaire àla face antéro-Iatérale du
tronc cérébral. La bandelette longitudinale postérieure, située près de la
ligne médiane, sous le plancher ventriculaire, est en grande partie formée
de fibres reliant entre eux les noyaux des nerfs crâniens: constituants
vestibulaires reliant les noyaux du VIII aux noyaux oculo-moteurs;
constituants inter-nucléaires reliant les noyaux oculo-moteurs entre eux et
aux noyaux inférieurs du spinal.
. Les connections cérébelleuses
Elles relient le cervelet aux trois étages du tronc cérébral. Le
pédoncule cérébelleux inférieur longue la partie latérale du bulbe. Le
pédoncule cérébelleux moyen contribue en grande partie àla formation du
pont de la protubérance. Le pédoncule cérébelleux supérieur monte vers le
noyau rouge et croise la ligne médiane (décussation de Wernecking àla
partie basse des pédoncules cérébraux) .
. Les fibres de direction verticale
Certaines venant de la moelle ou s'y rendant, traversent le tronc
cérébral (voies longues). D'autres ont leur origine dans les formations
grises du tronc cérébral ou y présentent des connections synaptiques.
- Parmi les voies ascendantes, certaines assurent la somesthésie:
système lemniscal constitué par les axones des neurones des noyaux
gracilis et cuneatus du bulbe, croisant la ligne médiane pour former le
lemniscus médian qui monte près de la ligne médiane puis s'étale
latéralement; système extra-Iemniscal formé par le faisceau spino-
thalamique qui, latéralement situé au niveau du bulbe, se trouve accolé en
arrière du lemniscus médian au niveau des pédoncules cérébraux. Il est
rejoint par un contingent de fibres quinto-thalamiques qui lui apportent les
informations venant de la face.
D'autres voies assurent le transport vers les centres supérieurs
d'informations sensorielles: voies du goût, voies cochléaires centrales.
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- Parmi les voies descendantes, le faisceau pyramidal est concentré
dans les 3/5 internes du pied pédonculaire, puis se sépare dans le pont en
plusieurs fascicules dispersés entre les noyaux de cette formation. Ils se
retrouvent bien individualisés dans les pyramides bulbaires avant de
décusser pour gagner la moelle. Les fibres destinées aux noyaux moteurs
des nerfs crâniens (faisceau géniculé) sont médiale ment placées. Il est
~,)ngéen dedans et en dehors jusqu'à la protubérance par les fibres cortico-
pontiques qui font relais dans les noyaux du pont.
Les voies extra-pyramidales sont nombreuses et non systématisables.
Schématiquement, la plupart des noyaux propres du tronc cérébral sont
réunis entre eux, aux noyaux gris de la base du cerveau, à la substance
réticulée et à la moelle.
" peut s'agir de voies directes ou de voies à multiples relais
synaptiques. Seul le faisceau central de la calotte a une individualité
anatomique au niveau du tronc cérébral: formé de fibres venant des
noyaux gris et de la région des noyaux rouges, il descend en arrière et en
dehors du pédoncule cérébelleux supérieur, gagne le tegmentum ponti-
que, et représente la voie afférente de "olive bulbaire qu'il aborde par
l'extérieur.
Fonction
Malgré la complexité structurale du tronc cérébral, on peut sché-
matiquement considérer qu'il constitue un organe à la fois segmentaire et
supra-segmentaire.
1) Organe segmentaire
C'est à son niveau qu'arrivent les informations somesthésiques ou
sensorielles venues de la face (à l'exclusion de la vision ou de l'olfaction) et
c'est de lui que partent les ordres pour les organes effecteurs de
l'extrémité céphalique. Cette activité segmentaire est concrétisée par les
nerfs crâniens.
2) Organe supra-segmentaire de conduction et de contrôle
" transmet au niveau sus-jacent les informations médullaires com-
plétées des afférences céphaliques ou apporte aux structures sous-ja-
centes les éléments de la réponse motrice. Ces informations, ces ordres
peuvent ou non être modifiés au cours de leur trajet dans des relais
nucléaires. Cet organe de conduction comprend les voies longues, les
noyaux propres du tronc cérébral et certaines de leurs connections. La
substance réticulée représente le support anatomique des mécanismes
régulateurs d'activité réflexe (intégration sensitivo-motrice) ou indis-
pensables à la vie (respiration ou circulation par exemple), de la vigi-
lance et de l'éveil cortical. Enfin, les connections unissant la mœlle et
le cerveau au cervelet doivent obligatoirement passer par le tronc cérébral
puisque ce dernier organe y est appendu par ses trois paires de pédoncules.
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