
1. Pourquoi isoler votre immeuble par l’extérieur ?
Pr préserr votre 
bâtiment s problèmes 
d’humidité
L’air contient toujours un certain pourcentage de 
vapeur d’eau. Ce dernier est généralement plus élevé 
à l’intérieur des logements qu’à l’extérieur, du fait des 
activités humaines (cuisine, toilette, respiration) et de la 
présence de plantes. 
Or, l’humidité migre toujours soit vers le milieu le plus 
sec, soit le plus chaud, soit les deux, par conséquent, 
dans un logement, elle migre le plus souvent de 
l’intérieur vers l’extérieur. Lorsque, au cours de cette 
migration, la vapeur d’eau rencontre un point froid 
(un mur non isolé, une fenêtre en simple vitrage, un 
plancher non isolé, etc.), elle peut condenser en eau 
liquide. La condensation peut créer une dégradation 
des revêtements ou des moisissures lorsqu’elle se 
produit sur la surface d’un mur. Elle peut aussi créer 
des dégradations structurelles, lorsqu’elle se produit à 
l’intérieur d’un plancher, d’un refend* ou d’un mur de 
façade.
L’isolation thermique par l’extérieur agit en général 
positivement sur le comportement hygrothermique* 
des parois: en réduisant les ponts thermiques* liés 
aux planchers et aux refends* évoqués plus haut, elle 
supprime les points froids sur lesquels la vapeur d’eau 
risque de se condenser.
A l’inverse, l’isolation thermique par l’intérieur, si elle 
n’est pas entourée de précautions, concentre ...  
... le phénomène de points « froids » sur les 
planchers et les refends* et entraîne donc un risque 
de condensation dans l’épaisseur du mur ainsi que 
dans l’isolant qui peut à terme dégrader le mur et les 
performances thermiques de l’isolant.
À noter qu’il est possible, lorsque l’on met en œuvre 
une isolation thermique par l’intérieur, de réduire 
efficacement les risques de condensation dans le mur,  
de deux façons:
-  en installant un système de ventilation efficace, 
capable d’évacuer la vapeur d’eau excédentaire 
contenue dans l’air;
-  par la pose d’un «pare-vapeur» sur la face interne 
des murs, devant l’isolant: une membrane étanche à la 
vapeur pour bloquer la diffusion de vapeur d’eau.
Après les travaux, il faut également veiller à l’entretien 
de ces systèmes pour éviter tout dysfonctionnement qui 
pourrait remettre en cause l’équilibre hygrométrique 
du logement.
le phénomène  
du pot  rosée
L’air contient toujours une certaine 
proportion de vapeur d’eau. La pression 
partielle exercée par cette vapeur est 
égale ou inférieure à une valeur maximale 
qui dépend de la température. En effet, un 
même m3 d’air peut contenir une quantité 
maximum de vapeur d’eau différente selon sa 
température. Plus l’air est chaud, plus il peut 
contenir de vapeur d’eau. Quand l’air chargé 
en humidité refroidit, la quantité de vapeur 
d’eau ne change pas mais la valeur maximale 
admissible de l’air diminue. La température 
de rosée correspond à la saturation de 
l’air en humidité et tout refroidissement 
subséquent conduit à l’apparition d’eau 
sous phase liquide. C’est le phénomène de 
condensation, qui survient lorsque le point  
de rosée est atteint.
Mur en maçonnerie sans isolation: 
les courbes ne se chevauchent pas. 
Il n’y a a priori pas de problème de 
condensation dans la paroi. 
Mur en maçonnerie avec isolation 
thermique par l’intérieur (ITI): les 
courbes se chevauchent (zone 
hachurée), il y a un risque de 
condensation dans l’épaisseur du mur. 
Mur en maçonnerie avec isolation 
thermique par l’extérieur (ITE*): 
les courbes ne se chevauchent pas, 
il n’y a a priori pas de problème de 
condensation dans la paroi. 
Transferts de vapeur d’eau dans les murs en maçonnerie (exemple d’un mur en moellon)
à savoir sur  
le confort thermique
La température ressentie par un être 
humain dans une pièce dépend de 
la température ambiante (échanges 
thermiques avec l’air) et de la 
température d’environnement radiatif 
(échanges thermiques avec la matière 
autour de nous par rayonnement). 
On peut ainsi poser que: 
T° ressentie ≈ (T° air + T° paroi) / 2.  
La présence d’un mur froid dans une 
pièce oblige à surchauffer l’air de la 
pièce pour parvenir à une température 
ressentie de confort. L’isolation, en 
limitant la baisse de température du mur 
lorsque l’air extérieur est froid, permet 
donc non seulement d’améliorer le 
confort thermique mais aussi de moins 
chauffer l’air ambiant. 
L’ertie thermique s pois ciees
Les parois anciennes sont composées de matériaux «lourds» qui sont capables de stocker et de 
restituer de grandes quantités d’énergie. Cette propriété appelée «inertie» est un atout thermique 
très important qu’il s’agira de préserver lors des projets de réhabilitation. L’inertie joue tout d’abord 
un rôle saisonnier: à la fin de l’été les murs sont encore «chauds» et lorsque survient la «demi-
saison», à savoir ces journées durant lesquelles les nuits deviennent fraîches mais les journées 
sont encore chaudes (>18°C), les logements ne nécessitent pas la mise en route des systèmes de 
chauffage. Ce qui est un atout par rapport aux constructions dites légères (faibles épaisseurs de murs 
et/ou grandes surfaces vitrées) pour lesquelles les systèmes de chauffage seront remis en marche 
dès les premières nuits fraîches.
Mais l’inertie joue surtout un rôle journalier dans la gestion du confort d’été. Les parois anciennes de 
maçonneries lourdes sont capables de stocker la fraîcheur nocturne et de la restituer plus tard dès 
que le soleil refait son apparition. L’ambiance intérieure des logements peut ainsi rester fraîche même 
aux heures les plus chaudes de la journée.  
Pour préserver l’inertie thermique naturelle des murs, l’isolation doit laisser les maçonneries en 
contact direct avec l’ambiance intérieure, et donc être appliquée à l’extérieur.
Illustration: J.P. Oliva, S. Courgey, L’isolation thermique écologique, 
Terre Vivante, 2011.
Condensation sur une fenêtre froide en simple vitrage.
Source: APUR
© PACT Paris-Hauts de Seine
Pression 
en Pa
Extérieur (0°)
Intérieur
(20°)
Épaisseur du mur
0 cm 10 cm 20 cm 30 cm
2 230
1 171
1 133
511
489
629
518
1 951
622
2 113
Enduit
5 cm
Enduit
3 cm
Moellon
22 cm
Isolant
8 cm
Pression 
en Pa
Extérieur (0°)
Intérieur
(20°)
Épaisseur du mur
0 cm 10 cm 20 cm 30 cm
2 230
1 171 1 133
511
489
629
1 126
689 622
2 113
Enduit
5 cm
Enduit
3 cm
Moellon
22 cm
Isolant
8 cm
Pression 
en Pa
Pression de vapeur d’eau
Pression de vapeur saturante
Extérieur
(0°)
Intérieur
(20°)
Épaisseur du mur
0 cm 10 cm 20 cm 30 cm
1 737
1 171 1 133
511 489
729
679
1 235
Enduit
5 cm
Enduit
3 cm
Moellon
22 cm
© Sylvain Huiban
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