Les travaux d’isolation La question de l’isolation des bâtiments peut paraître évidente pour de nombreuses raisons que nous pensons tous connaître. Effectivement, chacun peut se représenter aisément ce qu’est un « logement isolé » et pourquoi il est opportun de réaliser des travaux d’isolation. Si cette problématique récente semble évidente, elle est parfois sujette à des approximations. Il y a lieu d’ailleurs de préciser que ce sujet ne peut pas être traité sans une vision globale des processus d’accumulation et d’échange de la chaleur entre l’habitat et son environnement. Il convient donc d’admettre que cela va bien au-delà de la simple opération qui consiste à coller un matériau isolant sur un mur. Lorsqu’il est fait mention d’isolation thermique, cela désigne l’ensemble des méthodes utilisées pour limiter les transferts de chaleur entre un milieu chaud et un milieu froid. Une isolation thermique performante doit donc se traduire par l’utilisation d’un isolant et l’absence de ponts thermiques1. Cela sous-entend qu’en présence d’un mur non isolé et froid, il y a notamment favorisation de la condensation de la vapeur d’eau, provoquant ainsi des moisissures. C’est la raison pour laquelle, isoler thermiquement s’avère être l’un des investissements d’économie d’énergie des plus rentables, notamment dans la construction neuve. A titre d’exemple, un mur de pierre de 70 cm d’épaisseur est équivalent à 1cm de laine de verre sur un plan de l’isolation. L’isolation concerne non seulement les murs extérieurs, les combles, les sols mais aussi les parois (murs et cloisons). En règle générale, il est fortement conseillé d’isoler toutes les parois en contact avec l’extérieur ou avec des locaux non chauffés. Les matériaux d’isolation se présentent généralement sous forme : d’isolants synthétiques (plaques en polystyrène et polyuréthane, etc.) d’isolants minéraux (laine de roche, verre, etc.) de matériaux de construction (béton cellulaire) de panneaux de doublage constitués d’une plaque de plâtre cartonnée et d’un isolant. Au niveau de l’habitat, 2 méthodes d’isolation sont possibles : 1 l’isolation intérieure est, à ce jour, la solution la plus répandue et la plus simple à mettre en œuvre. En revanche, il convient de préciser que la contrepartie de cette technique réduira l’espace intérieur et de nombreux ponts thermiques resteront à traiter. Il n’est pas sans importance de préciser qu’en commençant par isoler les combles, 30% des fuites de chaleur ne pourront plus s’échapper par le toit. Il s’agit d’un point de la construction où la barrière isolante est rompue dont l’une des conséquences directes est la déperdition d’énergie. l’isolation extérieure nécessite généralement une épaisseur d’isolant plus faible. Ce système permet dès lors de conserver la masse thermique du mur à l’intérieur de l’enveloppe isolée et également de supprimer facilement les ponts thermiques. Elle n’empiète, par conséquent, pas sur le domaine habitable. Par exemple, une épaisseur de 10 cm d’un isolant extérieur équivaut à 20-25 cm du même isolant posé à l’intérieur. Pour mener à bien votre projet, de multiples possibilités quant au choix des divers matériaux d’isolation s’offrent à vous. En effet, les matériaux mis en œuvre ne seront pas forcément les mêmes en présence d’une construction neuve ou d’une rénovation. C’est pourquoi, pratiquement tous les cas de figures ont été prévus par les fabricants dans leurs gammes de produits, en fonction des objectifs et performances recherchés. L’offre écologique se développant également et n’étant plus strictement réservée à un public initié ou militant, il découle de ce fait que les matériaux en question sont de plus en plus performants et de plus en plus pratiques à mettre en œuvre. Une maison isolée est intéressante au niveau économique et écologique parce qu’elle nécessite généralement moins d’entretien. En outre, il s’en dégage une agréable atmosphère de bien-être, en hiver (maintien du chaud) comme en été (maintien le frais dans le bâtiment). Les travaux d’isolation sur les nouveaux bâtiments permettront, quant à eux, de minimiser les frais et la durée de construction. Quant aux anciennes bâtisses, ces systèmes apporteront une plus-value évidente contre les influences de l’environnement. Il est évident que la raréfaction et la fluctuation du prix des énergies fossiles, le changement climatique et la protection de l’environnement restent des sujets et problématiques sensibles. Mais des solutions existent ainsi que la volonté de changer les choses. En matière de subventionnement, le Programme Bâtiments de la Confédération vous soutiendra en vue de l'amélioration de l'isolation thermique de votre bâtiment. La plupart des cantons subventionnent également le passage à des installations de chauffage économes en énergie, dont notamment les pompes à chaleur, les installations solaires ou les installations de chauffage au bois. Il est dès lors possible de profiter de ces aides financières avec, à la clé, une réduction de vos coûts énergétiques, tout en faisant un geste pour la protection du climat. Pour conclure, il va de soi qu’il est obligatoire de respecter les prescriptions de mise en œuvre. Les avis techniques et conseils d’entreprises reconnues sur le marché vous apporteront de plus amples renseignements. Nicolas Buschini Membre de l’USPI-Neuchâtel