Assurer la croissance durable de l’agriculture : soutenir les fermes familiales à titre d’intendantes de
l’environnement
1) La FCA recommande que les modifications suivantes soient apportées aux politiques fiscales du
Canada afin qu’elles favorisent la croissance durable des fermes familiales et les débouchés pour
les nouveaux venus dans l’industrie
L’agriculture canadienne traverse une grande période de transition. En 2011, l’âge moyen des exploitants
était de 54 ans, et il n’a cessé d’augmenter depuis. Selon une étude de Statistique Canada1, en 2013,
33 000 exploitants autonomes (23 %) étaient sur le point de prendre leur retraite. Selon les estimations, ce
sont plus de 50 milliards de dollars d’actifs agricoles qui devront être transférés au cours des 10 prochaines
années. Le dépeuplement des régions rurales continue d’exacerber les difficultés associées au vieillissement
démographique, ce qui entraîne la consolidation des entreprises agricoles et, subséquemment, accroît les
besoins en capitaux de ceux qui veulent se tailler une place dans l’industrie, tout en limitant le bassin de
successeurs potentiels.
L’exemple suivant illustre ce changement démographique : de 1991 à 2011, le nombre total de fermes
canadiennes a reculé de 74 439 fermes, pour se chiffrer à 205 730. Au cours de cette même période, de plus
en plus de fermes étaient exploitées par un producteur âgé de 55 ans ou plus : de 105 604 qu’ils étaient en
1991, on en comptait 113 475 en 2011. Par ailleurs, le nombre de fermes exploitées par un exploitant âgé
de moins de 40 ans a reculé de près de 75 %, passant de 74 159 à 20 299 fermes. La proportion de fermes
dont l’exploitant le plus vieux était âgé de moins de 40 ans s’élevait à 9,9 % en 2011, comparativement à
26,5 % en 19912.
Bien que l’agriculture continue d’attirer les jeunes générations, son profil a lui aussi évolué. Les exploitants
ne sont plus en droit de s’attendre à ce que leurs enfants veuillent demeurer à la ferme. Bien que 98 % des
fermes demeurent des entreprises familiales, les statistiques nord-américaines suggèrent que moins du
tiers des fermes ont un successeur désigné. Pour surmonter ces défis, les producteurs doivent faire preuve
de souplesse et recourir à diverses options pour planifier la relève. La viabilité des deux parties est au cœur
de tout plan de relève. Le processus doit satisfaire à la fois le retraité et le successeur qui reprendra le
flambeau. Les entreprises agricoles ont de plus en plus besoin de capitaux; c’est pourquoi la planification
fiscale est l’un des outils les plus importants de la relève. Voilà qui pose de grands défis à la pérennité de
l’agriculture familiale au Canada – un modèle agricole ancré dans la croissance durable, la protection et
l’intendance de l’environnement – et à sa préférence pour les dépenses locales.
Toutefois, la Loi de l’impôt sur le revenu ne tient pas compte des pressions auxquelles sont confrontées les
fermes familiales sur le plan démographique. Si la majorité des fermes du pays sont encore aujourd’hui des
entreprises individuelles, de plus en plus de fermes s’incorporent, prennent de l’expansion et, en réponse
au dépeuplement des régions rurales, explorent d’autres avenues pour trouver un éventuel successeur.
Pour que les fermes familiales continuent d’avoir accès aux dispositions qui, depuis toujours, veillent à
faciliter le transfert d’une ferme entre les générations, la FCA recommande au gouvernement d’apporter les
modifications suivantes à la Loi de l’impôt sur le revenu du Canada :
a) Afin de garantir que les dispositions de roulement reconnaissent l’éventail des relations familiales
nécessaires à la pérennité de l’agriculture familiale au Canada, la FCA recommande de remplacer le
1 Bollman, R.D. et Alasia, A., Profil des travailleurs autonomes dans les régions rurales et les petites villes du Canada : un
départ à la retraite important des travailleurs autonomes est-il imminent?, Statistique Canada, 2013,
http://www.statcan.gc.ca/pub/21-006-x/21-006-x2012001-fra.htm.
2 Beaulieu, M.S., Changements démographiques dans le secteur canadien de l’agriculture, Statistique Canada, 2015,
http://www.statcan.gc.ca/pub/96-325-x/2014001/article/11905-fra.htm#a1.