Les Carnets botaniques de Théodore Leschenault

Les Carnets botaniques de Théodore Leschenault

Les Carnets botaniques de Théodore Leschenault
0XVpXPQDWLRQDOG¶+LVWRLUHQDWXUHOOH
Description matérielle
Voir la présentation ci-après
Présentation historique, transcription, traduction (latin-français) et annotations
Michel Jangoux (Université Libre de Bruxelles et Université de Mons, Belgique) et Viviane
Desmet (Université Libre de Bruxelles, Belgique), avec la collaboration de Claude Lefebvre
(Université Libre de Bruxelles, Belgique)
Transcription et i m ages publiées ici avec la gracieuse per m ission du
0XVpXPQDWLRQDOG¶+LVWRLUHQDWXUHOOH

1
+LVWRULTXHHWSURWRFROHG¶pGLWLRQ
Comment Jean-Baptiste Louis Théodore Leschenault assura sa formation de botaniste reste
mystérieux. Proposé par Jussieu pour accompagner le capitaine Baudin comme élève
ERWDQLVWH HW FKRLVL SDU OD &RPPLVVLRQ GX 9R\DJH GH O¶,QVWLWXW QDWLRQDO VRQ QRP HVW UHSULV
dans la liste, établLH OH  MXLOOHW  GHV QDWXUDOLVWHV FKRLVLV SRXU O¶H[SpGLWLRQ GH
découvertes aux Terres australes. Jussieu le présentait en ces termes :
/H FLWR\HQ /HVFKHQDXOW pOqYH GX 0XVpXP TXL V¶RFFXSH GHSXLV TXHOTXHV DQQpHV GH
botanique et qui en sait assez pour nommer sans livre un certain nombre de plantes et
SRXUGpFKLIIUHUDYHFOHVOLYUHVODSOXSDUWGHVJHQUHVTX¶LOQHFRQQDvWSDV Il joint à cela
O¶DUWGHGHVVpFKHUSURSUHPHQWOHVSODQWHVHWFHOXLGHOHVGHVVLQHUDVVH]FRUUHFWHPHQW Il a
de plus un caractqUHGRX[HWWUqVVRFLDEOHHWWRXWDQQRQFHHQOXLOHVUpVXOWDWVG¶XQHERQQH
éducation.1
De toute évidence le jeune naturaliste ± il avait alors 27 ans ± O¶DYDLWFRQYDLQFXGHVRQVDYRLU-
faire et le document ci-dessous, adressé par Leschenault à Jussieu, devait avoir séduit le
professeur de botanique.
[Document non daté]2
0DQLqUH GH FROOHFWH TXH MH FURLV SRXYRLU UHPSOLU HW GRQW MH SURPHWV P¶DFTXLWWHU DYHF OH ]qOH TXL
FRQYLHQWjWRXWKRPPHTXLGpVLUHDUGHPPHQWV¶LQVWUXLUH
-¶H[DPLQHUDLHW tiendrai la note la plus exacte :
1. GHO¶H[SRVLWLRQGXOLHXRMHFROOHFWHUDL
2. GHODQDWXUHGXVROF¶HVW -à- GLUHV¶LOHVWDUJLOHX[SLHUUHX[VDEORQQHX[RXFRPSRVpGHGpEULV
végétaux.
3. V¶LOHVWDEULWpRXFRXYHUWSDUGHVERLVRXGHVFROOLQHV
4. V¶LOHVWH[SRVpjO¶DUGHXUGXVROHLO RXjO¶LPSpWXRVLWpGHVYHQWVRXGHVWRUUHQWV
5. V¶LOHVWPDUpFDJHX[RXVLPSOHPHQWKXPLGHjODSUR[LPLWpGHODPHUGXIOHXYHRXGXPDUDLV6L
la plante est aquatique, je la distinguerai en sub m ergée ou surnageante.
'HO¶H[DPHQGHODSODQWH
* De la racine :
1. VD SRVLWLRQ GDQV OD WHUUH F¶HVW -à-dire si elle est perpendiculaire, oblique, horizontale ou
traçante.
2. sa for m e.
3. si les radicules latérales sont no m breuses et leur position par rapport à la racine principale.
4. ODFRQVLVWDQFHGHODUDFLQHF¶HVW -à-dire si elle est dure ou m olle.
5. si en la coupant elle rend un suc abondant ou si, au contraire, elle de m eure sèche.
* De la tige :
1. si elle est herbacée ou ligneuse, creuse, solide ou spongieuse.
2. sa position.
3. sa for m e et sa couleur.
4. si elle est ligneuse ou ra m euse, la position des ra m eaux par rapport à la tige ; la qualité de
O¶pFRUFH
5. si elle est m ono ou dicotylédone ce que je reconnaîtrai, dans le pre m ier cas, à la partie
extérieure de la tige qui sera plus dense et plus dure que la partie intérieure, à la substance
m édullaire qui sera di m inuée par m i les vaisseaux séveux. S i elle est dicotylédone, il y aura un
1 Note de Jussieu (Archives nationales de France [ANF], série Muséum, AJ/15/569, fol. 370).
2 ANF, série Muséum, AJ/15/569, fol. 348 (ce document a dû être envoyé à Jussieu en juin ou juillet 1800).

2
canal m édullaire, des prolonge m ents m édullaires, des couches qui auront aug m enté
H[FHQWULTXHPHQWGDQVOHERLVHWFRQFHQWULTXHPHQWGDQVO¶pFRUFH
6. M¶H[DPLQHUDLDYHFVRLQHQFRXSDQWXQPRUFHDXGHODWLJHV¶LOVRUWGHVYDLVVHDX[SURSUHVXQH
liqueur abondante. Je re m arquerai si cette liqueur est résineuse, go mm euse ou aqueuse. S i
HOOHVHFRORUHRXVHGpFRORUHSDUOHFRQWDFWGHO¶DLUHWGHODOXPLqUH6LODVqYHHV t abondante
GDQVO¶DUEUH
* Des feuilles :
1. leur position par rapport à la tige.
2. leur for m e.
3. leur couleur. S i elles sont solitaires ou acco m pagnées de stipules, sessiles ou soutenues par
des pétioles, m inces ou charnues, cotonneuses ou lisses, to m bantes ou persistantes. S i les
nervures latérales sont parallèles à la nervure du m ilieu, si au contraire les nervures for m ent
des angles, si les fibres inter m édiaires sont serrées ou dilatées.
* Des organes de la fructification et du fruit :
1. les fleurs. S i elles sont her m aphrodites, dioïques ou m onoïques. S i une tige co m porte une
seule fleur, si au contraire chaque fleur soutenue sur un pédicelle est réunie avec plusieurs
autres sur un pédoncule co mm un ; leur position.
2. si le calice est m onophille ou polyphille, sa IRUPHHWVHVGLYLVLRQV6¶LOHVWLQIqUHRXVXSqUHSDU
UDSSRUWjO¶RYDLUH
3. la corolle. S i elle est m onopétale ou polypétale, ses divisions, la rapportant autant que faire se
pourra à quelques unes des classes de Tournefort et lui cherchant, si le choix est possible, un
ter m e de co m paraison avec quelques fleurs de nos cli m ats. Je tiendrai une note exacte de la
FRXOHXUHWGHO¶RGHXUGHODFRUROOHGHVDGHQVLWpRXGLDSKDQLWp
4. les éta m ines. Leur no m bre, leur for m e, leur position. S i les anthères sont sessiles ou soutenues
SDUGHVILOHWVSDUUDSSRUWjO¶RYDLUHjODFRUROOHHWDXVXSSRUW
5. OH SLVWLO 6D IRUPH VD SRVLWLRQ OH QRPEUH GHV VW\OHV GHV VWLJPDWHV 6¶LOV VRQW VHVVLOHV RX
supportés par des styles.
6. O¶RYDLUH6DIRUPH VLF¶HVWXQHFXSXOHXQHEDLHXQH silique. S i, au contraire, le fruit est nu.
6L O¶RYDLUH HVW PRQRVSHUPH RX SRO\VSHUPH OH QRPEUH GH JUDLQH VL LO HVW SRVVLEOH 6L OD
SHOOLFXOH GH OD JUDLQH HVW UXGH RX OLVVH O¶pWDW GH PDWXULWp GHV IUXLWV j O¶pSRTXH R MH OHV
trouverai.
En un m ot je ne craindrai pas de surcharger m es descriptions pour que les personnes
LQVWUXLWHVTXLVHURQWFKDUJpHVGHFODVVHUOHVGpFRXYHUWHVTXHM¶DXUDLSXIDLUHSXLVVHQWVDQVGLIILFXOWp
leur assigner une place convenable. Je tiendrai une note exacte des variétés ou des accidents que je
pourrai re m arquer dans des individus de m ê m e espèce.
7HOOHVVRQWOHVQRWHVTXHMHFURLVSRXYRLUSUHQGUHDYHFH[DFWLWXGHHQP¶RIIUDQWSRXUrWUHpOqYH
HW FROOHFWHXU ERWDQLVWH GDQV O¶H[SpGLWLRQ SURMHWpH -H GRLV SUpYHQLU TXH MH MRLQV DX[ IDLEO es
FRQQDLVVDQFHVTXHM¶DLHQERWDQLTXHXQHORQJXHSUDWLTXHGXGHVVLQTXLSHXWrWUHXWLOHGDQVTXHOTXHV
RFFDVLRQV XQH KDELWXGH G¶pFULUH DVVH] JUDQGH SRXUSRXYRLU DYHF IDFLOLWp IDLUH OD GHVFULSWLRQ G¶XQ
VLWHRXODQDUUDWLRQG¶XQpYpQHPHQW
Agé de 27 an VM¶DLOHFDUDFWqUHIRUPpDVVH]GHSKLORVRSKLHSRXUVXSSRUWHUDYHFFRXUDJHOD
ORQJXHXUHWOHVFKDUJHVG¶XQYR\DJHORQJHWSpQLEOHXQGpVLUDUGHQWGHP¶LQVWUXLUH
Guidé par des personnes instruites qui seront à la tête de la partie pour laquelle je m e
propose, je crois pouvoir re m plir les intentions de la Co mm ission chargée de no mm er les sujets qui
GRLYHQWrWUHHPSOR\pVjO¶H[SpGLWLRQ
Leschenault de Chalon sur S aône, Dept de S aône et Loire, de m eurant à Paris, rue Capeaux
n°499.
Leschenault fut donc désigné comme élève botaniste puis élevé, peu avant le départ, au rang
GHFKHIERWDQLVWHHQUHPSODFHPHQWG¶$QGUp-PiHUUH/HGUXTXLV¶pWDLWGpVLVWp
* * *

3
4XDWUHFDUQHWVGHGHVFULSWLRQVHQODWLQIDLWHVjO¶HQFUHHWGHGHVVLQVUpDOLVpVDXFUD\RQGH
plantes présumées nouvelles furent complétés par Leschenault lors du voyage de découvertes
aux Terres australes. Ils sont conservés dans la bibliothèque du laboratoire de phanérogamie
du Muséum national G¶+LVWRLUH QDWXUHOOH à Paris. Numérotés de 1 à 4, ces carnets sont
constitués chacun de 11 feuilles de papier bleu (38 cm de long sur 22 cm de haut) pliées par
leur milieu, chaque carnet étant ainsi fait de 11 pages recto/verso. Les 11 feuilles sont unies
SDUXQHFRXWXUHXQLTXHYHUWLFDOHG¶HQYLURQFPGHORQg et située vers le milieu de la pliure.
,O Q¶\ D SDV GH SOat ou de couverture aux carnets qui débutent chacun par le recto de la
SUHPLqUHSDJHRX³SDJHDYDQW´) et se terminent par lHYHUVRGHODRQ]LqPHSDJHRX³page
arrière´). La page avant du premier carnet est titrée (« Plantes Dessinées et Décrites par
WKHRGRUH /HVFKHQDXOW %RWDQLVWH DWWDFKp j O¶H[SpGLWLRQ GH 'HFRXYHUWHV &RPPDQGpH 3DU OH
Captne de Vaisseau Baudin ») ; les autres pages avant et arrière sont vierges.
Dix plantes sont décrites et figurées dans chaque carnet. Il y a donc quarante présentations au
total, numérotées de 1 à 40. Chaque présentation occupe une double page formée du verso
G¶XQHSDJHSDJHJDXFKHGHODSUpVHQWDWLRQHWGXUHFWRGHODSDJHVXLYDQWHSDJHGURLWHGHOD
présentation). De façon systématique, les dessins occupent la page gauche (les plantes n° 10
et n° 20 ne sont pas dessinées) et la description latine la page droite. Les dessins sont à
chaque fois effectués sur un papier libre qui, ensuite, est encollé sur la page du carnet. Sauf
SRXU OHV SODQFKHV 1  HW  OHV GHVVLQV HW GHVFULSWLRQ VRQW VLJQpV HQ EDV GH SDJH µWK
OHVFK¶RXµWKOHVFKHQDXOW¶YRLUHQSDJH O¶H[HPSOHGHODSODQWHQ
Le texte latin de chaque description a été retranscrit et traduit en français ; le ou les dessins de
FKDTXHSUpVHQWDWLRQRQWpWpUHFRSLpVjO¶HQFUH La description originale, sa traduction et les
dessins liés à chaque plante ont été réunis sur une même page (format paysage). Un code
particulier de pagination a été proposé ; ainsi, par exemple, la page C3/v7 correspond au verso
de la septième page du troisième carnet.
Sur les quarante plantes présentées seules les vingt-cinq premières sont nommées. Tout
FRPPHOHVGHVFULSWLRQVHWOHVGHVVLQVOHVQRPVQ¶RQWSDVpWpSXbliés. Par conséquent, ils ne
sont pas reconnus par le code international de nomenclature et ne sont pas valides. Ces noms,
LPDJLQpVjO¶pSRTXHSDU/HVFKHQDXOWVRQWGRQFDXWDQWGH³QRPHQQXGXP´.
La liste des plantes nommées et non nommées est reprise en pages 6 à 8, avec les dédicaces de
Leschenault et les régions de récolte. La succession de ces dernières montre que les plantes
ont été rassemblées au long de la première FDPSDJQHG¶H[SORUDWLRQEDLHGX Géographe, île de
Dorre, île des Amiraux3, Timor, GpWURLWG¶(QWUHFDVWHDX[HWGDQVOHVHQYLURQVGH6\GQH\ORUV
de la relâche au port Jackson. Pour rappel, Leschenault était à bord du Géographe MXVTX¶j
Timor avant de demander son transfert sur le Naturaliste . Leschenault ne fait pas allusion à
ses carnets dans son journal4 PDLV LO OHV pYRTXH GDQV XQH OHWWUH TX¶Ll adresse à Jussieu de
Sydney :
Je ne vous envoie que 40 dessins5 et 40 descriptions [«@ -¶DLQRPPpTXHOTXHV-unes des
plantes que je vous envoie. Les noms que je leur ai assignés sont ceux de personnes que
je respecte ou de mes amis éloignés de ma patrie. ,OP¶HVWELHQGRX[GHSRXYRLUGRQQHU
FHWWHPDUTXHG¶HVWLPHjFHX[TXLRFFXSHQWVLVRXYHQWPHVSHQVpHVRXGRQWOHVWDOHQWVRQW
encouragé mon zèle. Mais il se peut que plusieurs des plantes quHM¶DLFUXHVQRXYHOOHVQH
3 $XMRXUG¶KXLvOH'HSXFK
4 Journal de Leschenault (ANF, série Marine, 5JJ56).
5 En réalité, 38 dessins puisque les plantes n°10 et n°20 ne sont pas illustrées.