Pour Le Petit Robert

1
Yrd.Doç.Dr.ŞengülKocaman
LA SOURCEDUCOMIQUEDANSLETHEATREDEIONESCO:LESPERSONNAGES
ÖZET
IONESCO’NUNTİYATROSUNDAKOMİKÖGENİNKAYNAĞI:KİŞİLER
Absürd tiyatronun önemli yazarlarından Eugène Ionesco, insanın evrendeki önemsizliğini,
anlamsız varoluşunu sergilerken oyun kişilerini belirgin kılan tüm özellikleri ortadan kaldırır: Ad,
soyadı,yaş,meslekvekişilikgibi.BumakalemizdeIonescotiyatrosundainsanenbelirginözelliğiolan
ad ve soyadı gibi faktörlerin belirleyicilik fonksiyonlarını nasıl kaybettiğini, komiği oluşturan bir
unsurolmanınötesinegidemediğiniveyineIonesco’yaözgübirtarzlanasılsunulduğunugöstermeye
çalıştık.
Anahtar özcükler: Ionesco, komik, trajik, trajikomik, absürd.
Lesmotscles:Ionesco,comique,tragique,tragicomique,absurde.
Ionescoachoisidetirerunepartiedesoncomiqueduridiculedesespersonnagesetil
enafaitmêmeunedessourcesdesoncomique.Noussommesdoncendroitdechercherdans
lepassédel’auteurlesmotivationsquiontpul’ypousser.Cepassécomportedeuxépreuves
humaines,deuxguerresmondialesqueIonescoavécuesdanssajeunesseetsamaturité.Lors
de la montée du fascisme en Roumanie ou, après avoir passé son enfance en France, il
retourna en 1925, il y assitera à la  contrainte que ce type de gouvernement exerce sur
l’individuoùsouslapressiondelaviolenceetdeladictature,celuicinepeutplusnipenser
ni s’exprimer librement. Projeté dans ce monde, ce même individu se trouve condamné à
assumerl’absurdited’unevienonchoisie.Plongédanslabanalitéduquotidien,ilsetrouve
soumisauxcontingencesd’ unepenséedemasseetauconformismedel’époque.
Ainsi que l’ont fait les autres écrivains de son époque, c’est par son théâtre que
Ionesco a choisi de montrer comment l’homme de l’après guerre a perdu son identité, sa
personnalitéenfinsaliberté.Iladoptele“grossissement”et“l’exageration”commeprincipes
de sa dramaturgie qui débouche toujours sur le comique. Pour dévoiler les defauts de ses
personnages,ilgrossitleseffets,lespousseàl’extrêmejusqu’àenfairedesêtressansvisage,
desfantochess’agitantsansraison,parlantpourneriendire.Ionescoleurôte,avanttout,les
signes extérieurs d’identite tels que: l’etat civil, le passé, la condition sociale, le cadre
historique. Il les dépouille ensuite detoute unité interieure en leur ôtant la personnalité, la
psychologie,pourlesrendreinsaisissablesetridiculesàlafois.Aussiromptilainsiavecla
tradition de la création dramatique et renversetil les données, réalisant là quelque chose
d’inéditcommeleprécisejustementBradescolorsqu’ilécrit:
“Lanotiondupersonnage,cettefigurecentraleetindispensabledelacréation
dramatique, reçoit une entorse significative dans le théâtre d’avantgarde et
surtoutdansceluideIonesco.”
1
CetteentorsedontparleBradescoapparaîtdéjàdanslanominationdupersonnage.Ionesco
choisitdedonneràsespersonnagesdesnomsquinepermettentpasdelesdéfinir.
1NOMINATIONDESPERSONNAGES
Pour  LePetitRobert lenompropreest:“motougroupedemotsservantàdésignerun
individuetaledistinguerdesêtresdelamêmeespèce.”
2 C’estpourquoinommeréquivautà
1 FaustBradesco,
LemondeétrangedeIonesco ,Imprimeriespecialepromotionetedition,1967,p.79

2
caractériserlepersonnage,c’enestmêmelapremièreétape,c’estunsignedereconnaissance
attribuéàunseulêtre.CommelesoulignePatrivePavisdans Ledictionnaireduthéâtre ,“la
caractérisationdespersonnagesestunedestâchesessentiellesdudramaturge.”
3 Sil’onétudie
lethéâtredesannéescinquante,onpeutsedemandersilacaractérisationétaitincontournable
et si, après les pièces d’un dramaturge tel Ionesco, nous pouvons encore parler de
caractérisationdespersonnages.“Caracteriser”signifierendreunpersonnagereconnaissable.
En d’autres termes, la caractérisation permet au lecteur de distinguer un personnage d’un
autre.
Lenompropredésigneunpersonnagesansqu’aucuneéquivoquenesoitpossible.Don
Juan, Hamlet, Tartuffe sont, chacun, un personnage unique et leur nom évoque une
personnalité précise, totalement définie. Pour Ionesco, il s’agit moins d’exclure la
caractérisationdupersonnage,qued’enchangerlamodalité.Dans LaCantatricechauve, qui
est cependant considérée comme la pièce d’antithéâtre traditionnel, la plus absurde, les
personnagesrencontréssenommentSmithouMartin.MaislesnomsqueleurdoneIonesco
diffèrentdeceuxdutheatreclassique.Lenomnesertniaindividualiserlepersonnagenia
luidonneruneidentité.Autrementdit,Ionesconesupprimepastotalementlenom,mais,par
unenominationbienparticulière,cetermehabitueldedésignationdevientenluimêmesource
decomique.
a Dunompropreaunomcommun
ChezIonescolenompropre,cesignedereconnaissance,perdsavéritablefonction,
cessed’êtreunemarquededistinction,iln’aaucunpouvoirdedéfinition.Lenomcommun
dontildotesespersonnages,auncaractèreindéfini,neutre,quasigénériqueetnepeutalors
donnerlemoindrerenseignementsureux.
Dès LaCantatricechauve, Ionescometenscènedespersonnagesdontlenom n’est
pasunnompropremaisunnom commun.LecoupleSmith,lorsqu’ilapparaîtsurscène,nedit
que des banalités. Mais l’annonce de la mort de Bobby Watson, un ami de la famille,
bouleversecetteambiancequotidienne,cartouslesWatsons’appellentBobby:
Mme Smith: Mais qui prendra soin des enfants? Tu sais bien qu ils ont un
garçonetunefille.Comments’appellentils?
M.Smith:BobbyetBobbycommeleursparents.(…)
4
Nonseulement lapersonnequiest morte s’apelle Bobby, mais la fille et le fils s’appellent
égalementBobby,commelepère.Aprèsunpetitmomentdesilence,MmeSmithpréciseque
lafemmedeBobbyWatsonseprénomme,elleaussi,Bobby.Ionesconousprésentedoncune
famillenomméeBobbyWatson.Touslesmembresdelafamilleportentlesmêmesnomset
prénoms.CesontlesparolesdeM.MmeSmithquientémoignent:
M.Smith:(…)L’oncledeBobbyWatson,levieuxBobbyWatson,estricheet
il aimelegarçon.Ilpourraittrèsbiensechargerdel’éducationdeBobby.
MmeSmith:Ceseraitnaturel.EtlatantedeBobbyWatson,lavieilleBobby
Watson, pourrait très bien à son tour, se charger de l’éducation de Bobby
Watson, la fillede BobbyWatson. Commeça, la mamande BobbyWatson,
Bobby,pourraitseremarier.Elleaquelqu’unenvue?
5
Mais de quel Bobby Watson parleton, les Smith sont incapables de le comprendre. Ils
deviennentvictimesdesjeuxdeIonesco,etàleurtour,lesspectateurs,devantcetteconfusion
2 LePetitRobert,
Dictionnairedelalanguefrançaise ,1993,p.1493.
3 PatricePavis,
Ledictionnaireduthéâtre ,Dunod,1996,p.42.
4 EugèneIonesco,
LaCantatricechauve ,Gallimard,1954,p.25.
5 Ibid.,p.25.

3
desnomsserontsaisisd’étonnement.DanssonlivreconsacréàIonesco,AdamovetBeckett,
MarieClaudeHubertcaractérisebiencetteétrangenomination:
“Lenompropreaperdusafonctionspécifiquepourdevenirtermegénérique,
nomcommun.”
6
Cette nomination, loin de désigner le personnage en tant que tel, foctionne comme un
système,unjeucomplexedanslequelildevientimpossibledesavoirdequil’onparle.La
mêmesourcedecomiqueestutiliséedans Amédéeoucommentsendébarrasser? ,maisicila
confusionestencoreplusgrande.Tousleshabitantsdelamêmevillesontaffublésd’unnom
identique.Lehérosdelapièceporteunnom:AmédéeBuccinioni.Maiscenomproprenelui
donneaucuneidentitépuisqueletiersdesParisienss’appellentaussiAmédéeBuccinioni.
“LeFacteur:Vousn’estpasM.AmédéeBuccinioni?
Amédée:JenesuispasleseulAmédéeBuccinionideParis,Monsieur.Untiers
deParisiensportentcenom.”
7
Lenomestfortloind’etrelegarantdel’identité.Ionescodotesespersonnagesdenomssans
importance, sans signification précise. Bobby Watson, Amédée Buccinioni sont des noms
communs, ne fournissant aucun renseignement sur les personnages. Ainsi le nom de
Bérenger:unBérengerapparaitdansplusieurspiècesetcenomsemblefonctionnercommeun
nom propre désignant le héros du  Roi se meurt , de  Rhinocéros , de  Tueur sans gages , du
Piéton de l’air  sans qu’il y ait aucun lien de continuité entre ces quatre pièces, Bérenger
apparaissantchaquefoissousdestraitsdifférents:
leroi d’un paysdansLeroisemeurt,
unjeunehommequiaffrontelafatalitédelamortdans Tueursansgages ,
unfonctionnairedans Rhinocéros ,
unauteurdramatiquedans LePietondelair .
Le nom n’a pas de caractère spécifique et devient “synonyme de héros”
8
, donc un nom
commun.Iln’estqu’unsignearbitrairesonssignificationparticulière.C’estd’ailleursceque
IonescoprécisedanssonentretienavecMarieClaudeHubert:
“Question: Le nom de Bérenger estil doté d’une signification particulière,
puisquevousattribuezcenomàvotrehérosdansplusieurspièces?
Ionesco:Bérengerestunnomcommun,(…).Jel’ainomméBérengerpourlui
donner un nom sans importance, un nom sans signification précise, un nom
sansgloire,(…)”
9
bPersonnagessansnomsounommésparsleurprofession
PourIonescoc’estlafonctionsocialed’unindividuquiadelavaleuretnonsonnom.
Ainsi metil en scène des personnages sans nom, mais désignés par leur fonction sociale,
chacun d’eux représentant un type connu dans notre société: le Pompier de  La Cantatrice
chauve ;l’Orateur,l’Empereur,leColoneldes Chaises ;lePolicierde Victimesdudevoir ;le
Professeur,l’Eleve,laBonede Laleçon ;leSoldataméricain,leFacteurd’ Amédée… etenfin
huitpersonnagesde Rhinocéros quisontdésignésparleurprofession.Ionescoveutfairede
sespersonnagesdesreprésentantsd’unesociétéindustrialisée,destypesd’individusenvahis
parleurfonction.Seservantdelanominationdumétier,Ionescoaainsil’occasiondetourner
endérisioncetyped’individuquiaperdusonvraivisageens’identifiantàsafonction.Les
noms pompier, professeur ou épicier sont de simples noms de métier. A propos de ses
6 MarieClaudeHubert,
Langageetcorpsfantasmédanslethéâtredesannéescinquante ,JoséCorti,1987,p.19
7 EugèneIonesco,
Amédéeoucomments’endébarrasser? ,Gallimard,1954,p.238239.
8 MarieClaudeHubert,
Langageetcorpsfantasmédanslethéâtredesannéescinquante, op.cit.,p.22.
9 MarieClaudeHubert,
Langageetcorpsfantasmédanslethéâtredesannéescinquante ,op.cit.,p.257.

4
personnagessansnom,Ionescoexpliqueluimêmelaraisonquil’apousséàchoisirunetelle
désignation:
“(…):parcequejen’aimepasleréalisme,passeulementleréalismesocialiste,
mais toute sorte de réalisme, je n’ai pas donné de nom à mes personnages,
parcequec’étaitinutile,parcequ’onn’aqu’àlesfairejouer,ilssontdansun
conceptthéâtraletonn’apasbesoindeleurdonnerunnompourqu’ilsaient
leur identité. Je crois que des personnages comme le Vieux et la Vieille, le
Professeur,représententcertainestypesd’humanité,etilsn’ontpasbesoinde
bureaucratiepourlesdéfinir.”
10
Danslamesureoùl’individuperdsonvraivisage,lenomn’aplusaucuneraisond’être.Le
travaildevientunélémentessentiel,unprincipedebase.Lestatutd’un individudependde
sonmétieretlaquestion“quefaitesvousdanslavie?”aulieude“quiêtesvous?”montreque
lafonctionremplacel’êtreetl’anéantit.
C’est par ce mode de nomination que Ionesco réalise la première étape de la
dépersonnalisationdesespersonnages.Ilssontainsidépouillésdeleuridentitéetperdentpeu
à peu toute particularité qui les rendent identifiables. Ce personnage, que l’on peut
apprehenderparsonnomcarceluiciestplussourcedeconfusionquedeprécision,pourratil
êtreidentifiéparsonmétier?
2AMBIGUITEDESPROFESSIONSDESPERSONNAGES
LeprocédéutiliséparIonescopoursupprimertouteidentitésespersonnagesconsisteà
attribueràcertaind’entreeuxdesprofessionsqui,par leurcaractèreétrangesurprennent le
spectateur.LesmembresdelafamilledeBobbyWatsondans LaCantatricechauve nesont
pasidentifiablescartoussontcommisvoyageurs.CommelepréciseMarieClaudeHubert,
Ionescoadétruitlàuntraitdistinctif:
“C’est généralement le prénom, parfois la profession, qui permettent de
distinguerlesmembresd’unemêmefamille,porteursdumêmepatronyme.Ces
deux traits dictinctifs abolis, il devient impossible de savoir de qui l’on
parle.”
11
Dans  La Leçon  Le Professeur se présente comme spécialiste de mathématiques, puis de
linguistiqueetenfindephilologiecomparée.Ilest“specialiste”detouteslesdisciplines.En
outrel’étrangetédelasituation,decemétiersemanifestedansuneréflexiondelabonne.Le
Professeurreçoitquaranteeleveparjouretdepuisvingans:
“LaBonne:Etc’estlaguarantièmefois,aujourdhui.”
12
“Quarantième” “quotidiennement” “vingt ans” ces connotations temporelles à la logique
invraisemblableontfaitpenseràcertainsmetteursenscènequelatraductionétaitdéplorable
et rendait le texte incompréhensible, d’où leur difficulté à monter cette pièce. L’un deux
pensait même que Ionesco ne povait pas avoir écrit de telles idioties. Ionesco lui même
raconteavecbeacoupd’humourleurconversation:
“Non,repondisjeàPeterHall,cen’estpasmontraducteurquiestidiot,c’est
moi. En effet, le professeur de la Leçon tue quarante élèves par jour depuis
vingtans.PeterHallfutahuri.Jetachaisdeluiexpliquerqu’ilyavaitdans La
Leçon ,unesorted’humournoir,macabre,fantaisiste,auplushautdegré.”
13
10 CitéparMarieClaudeHubert,
Langageetcorpsfantasmédanslethéâtredesannéescinquante ,op.cit.,p.
258.
11 MarieClaudeHubert,
Langageetcorpsfantasmedansletheatredesanneescinquante ,op.cit.,p.19.
12 EugèneIonesco,
LaLeçon ,Gallimard,1954,p.73.
13 EugèneIonesco,
LaQuetteintermittente ,Gallimard,1987,p.49.

5
L’effet de grossissement du chiffre, ou plutôt celui de l’absurdité de la profession du
professeurdans lapièceontrendu  lapiècedifficilementacceptable.Ionescoreconnait lui
mêmequelepublicserebellaitcontrecesétrangetésetrefusaitobstinémentd’admettrequ’un
professeur puisseexercerson travail decette manière. Encequi  concerne leur métier, les
personnagessontbloquésdansleurprocessuscreatif.Amédéedans Amédéeoucomments’en
débarrasser? parexemple,estparalysédèslespremiereslignesdesapièce.Ilestecrivain,
mais“Croistuqueçavamarcher?”“Çan’irapastoutseul.”
14 sontlesseulesphrasesqu’ilait
écrites en quinze ans. Cet échec, dans l’exercice de la profession, est omniprésent: Dans
Victimesdudevoir ,unpolicierchercheuncertainMallot,maisiln’arrivejamaisàletrouver.
Dans Rhinocéros ,siIonescoattribueàchaquepersonnagedesprofessionstellesque
fonctionnaire, secrétaire ou professeur en retraite, chacun d’entre eux abandonne cette
professionetrejointlamasseindifférenciéedesrhinocérospours’yfondreetyperdretoute
caractéristiquepersonelle.
Ionesconesecontentepasd’abolirlenomparticulieretlaprofessionsingularisante.Il
va jusqu’à annihiler les autres composantes de l’identité. Il refuse à ses personnages tout
mode de reconnaissance. Ainsi présentés, les personnages deviennent énigmatiques,
insaisissables. Ils sont de nulle part ou de partout. Ils ne vont nulle part. Tout ceci est en
accord avec la logique dutextecomique. Denis Jardon dans son livre intitulé  Du comique
dansletextelittéraire l’exprimeainsi:
“lasuppressiondupasseetdufutur:danstouttextecomique,lespersonnages
neviventqu’auprésent.Ilsneviennentdenullepartetnevontnullepart:ils
sont.”
15
Dansuntexteàcaracteretragique lepersonnageestpresentéd’unemanierevraisemblable
dont la signification s’appuie sur une certaine conception de la vie réelle que possède le
lecteur. Ainsi le personnage estil pour lui saisissable, son nom, sa profession son passé
constituent un repère important pour comprendre sa situation. Mais les personnages de
Ionescosontprivésd’identitécommes’ilsétaientétrangersàcemonde.Lelecteurdespièces
comiquesdeIonescodoitresteractifàtoutmomentdelalectureetattentifàcequiestdécrit
etpresentédansletextepoursituerlepersonnagedanslavieréelle,carriennesembledevoir
fournirunaccèsimmédiatàlacomprehension.
Mais que resteil donc de ces personnages? Ionesco, dans son travail
d’indétermination, ne se tient pas là. Il s’attache à présenter des personnages desincarnés,
dépourvusdetoutepersonnalite.
3ABSENCEDEPERSONNALITE
Dans  Notes et contrenotes  Ionesco définit ses personnages en ces termes:
“Personnagessanscaractère.Fantoches.Êtressansvisages.Plutôt:cadresvidesauxquelsles
acteurspeuventprêterleurproprevisage,leurpersonne,âme,chairetos.”
16 Onpeuteneffet
noter qu’effaçant les contours précis de la personnalité du personnage, Ionesco dépouille
14 EugèneIonesco,
Amedéeoucomments’endebarrasser ?,Gallimard,1954,p.223.
15 DenisJardon,
Ducomiquedansletextelittéraire ,Duculot,1955,p.27.
16 EugèneIonesco,
Notesetcontrenotes ,Gallimard,1966,p.251.