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VIVRE PLUS
Pourquoi certaine personnes engraissent-elles
plus facilement que d’autres?
Par Karine Larose
Directrice des communications
Nautilus Plus
Peu importe qui vous êtes, peu importe votre physionomie, si vous mangez selon vos besoins, vous n’engraisserez
pas. Les besoins varient d’une personne à l’autre selon le métabolisme de repos, le niveau d’activité physique, et
ainsi de suite. Si vous vous suralimentez, c’est-à-dire si vous mangez plus que vos besoins, vous engraisserez. Je
trouve intéressant de comprendre toutefois pourquoi les écarts alimentaires de certaines personnes pardonnent
moins que d’autres. La cause ? Votre quantité de cellules de gras (cellules adipeuses)! Laissez-moi vous expliquer…
La quantité de cellules de gras (cellules adipeuses)
À la naissance, notre corps comporte une certaine quantité de gras, c’est-à-dire un certain nombre de cellules
adipeuses. Une génétique défavorable, de concert avec de mauvaises habitudes de vie durant l’enfance et le
début de l’adolescence, joue un rôle important dans la multiplication des cellules adipeuses. Après cette période,
le nombre de cellules adipeuses se stabilise.
Rendu à l’âge adulte, le corps ne fabrique plus de nouvelles cellules adipeuses. À
partir de ce moment, lorsqu’une personne adulte grossit, ses cellules adipeuses
prennent du volume (se remplissent de gras). Et inversement, lors d’une perte de
poids, ce n’est pas le nombre de cellules adipeuses qui diminue mais plutôt la taille
des cellules qui rapetissent en se vidant de leur gras.
Alors, chez deux personnes, dont une pèse 100 kg et l’autre
75 kg, le nombre d’adipocytes (ou cellules de gras) peut
être le même. La différence de poids réside plutôt dans le
volume des cellules adipeuses : dans le cas de la personne
plus légère (pesant 75kg) , ses cellules ne sont remplies
qu’à 30 % de leur capacité. Tandis que les cellules de la
personne qui pèse 100 kg sont, quant à elles, presque
complètement remplies. (Voir schéma)
D’autre part, une personne qui possède un plus grand
nombre de cellules adipeuses est potentiellement plus
sujette à engraisser qu’une personne qui en possède
moins. Il faut donc adopter dès l’enfance une vie active et
une saine alimentation afin de limiter le plus possible la création de nouvelles cellules adipeuses. Mais une
personne avec un nombre plus élevé de cellules adipeuses n’est pas nécessairement sujette à être grasse toute sa
vie. Dans ce cas, le même conseil s’applique : pour éviter de grossir, il ne faut pas que les cellules adipeuses
accumulent davantage de gras. Il faut donc éviter à tout prix la suralimentation et la sédentarité.
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À quel moment l’obésité se déclare-t-elle ?
Normalement, rendu à l’âge adulte, le nombre de cellules adipeuses se stabilise et la multiplication n’est plus
possible. Il y a cependant une exception! Lors d’une accumulation extrême de graisse chez les adultes, le corps
peut tout de même fabriquer de nouvelles cellules adipeuses. Cela provient du fait le volume les cellules
adipeuses a ses limites. Lorsque les cellules adipeuses atteignent leur taille maximale, elles se divisent et se
multiplient. L’obésité se développe lorsque les cellules adipeuses d’une personne augmentent à la fois en
nombre, phénomène que l’on appelle hyperplasie, et en volume, que l’on appelle hypertrophie. Puisque ces
phénomènes n’apparaissent pas normalement, leur présence combinée dénote une défaillance du corps et
font progresser rapidement l’obésité.
Pouvons-nous diminuer la quantité de cellules adipeuses?
Malheureusement non. Il semblerait que la seule façon de
faire disparaître des cellules adipeuses est par un recours à la
liposuccion. Mais attention, après une telle chirurgie, le
maintien de ses mauvaises habitudes alimentaires et de
sédentarité ne fait que reproduire le scénario qui se présente
chez une personne obèse : gonflement des cellules adipeuses
existantes et possibilité de multiplication par la suite.
Alors que peut-on faire? La prévention par la saine alimentation et l’activité physique
quotidienne demeure la clé pour réduire le surpoids et favoriser une bonne santé tant chez les enfants et les
adolescents que chez les adultes.