Sida: l`épidémie de tous les bouleversements
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LH37_0064_sida_BAT:LH37_0064_sida_BAT 28.11.2008 17:00 Page 64 RICHARD YOUNG REX FEATURES 64 SPÉCIAL 25 ANS SOCIÉTÉ L’HEBDO 14 SEPTEMBRE 2006 1984 Première personnalité ayant avoué publiquement être atteint du sida, l’acteur américain Rock Hudson a suscité la mobilisation des milieux du spectacle contre la maladie. Sida: l’épidémie de tous les bouleversements SANTÉ La maladie, qui a émergé en 1981, a tué des millions de personnes. Mais elle constitue aussi, comme nous l’écrivions, un véritable phénomène de société. Par Elisabeth Gordon. «Le mal mystérieux» affichait L’Hebdo, le 7 juillet 1983, sur sa «une» – et son premier article – consacrée au sida. Le titreétaitlaconique.Maisilreflétaitlesdoutes etlesinterrogationsquesuscitait,àl’époque, «ce mal qui affole l’Amérique et qui commenced’inquiéterl’Europe»,commel’écrivait le rédacteur en chef, Jacques Pilet, dans son éditorial. Visionnaire, il ajoutait: «C’est plus qu’une énigme scientifique: un vrai phénomène de société.» Les années qui ont suivi ontlargementconfirmésonintuition.Certes, le monde a connu, par le passé, d’autres épidémies très meurtrières, comme la peste et lecholéra.Maisaucunen’aautantsecouéles espritsnimodifiélescomportements,ycompris les plus intimes, ceux qui touchent à la sexualité.Lespremierssignauxd’alarmesont apparus en 1980, lorsqu’un médecin de Los Angelesadécouvertdessymptômescliniques voisinscheztroisdesesmalades,toushomosexuels.Maistoutavraimentbasculél’année suivante, lorsqu’il est apparu qu’on se trou- vaitdevantuneaffectionjusque-làinconnue. Parcequ’elleaffectelesystèmeimmunitaire, elle a été nommée syndrome d’immunodéficience acquise. PAR LE SANG ET LE SPERME Un mal qui se transmet par le sang et par le sperme. Il n’en fallaitpaspluspour«réveillerlesvieuxdémons», comme le constatait Yves Lassueur dans ce même numéro de L’Hebdo. «Dès 1982, les milieux les plus hostiles aux homosexuels, certaines Eglises américaines par exemple, montent aux barricades en les présentant comme les nouveaux pestiférés.» Même s’il est vite apparu que l’infection n’épargnait personne,lesidapeut,àbiendeségards,être considéré comme une infection à part. L’épidémie, «l’une des plus destructrices répertoriées dans l’histoire» selon l’OMS,aeudeseffetssanitairesdévastateurs. Elle a déjà fait plus de 25 millions de victimes et quelque 40 millions de personnes vivent aujourd’huiaveclevirus.Mais,outresesréper- cussionssanitaires,lesidaaeudefortesimplications politiques, économiques et sociales. Dans de nombreux domaines, il a servi de «révélateur»,commelesouligneVincentBarras, professeur d’histoire de la médecine à l’UNIL. Il a notamment donné une nouvelle ampleur aux associations de malades. Avant les années 80, ces dernières s’étaient déjà manifestées. Mais on n’avait encore jamaisvuleursreprésentantsenvahirlessalles feutréesdecongrèsscientifiquesafinderéclamer plus d’argent pour la recherche. C’est pourtantcequ’ontfaitlesmilitantsd’ActUp, quiontaussiréussiàfairepressionpouraccélérer les procédures d’homologation des médicamentsantiviraux.Jamaisnonplusles gouvernementsoccidentauxnes’étaientaussi rapidement engagés à financer des recherchesbiomédicales.Ilsontd’ailleursété suivisparlesmilieuxduspectacle,quiontpris fait et cause pour la lutte antisida dès 1984, lorsquel’acteuraméricainRockHustonarendu publique sa maladie. VIRUS ET GÉOPOLITIQUE Sur les plans scientifiqueetmédical,jamaislesavancéesn’avaient été si rapides. Dès 1983, le virus HIV était découvert; en 1985, des tests de dépistage étaient commercialisés et le premier médicament antiviral, l’AZT, était testé aux EtatsUnis. Il n’a fallu que deux ans pour qu’il soit homologué.D’autreseffortsontsuivi,quiont prolongé la durée et la qualité de vie des malades,mêmesilemalrestecefléaumoderne qu’il était en 1981. Lesidan’apasseulementcrééde nouvelles angoisses devant les virus émergents. Il a aussi modifié la donne sur le plan géopolitique.«Laplanèteachangédedimension»,constateVincentBarras,carjamaisvirus n’avait traversé aussi rapidement les frontières et les océans, n’épargnant aucun pays. Autre conséquence: «La géographie mentale de l’univers a été secouée» avec la mise en évidence,plusflagranteencorequeparlepassé, des inégalités Nord-Sud face à la maladie.Vingt-cinqansaprèsl’apparitiondu«mal mystérieux», ces dernières restent plus que jamais d’actualité. | 1983 UN MAL QUI AFFOLE L'AMÉRIQUE ET COMMENCE À INQUIÉTER L'EUROPE Ainsi était décrit le sida, en 1983, deux ans après son apparition dans les milieux homosexuels californiens.
