La glutamine - Janic Lessard Forcier

De A à Z: La glutamine
* Article écrit avec la collaboration de Junior Mentor
La glutamine aide-t-elle le système immunitaire, la santé
digestive et intestinale, la croissance, la réparation
musculaire et la récupération…?
Qu’est-ce que la glutamine?
La glutamine est un acide aminé produit en grandes quantités
par l’organisme; principalement dans le muscle squelettique (à
environ 90%), mais aussi dans le foie, les reins et les
poumons. Elle est l’acide aminé le plus abondant dans le
muscle squelettique, et constitue environ 20% des acides
aminés en circulation dans l’organisme. La glutamine joue
plusieurs rôles physiologiques au sein de l’organisme. La
glutamine
est
l’un
de
23
acides
aminés
dits
“protéinogéniques”, à savoir ceux entrant naturellement dans
la composition des protéines. Elle fait donc partie intégrante
des protéines se trouvant dans l’alimentation (ex.: viande,
produits laitiers). Au-delà de la composition des protéines,
la glutamine est un également précurseur de la glutamate, un
autre acide aminé protéinogénique. Cela n’a toutefois pas
empêché la glutamine d’avoir été considérée comme un acide
aminé d’importance secondaire en recherche biomédicale pendant
plusieurs décennies. La glutamine est désormais considérée
comme un acide aminé “conditionnellement essentiel” depuis
1990. À l’origine de ce changement, se trouve la mise en
évidence du rôle de la glutamine comme source d’énergie pour
plusieurs types de cellules spécialisées de l’organisme. On
compte parmi les cellules en question les lymphocytes et
macrophages (du système immunitaire) ainsi que les entérocytes
(de l’intestin).
L’intérêt de la glutamine en nutrition sportive repose entre
autres sur l’idée de maximiser la fonction immunitaire ainsi
que de favoriser la récupération musculaire dans un contexte
d’exercice intense, d’entraînement soutenu ou même de
surentraînement. D’une part, la fonction immunitaire est
souvent mise à mal par le stress physiologique associé à un
important effort physique; avec les problèmes de santé qui
peuvent en découler (ex.: augmentation des risques
d’infections). D’autre part, le rôle de la glutamine dans la
composition des protéines pousse plusieurs à en consommer afin
de favoriser l’augmentation de la protéosythèse (“anabolisme”
par production de protéines) ou l’atténuation de la protéolyse
(“catabolisme” par bris de protéines) au niveau musculaire.
La glutamine est commercialement disponible comme supplément
sous diverses formulations: alanyl-glutamine; glutamine alphakétoglutarate; glutamine malate; glutamine éthyl ester;
peptides de glutamine; glutamine méthyl ester; acétyl
glutamine, etc. La popularité de la glutamine s’observe
notamment par son utilisation croissante comme ingrédient dans
les boissons fonctionnelles depuis milieu des années 2000.
La glutamine est-elle efficace?
De façon générale, les études démontrant un effet bénéfique de
la supplémentation en glutamine sur la fonction immunitaire
furent effectuées chez des sujets symptomatiques ou en
condition très précaire (ex.: grands brûlés). Les effets de la
supplémentation en glutamine sur la fonction immunitaire
observés dans ces populations ne sont généralement pas
observés chez les sujets sains (en bonne santé), qu’ils soient
entraînés ou non. Pour ces derniers, les données n’indiquent
pas une diminution des infections suite à l’administration de
glutamine. De même, des données indiquent que la diminution
des taux de glutamine provoquée par l’effort physique n’est
pas suffisante pour altérer la fonction immunitaire. Cela se
constate même pour des durées ou intensités d’effort élevées,
remettant ainsi en question le lien glutamine-immunité dans un
contexte de nutrition sportive. D’autre part, un nouvel
intérêt commence également à prendre forme pour la glutamine
en nutrition sportive afin d’optimiser la fonction intestinale
ainsi que la digestion. Cela se justifie par les perturbations
gastro-intestinales fréquemment observées dans le sport pour
diverses raisons. Enfin, il est aussi à noter que
l’International Society of Sports Nutrition ne considère pas
la glutamine comme efficace pour le renforcement musculaire ni
pour l’amélioration des performances sportives.
La glutamine est-elle sécuritaire?
La littérature sur la supplémentation en glutamine indique que
celle-ci, dans le respect doses recommandées, ne soulève pas
de préoccupation particulière quant à sa sécurité. Par contre,
des questions quant aux effets de la consommation de glutamine
à doses élevées ont été soulevées par plusieurs auteurs. En
effet, la supplémentation en glutamine augmente la production
de glutamate par l’organisme au détriment de la production de
glutamine. La production de glutamate par l’organisme
occasionne à son tour la production d’ammoniaque. Il serait
donc théoriquement à craindre que la surproduction
d’ammoniaque dans l’organisme présente un danger pour celui-ci
(ex.: hyperammonénie); particulièrement en présence de
dysfonction hépatique ou rénale pré-existante. En pratique
cependant, la littérature disponible indique que la
consommation de glutamine, même en grandes quantités, ne
suscite pas de toxicité ou d’effet indésirable chez les sujets
sains.
Conclusion (de l’éditeur)
La glutamine a toujours eu un potentiel anabolique négligeable
ou accessoire. Faisant partie des 20 autres acides aminés dits
non-essentiels, ce n’est qu’un acide aminé parmi les autres et
elle n’est pas directement responsable de la synthèse
protéique, tel les 3 acides aminés dits essentiels ou BCAA. La
recherche s’est donc principalement intéressée à son rôle sur
le système immunitaire, toutefois, l’exercice physique comme
tel ne crée pas suffisamment les conditions favorables à son
utilisation. Son potentiel a donc été étouffé dans l’œuf.
Junior Mentor, titulaire d’une maîtrise en sciences
pharmaceutiques, agit également comme chargé de cours en
matière de nutrition sportive et dopage sportif à l’Université
de Montréal. Il œuvre présentement en R&D ainsi qu’en
réglementation dans le domaine pharmaceutique, en plus
d’intervenir comme conférencier. Enfin, il participe aussi à
l’implantation d’un programme de recherche appliquée sur la
supplémentation dans le sport à l’Université de Montréal, de
concert avec divers partenaires (ex.: Institut National du
Sport du Québec [INS]).
Articles d’intérêt
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