Tableau présentant les précurseurs de Darwin dans l`idée d

Liste principalement établie d’après la notice historique rédigée par Darwin lui même au début de l’origine des
espèces.
Auteur
Date
Idées
Ouvrage
Anaximandre
530 av
JC
Inutilité des interventions divines pour expliquer le monde. Les humains
proviennent d’animaux non humains : «!de l’eau et de la terre réchauffées
sont sortis soit des poissons, soit des animaux tout à fait semblables aux
poissons. C’est au sein de ces animaux qu’ont été formés les hommes et que
les embryons ont été retenus prisonniers jusqu’à l’âge de la puberté!; alors
seulement, après que ces animaux eurent éclaté, en sortirent des hommes et
des femmes désormais aptes à se nourrir.!»
Fragments et textes
de seconde main
provenant d’autres
philosophes :
Aristote, Théophraste
Thémistius Diogène
Laërce Élien.
Aristote
350 av
JC
La finalité est une illusion: un organe perdure s’il apporte un avantage, sinon,
il disparaît: «Partout donc, toutes choses réunies (les organes dans les
exemples qu’il choisit) se sont constituées comme si elles avaient été faites en
vue de quelque chose ; celles façonnées d'une manière appropriée par une
spontanéité interne se sont conservées, tandis que, dans le cas contraire, elles
ont péri et périssent encore. »
Physicoe
Auscultationes (lib. II,
cap. VIII, § 2)
Buffon
1750
Certaines espèces descendent les une des autres par dégénérescence.
Histoire naturelle
Erasmus
Darwin
1794
Les espèces changent et se perfectionnent. Il existe des lois décrivant ces
changements.
Zoonomia vol. I, p.
500-510
Lamarck
1809
Toutes les espèces, l'homme compris, descendent d'autres espèces.
Tout changement dans le monde organique ou minéral, est le résultat d'une
loi, et non d'une intervention miraculeuse.
Il existe des changements graduels des espèces dues aux conditions de vie,
aux croisements et à l’utilisation ou à la non utilisation de certains organes.
P h i l o s o p h i e
zoologique, puis
Histoire naturelle des
a n i m a u x s a n s
vertèbres.
Goethe
1794
L’adaptation d’un organe à une fonction est liée à l’histoire de l’espèce qui
possède cet organe (reprend l’idée d’Aristote): «les naturalistes auront à
rechercher, par exemple, comment le bétail a acquis ses cornes, et non à quoi
elles servent.»
Goethe als
Naturforscher, Karl
Meding, p. 34
St Hilaire
1795
1828
1795: les espèces ne sont que des déviations par rapport à même type. En
1828: les mêmes formes ne se sont pas perpétuées depuis l'origine. Les
transformations auraient été causées par les conditions de vie, mais seraient
aujourd’hui terminées :
« les caractères spécifiques sont fixés pour chaque espèce, tant qu'elle se
perpétue au milieu des mêmes circonstances ; ils se modifient si les conditions
ambiantes viennent à changer ». « l'observation des animaux sauvages
démontre déjà la variabilité limitée des espèces. Les expériences sur les
animaux sauvages devenus domestiques, et sur les animaux domestiques
redevenus sauvages, la démontrent plus clairement encore. »
Hist. nat. générale,
1859, t. II, p. 405
Principaux auteurs européens ayant contribué à la notion d’évolution des êtres vivants avant Charles Darwin.

Auteur
Date
Idées
Ouvrage
W.-C. Wells
1813
Enonce le principe de la sélection naturelle mais ne l'applique qu'aux races
humaines, et à certains caractères seulement. Constate que tous les animaux
tendent à varier légèrement, et que les agriculteurs améliorent leurs animaux
par une sélection. Il ajoute que ce qui, dans ce dernier cas, est effectué par les
éleveurs « paraît l'être également, mais plus lentement, par la nature, pour la
production des variétés humaines adaptées aux régions qu'elles habitent »
Two Essays upon Dew
and Single Vision.
W. Hebert
1822
Les espèces primitives de chaque genre ont été créées extrêmement variables,
et ont produit par la suite, par croisement et variations, toutes les espèces
existantes : « les expériences d'horticulture ont établi, sans réfutation possible,
que les espèces botaniques ne sont qu'une classe supérieure de variétés plus
permanentes. »
H o r t i c u l t u r a l
Transactions, vol. IV,
et ouvrage sur les
Amarylliadacées
(1837, p. 19, 339)
R. Grant
1826
Les espèces descendent d'autres espèces, et elles se perfectionnent petit à
petit; au fil de leurs modifications.
Mémoire sur les
spongilles (Edinburg
Philos. Journal, 1826,
t. XIV, p. 283)
P. Mattews
1831
Souligne l’action de la sélection naturelle comme facteur de changement des
espèces. Mais ces idées sont très brièvement exposées et dispersées dans un
livre traitant un sujet différent.
Propose que le monde ait été presque dépeuplé à des périodes successives,
puis repeuplé et admet, à titre d'alternative, que de nouvelles formes peuvent
se produire « sans l'aide d'aucun germe antérieur » grâce à l'action directe du
milieu.
Appendice au Navai
Timber and
Arboriculture.
Rappelle son idée de
sélection naturelle
dans Gardener's
Chronicle, 7/4/1860.
L. Von Buch
1836
De nouvelles espèces se forment à partir des variétés qui se modifient peu à
peu et deviennent incapables de s'entrecroiser.
Description physique
des îles Canaries
(1836, p.147)
C.S.
Rafinesque -
Schmaltz
1836
Les espèces se forment à partir de simples variations d’autres espèces: «
Toutes les espèces ont pu autrefois être des variétés, et beaucoup de variétés
deviennent graduellement des espèces en acquérant des caractères
permanents et particuliers »
Nouvelle Flore de
l'Amérique du Nord
(1836, p. 6)
S. S.
Haldeman
1843
Après discussion des arguments pour et contre la modification des espèces ; il
« paraît pencher du côté de la variabilité ».
Boston Journal of Nat.
Hist. U. S. (t.1V, p.
468)
M. J.
d'Omalius
d'Halloy,
1831
1846
ll est plus probable que les espèces nouvelles ont été produites par
descendance avec modifications plutôt que créées séparément.
Bull. de l'Acad. roy.
de Bruxelles, vol. XIII,
p.581)
Owen
1849
De nombreuses espèces partagent un même ancêtre, l’archétype de ces
espèces: « L'idée archétype s'est manifestée dans la chair sur notre planète,
avec des modifications diverses, longtemps avant l'existence des espèces
animales qui en sont actuellement l'expression. »
Nature of Limbs, p.
86
Principaux auteurs européens ayant contribué à la notion d’évolution des êtres vivants avant Charles Darwin.

Auteur
Date
Idées
Ouvrage
Freke
1851
Tous les êtres vivants descendent d'une seule forme primitive.
Dublin Médical Press,
p. 322
D'Alton
Naudin
1821
1852
Des espèces se forment de la même manière que les variétés cultivées, grâce à
une sélection (humaine dans ce cas). Il pense, comme Hebert, que les
premières espèces étaient bien plus variables que les actuelles. Par contre, il
fait appel à un « principe de finalité » mystérieux pour contrôler les variations
des espèces.
Revue horticole, p.
102, republiée en
partie dans les
Nouvelles Archives du
Muséum, vol. I, p.
171)
Compte
Keyserling
1853
« Des germes d'espèces existantes ont pu être, à certaines périodes,
chimiquement affectés par des molécules ambiantes de nature particulière, et
ont donné naissance à de nouvelles formes. »
Bull. de la Soc.
géolog., 2° série, vol.
X, p. 357)
Schaaff-
hausen
1853
Propose un développement progressif des êtres vivants. De rares espèces se
modifient, et c’est la disparition des formes intermédiaires qui laisse croire
qu’elles ont toujours été séparées :
« Ainsi les plantes et les animaux vivants ne sont pas séparés des espèces
éteintes par de nouvelles créations, mais doivent être regardés comme leurs
descendants par voie de génération régulière.»
Verhandl. des
naturhist. Vereins der
Preuss. Rheinlands,
M Lecoq,
botaniste
1854
« Nos recherches sur la fixité ou la variation de l'espèce nous conduisent
directement aux idées émises par deux hommes justement célèbres, Geoffroy
Saint-Hilaire et Goethe. »
E t u d e s s u r l a
géographie
botanique, vol. I, p.
250, 1854
Révérend
Baden Powel
1855
Il n’y a pas d’intervention divine dans l’origine des espèces: l'apparition d'une
espèce nouvelle « est un phénomène régulier et non casuel », (L’astronome
John Herschell parlera « d’un procédé naturel par opposition à un procédé
miraculeux ».
Essays on the Unity of
Worlds
Wallace &
Darwin
1858
Théorie de la sélection naturelle
J o u r n a l o t t h e
Linnean Society,
1/07/1858,
Von Baer
(cité par R.
Wagner)
1859
Il existe un ancêtre commun aux êtres vivants actuels.
Zoologische-
anthropologische
Untersuchungen, p.
51, 1861
le professeur
Huxley
1859
Les espèces changent, varient et se succèdent dans le temps.
Conférence devant
l'Institution royale sur
« les types persistants
de la vie animale »
PUBLICATION DE L’ORIGINE DES ESPECES le 24 novembre 1859, seconde édition dès le 7 janvier 1860.
PUBLICATION DE L’ORIGINE DES ESPECES le 24 novembre 1859, seconde édition dès le 7 janvier 1860.
PUBLICATION DE L’ORIGINE DES ESPECES le 24 novembre 1859, seconde édition dès le 7 janvier 1860.
PUBLICATION DE L’ORIGINE DES ESPECES le 24 novembre 1859, seconde édition dès le 7 janvier 1860.
Principaux auteurs européens ayant contribué à la notion d’évolution des êtres vivants avant Charles Darwin.