l`accompagnement pédagogique

Site « Évolution des espèces »
© SCÉRÉN-CNDP, 2010
Les explications de la Bible, Cuvier, Lamarck, Darwin
Vidéos extraites du DVD La Terre, le temps, le vivant. Histoire de la vie et évolution
Place dans les programmes
 1re L, 1re ES : la place de l’Homme dans l’évolution
 Terminale S : couplage des événements biologiques et géologiques au cours du temps
Résumé du contenu
Jusqu’au XVIIIe siècle, l’homme s’appuyait sur la Bible pour expliquer les phénomènes touchant les
êtres vivants. Puis le zoologiste et paléontologiste Georges Cuvier, inventeur de l’anatomie comparée,
confronte notamment l’anatomie des grands quadrupèdes actuels et fossiles : selon lui, les espèces
n’évoluent pas, il explique la disparition de certaines d’entre elles par des séries de catastrophes qui
peuvent s’accorder avec le déluge décrit dans la Bible. Pour affirmer sa théorie de « la fixité des
espèces dans le temps », il s’appuie sur le fait que les ibis trouvés dans les sépultures égyptiennes ne
montrent aucune différence avec les espèces contemporaines.
Quant au naturaliste Lamarck, il étudie surtout les invertébrés fossiles, en les rapprochant des
espèces contemporaines. Il élabore la « théorie du transformisme » selon laquelle le milieu extérieur
(nourriture, climat) agit sur les espèces qui se transforment pour s’adapter aux nouvelles conditions de
vie.
Plus tard, observant les espèces vivantes, le naturaliste Charles Darwin expliquera que le moteur de
la transformation des espèces est la sélection naturelle, qui permet aux individus les mieux adaptés
de survivre et ainsi de transmette leurs caractères.
Démarche et objectifs pédagogiques
 Initiation à l’histoire des sciences
 Réaliser une synthèse à partir d’un ensemble de données
Suggestions d’activités
1. Quels étaient les arguments avant le XVIIIe siècle pour expliquer les phénomènes affectant les êtres
vivants.
2. À partir des données de cet extrait vidéo, expliquez comment s’est mise en place, progressivement,
la théorie de l’évolution des êtres vivants.
3. Qu’est-ce que Darwin a mis en avant pour expliquer l’évolution des êtres vivants ?