Répartition géographique et plantes hôtes Quelques particularités
La feme
ll
e de Carausius morosus adulte présente
une
teinte caractéristique rouge à l'i
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de
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iculation de l'épau
le
des pattes antérieu
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patt
es antérieures (Cliché
G.
Bo
ul
oux -
OPIE).
Carte d'identité
Super ordre : Orthopteroidea
Ordre : PhasmopteraJeannel1947
Famille : Lonchodidae
Genre : Carausius
Espèce : morosus (Brünner)
Nom
commun:
Bâton
du
diable, Dixippe morose
Répartition
géographique
et plantes hôtes
Ce
phasme, ongmaire des reglons
indo-malaises, a été introduit
en
Europe vers 1897
où
il
est toujours
élevé dans de nombreux laboratoires
et
établissements scolaires.
Comme la plupart des Phasmidae,
C.
morosus est très polyphage.
La
lit
térature
ne
permet pas
de
retrouver
les plantes nournCleres d'origine,
cependant,
en
captivité, ce phasme
accepte
de
consommer le feuillage
de très nombreux végétaux à feuilles
caduques.
Les
Chênes, l'Aubépine, le
Troène, les Ronces et Framboisiers,
de très nombreuses Rosacées, le per-
sil,
... constituent des aliments très
appréciés
par
les jeunes tout comme
par
les adultes de Carausius moro-
sus,
mais lorsque l'hiver arrive, bien
peu
d'espèces
peu
vent encore servir
de plante-hôte. Ainsi,
en
France,
on
utilise
le
plus fréquemment le lierre
pour
alimenter les élevages toute
l'année, cette plante
présentant
l'avantage d'avoir
des
feuilles
épaisses et vernissées qui favorisent
sa
bonne
tenue dans les enceintes
d'élevage. D'autre part, le lierre
(Hedera helix) est
une
plante ram-
pante et grimpante commune que
l'
on
arrive à trouver dans tous les
bois et même
en
ville.
I
NS
E C T E S
17
N " I
03
-
19
96
(4)
Quelques
particularités
Carausius morosus est
un
"phasme-
brindille" aptère dont
la
longueur
avoisine les
10
centimètres. Cette
espèce présente
la
particularité de se
reproduire essentiellement
par
par-
thénogénèse
, et donc de
ne
présen-
ter (tout au moins
en
élevage)
que
des femelle
s.
L'apparition
de
mâles
(aux caractéristiques différentes),
ou
d'individus intersexués (gynandro-
morphes à différents degrés) est
exceptionnelle et semble fonction
de
la température de conservation des
œufs
au
début
de
leur incubation.
L'élevage de Carausius morosus per-
met d'observer certaines particulari-
tés dont la plus visuelle est le
mimé
-
tisme. En effet,
pour
échapp
er à ses
prédateurs, ce phasme a développé
un
camouflage très efficace qui
mime
la
forme d'une brindille. En
plus de cette
homomorphie
,
son
comportement a évolué vers
une
activité strictement nocturne. En
plein jour, l'insecte est donc immobi-
le, les pattes étendues le long
de
son
corps,
et
plongé dans
une
sorte
de
"sommeil" qui lui confère l'aspect
rigide d'
une
brindille. L'immobilité
ré
fl
exe,
comparable à
la
catalépsie
(thanatose) des animaux supérieurs,
est très développée chez cette espè-
ce et participe
au
mimétisme.
L'insecte,
quand
il
est malmené, se
rigidifie dans la position de repos
habituelle, les pattes le long
du
corps
et
échappe
ainsi à la vigilance
de
son
prédateur.
Sa
couleur verte ou brune est liée
aux conditions d'élevage, la chaleur
et l'humidité favorisant l'apparition
de la couleur verte.
Les
conditions
inverses (froid et sec) entraînent
un
changement de teinte
au
moment
des mues. Cette
homochromie
contribue aussi
au
succès
du
mimé-
tisme chez cette espèce.
L'autotomie, qui consiste à perdre
volontairement des membres sous
l'influence d'une contrainte méca-
nique (prédation), est
un
comporte-
ment très marqué
ch
ez cette espèce.
En effet, la manipulation trop vigou-
r-
I reuse des jeunes individus pourra
vo
us
perm
ettre d'observ
er
facilement
cette "amputation" ainsi
que
le
ph
é-
nomène
de
régénération progres-
sive qui lui succè
de
au
fil
des diffé-
rentes mues jusqu'à l'état adul
te.
Conditions
d)élevage
L'élevage
de
Carausius morosus s'ef-
fectue intégralement dans les mêmes
enceintes et dans des conditions
cli-
matiques constantes. Une cage grilla-
gée de type garde-manger convient
tout à fait à cet élevage simple.
Le
maintien
de
l'hygrométrie à
un
taux
suffisant
peut
s'effectuer
en
plaçant
des
film
s
de
plastique transparent sur
la face extérieure
de
certaines parois.
Il
co
nvient
de
faire
en
sorte
que
les
phasmes puissent se déplacer et s'ac-
crocher sur
une
grande partie des
surfaces de l'enceinte d'élevage. Bien
que
munis de papilles adhésives sur
leurs tarses, les phasmes adultes ont
en effet
du
ma
l à se déplacer sur les
vitres
ou
sur d'autres supports lisses
et glissent alors
au
sol
où
il
s s'entas-
se
nt, s'entrelacent et se mutilent
(autotomie).
Le
sol
peut
être
nu
ou garni d'
un
décor sans
que
cela n'ait d'incidence
sur la conduite
de
l'élevage.
Les
conditions abiotiques conseillées
so
nt les suivantes :
-température :
20
à
25°C,
mais cette
espèce supporte des températures
avoisinant 10°C
et
jusqu'à 30°C,
-hygrométrie :
70%
, le feuillage sera
vaporisé
une
fois
par
jour, le soir de
préférence.
Il
faut éviter d'arroser les
jeunes qui risquent
de
rester collés
sur les parois
de
la cage
et
de se
noyer,
-éclairement :
un
rythme lumineux
es
t indi
spensab
le
pour
que
les
insectes puissent bénéficier
de
phases d'alimentation nocturne et
de
repos diurne.
Il
n'est généralement
pas nécessaire d'installer d'éclairage
d'appoint, la luminosité naturelle
ambiante permettant aux insectes
de
différencier les deux phases
du
jour
sans difficulté.
Tous les stades
de
développement
de l'insecte peuvent être
en
présen-
ce
en
même
temps dans
un
même
élevage ;
on
n'observe pas de canni-
balisme. Une forte densité d'indivi-
dus
de
tous stades semble favoriser
l'activité
de
prise alimentaire et donc
la
réduc
ti
on
de la durée des stades
de
dével
oppeme
nt. Cependant,
il
faut faire attention à
ne
pas trop
charger les élevages
pour
minimiser
les risques d'autotomie liée à des
gênes trop fréquentes entre les indi-
vidus. A titre indicatif, nous préconi-
sons
de
ne
pas
dépa
sser
la
densité
de
30
adultes ou
60
moyens
ou
100
j
eu
nes
par
volumes
de
10
litres.
Les
plantes-hôtes seront présentées
sous forme
de
bouquets
de
branches
coupées
dont
les extrémités trem-
pent
dans l'eau.
Il
est nécessaire
de
vérifier chaque
jour le niveau
de
l'eau afin
que
le
feuillage reste
de
bonne
qualité
nutritive.
Il
doit être changé dès
qu
'il
commence à faner (une fois
par
semaine
en
moyenne).
Il
est impor-
tant de parer aux éventualités
de
noyades
en
interdisant aux phasmes
de
descendre dans le
pot
d'eau à l'ai-
de
d'une bourre
de
coton cardé pla-
cée
au
col
du
pot
d'eau.
Les
jeunes phasmes, très mimé-
tiques, peuvent passer inaperçus lors
d'un
renouvellement de feuillage.
Une astuce consiste à frapper
quelques
co
up
s sur les branches afin
qu'
ils
se laissent tomber sur le nou-
veau feuillage.
Le
développement
des insectes
en
élevage
Les
femelles adultes n'ont pas besoin
d'accouplement
pour
commencer à
pondre
des œufs fertiles près de
15
jours après l
eur
dernière mue.
Les
œufs
brun
chocolat mesurent
près de
1,5
mm
de
diamètre sur 2
mm
de haut.
Au
sommet, se trouve
un
capuchon
par
lequel sortira la
jeune larve et sur le milieu duquel
on
remarque très distinctement
un
petit
I
NSECTES
"bouton" jaune.
Durant toute sa vie adulte
(5
à 7
mois), la femelle pondra de 300 à
500
œufs
à raison
de
1 à 6
par
nuit
qu'elle laissera tomber au sol parmi
les déjections.
Lors
du
nettoyage
de
la cage,
il
faut
prendre garde à
ne
pas jeter l'en-
semble des déjections sans avoir
préalablement retiré les œufs qui
pourront être mis
de
côté dans
un
petit récipient
en
att
end
ant leur éclo-
sion.
90
% des éclosions ont
li
eu
la nuit, 2
à 3 mois après la ponte. Dès sa nais-
sance, le jeune phasme ressemble à
l'adulte
en
tout point et s'alimente
des mêmes plantes-hôtes. L'
œuf
vide
reste souvent accroché quelques
jours à
un
e patte
ou
à l'extrémité de
l'abdo
men
du
jeune
pha
sme.
Se
lon les
cond
itions
de
l'élevage
(nature de la plante-hôte, températu-
re, hygrométrie ... ) l'adulte apparaît 3
à 5 mois après l'éclosi
on
de l
'œ
uf,
après 6 mues régulièrement espa-
cées
de
15
à
20
jours.
Les
exuvies
sont
consommées
après
chaque
mue.
Durées indicatrices moyennes des
états
de
développement à
20
-
23°C
:
*E
levage sur lierre
-
œufs
: 70 à 120 jours
-larves: 120 à 150 jours
-
ad
ultes:
180 à 200 jours
*E
levage sur ronces
-œufs :
70
à 120 jours
-larves : 80 à 120 jours
-
ad
ultes : 120 à 180 jours
Pour
en
savoir plus
Chopard
L., 1938 -
La
biologie
des
Orthoptères
-Ed. Paul
Le
Chevalier
Guilbot
R.
&
Corpet
M., 1978 -
Fiche
Carausius morosus -
Cahier
de
liaison n028, Ed. OPIE
Perrier
R., 1923 -Myriapodes
et
Insectes inférieurs -
Faune
de
France
Tome
III, Ed. Delagrave
Sire M., 1974 -Les élevages
des
petits
animaux
-VoU. Ed.
Paul
Le
Chevalier
1
/
2
100%
