Guide pédagogique

Guide pédagogique accompagnement le livret de la collection
« Repères pour éduquer juniors » intitulé :

1- L’armée, le service militaire dans les années 10 et le tournant de la conscription
a. Organisation du service militaire en France au début du XXème siècle
b. Conscription pour tous les français ?
c. L’armée française avant le conflit
2- Les éléments déclencheurs de la Première Guerre mondiale
a. Le contexte mondial
b. Le contexte européen
c. L’assassinat de François Ferdinand
3- 1914-1915
a. Les débuts de la guerre et le jeu des alliances
b. Une guerre atypique
c. Une guerre technologique
4- 1916 : Verdun
a. Débuts des combats à Verdun
b. Les enjeux
c. De grands sacrifices pour de petites victoires…
5- 1917 : soldats depuis 3 ans
a. La vie dans les tranchées
b. L’opinion publique
c. Les conflits dans le monde
6- 1918 : Vers la fin des conflits ?
a. L’entrée en guerre des Américains
b. Vers la fin des combats
c. La capitulation allemande
d. Le traité de Versailles, une porte ouverte à la Seconde Guerre Mondiale …
7- Portraits d’acteurs de la Grande Guerre

1- L’armée, le service militaire dans les années 10 et le tournant de la
conscription
Au XVIIIème siècle, l’armée française était considérée comme l’une des plus puissantes
armée d’Europe. En effet, depuis la bataille d’Iéna en 1806 où elle a infligé une écrasante
défaite à la Prusse, la France passait pour être un adversaire européen redoutable. Mais
après sa défaite face à ce même ennemi en 1871, tout change : la France perd ses territoires
à la frontière allemande en plus de son prestige, l’empereur est déchu et le pays entier se
remet en question.
C’est tout le système de défense du pays qui est remis en cause au début du XXème siècle
et, entrant dans le jeu des puissances européennes, la France se livrera également à la même
époque à une course à l’armement.
a. Organisation du service militaire en France au début du XXème siècle
Au début du XXème siècle, le service militaire peut s’appliquer à tous les hommes de
la France métropolitaine. En effet depuis la loi de juillet 1892, les français tirés au
sort doivent effectuer un service militaire de 5 ans. En 1905, le tirage au sort est
supprimé et la durée du service est réduite à 2 ans. Mais à la veille de la guerre, l’Etat
français, pressentant l’imminence d’un danger, décide de le rallonger à 3 ans
b. Conscription pour tous les français ?
La conscription a mis du temps à s’instaurer à la fin du XIXème siècle car beaucoup
de notables et de bourgeois refusent que leurs fils y participent. En effet, leurs
enfants sont pour la plupart destinés à de belles carrières et non à une carrière
militaire et les années passées au front risqueraient de tout compromettre. Ils
demandent donc des dispenses arguant de faux prétextes et les effectifs prévus par
l’Etat ne sont pas atteints.

Or, dans les colonies, c’est un tout autre problème qui se pose : par exemple, lorsque
la conscription est votée dans les colonies antillaises, la bourgeoisie et les élites,
majoritairement blanches, refusent de voir des hommes de couleur dans les rangs
de l’armée française. Ainsi, ils font tout pour que la loi ne s’applique pas et ceci, avec
le concours d’hommes d’états qui sont acquis à leurs idées. En Afrique aussi la
conscription est essentiellement une affaire d’européen jusqu’en 1913.
Pourtant, les menaces qui planent en Europe et le besoin de main d’œuvre poussent
les autorités françaises à exiger l’application de la conscription sur l’ensemble du
territoire français et ainsi, répondre aux appels des colonisés qui eux, souhaitaient
payer ce qu’ils appelaient « l’impôt du sang », preuve de leur appartenance à la
France.
c. L’armée française avant le conflit
Avant que la guerre n’éclate, l’armée française est une armée active et organisée sur
l’ensemble de la métropole. En effet, en France, les corps d’armées d’infanterie
existent en temps de paix sous la forme de régions militaires. A la fin du XIXème
siècle, après la guerre contre la Prusse, dix-huit régions militaires sont mises sur pied
en vertu de la loi du 24 juillet 1873 et du décret ministériel du 06 août 1874.
Le 28 septembre 1873 est créé en Algérie le 19ème corps d’armée. La loi du 05
décembre 1897 et le décret ministériel du 08 février 1898 créent une 20ème région
militaire, mise sur pied dans l’est de la France. Le 22 décembre 1913, on dénombre
vingt régions militaires en métropole et le 19ème corps d’armée en Afrique du Nord.
En 1914, l’armée française se compose de 40 000 hommes. Le corps d’armée est
réparti de la manière suivante : deux divisions d'Infanterie, une cavalerie de Corps,
une artillerie de Corps, des formations du Génie, des services et des parcs. De
manière hiérarchique, l’armée dépend du groupe d’armées, mais a autorité sur les
corps d’armées mis à sa disposition.
L’armée de terre se compose de :

- Un Grand Quartier Général (c’est l’état-major du généralissime,
commandant les armées françaises et autres troupes étrangères sous
commandement français), l’organisation de ce Grand Quartier Général est établie
selon le décret ministériel du 28 juillet 1911.
- Les groupes d’armées,
- Les armées,
- Les corps d’armées et corps de cavalerie,
- Les divisions d’infanterie et divisions de cavalerie (montées ou à pied).
Le groupe d’armées est un organe de commandement et de décision. Il ne compte
pas de troupes combattantes en son sein mais possède des moyens de transmissions
pour diriger les échelons subalternes et des services divers.
En 1914, il existe quarante et une divisions d’infanterie métropolitaines, trois
divisions d’infanterie nord-africaines en Algérie et trois divisions d’infanterie
coloniales. Seront créées pendant les premiers mois du conflit, vingt-cinq divisions de
réserve et douze divisions territoriales.
Lors de l’attaque allemande en août 1914, le Grand quartier général déclenche le
plan XVII (plan de réaction à l’attaque allemande), cinq armées (1ère à 5ème) sont
créées et mises sur le pied de guerre. Neuf autres armées sont créées au cours du
conflit, deux sont dissoutes, leurs numéros repris par d’autres corps.
- 1ère armée : 02 août 1914 – 11 novembre 1918
- 2ème armée : 02 août 1914 – 11 novembre 1918
- 3ème armée : 02 août 1914 – 11 novembre 1918
- 4ème armée : 02 août 1914 – 11 novembre 191
- 5ème armée : 02 août 1914 – 11 novembre 1918
- 6ème armée : 26 août 1914 – 11 novembre 1918
- 7ème armée : 04 avril 1915 – 11 novembre 1918
- 8ème armée: 16 novembre 1914 – 04 avril 1915
- 8ème armée : 02 janvier 1917 – 11 novembre 1918
- 9ème armée: 05 septembre 1914 – 05 octobre 1914
- 9ème armée 06 juillet 1918 – 07 août 1918