le glaucome : une menace grave trop souvent ignoree

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LE GLAUCOME : UNE MENACE GRAVE
TROP SOUVENT IGNOREE
60 millions de personnes touchées dans le monde, 1 million en France :
le glaucome est une pathologie aussi fréquente que redoutable.
Se développant sans symptôme, elle est souvent ignorée. C’est aujourd’hui l’une des
premières causes de cécité acquise et non réversible chez l’adulte.
La prévention par le dépistage est décisive.
Qu’est-ce que le glaucome ?
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n appelle glaucome une maladie de
l’œil qui entraîne une destruction
progressive du nerf optique.
Dans son état normal, le nerf optique est
constitué de plus d’un million de fibres.
En cas de glaucome, les fibres de la périphérie du nerf optique sont détruites.
ration de la vision qui, non traitée, peut
aller jusqu’à la cécité. Le glaucome peut
résulter de causes multiples, mais la principale est l’existence d’une pression trop
élevée, ce qu’on appelle familièrement la
tension, dans l’œil. C’est une maladie
d’autant plus dangereuse qu’elle évolue
sans symptôme. Le patient ne souffre
pas, ne remarque aucun trouble visuel.
Parfois même, sa tension intra-oculaire
est normale. Seul un examen soigneux fait
par un ophtalmologiste permet de le dépister.
Le glaucome est une maladie sans symptôme qui peut mener à la cécité. Seul un
ophtalmologiste peut vous dire si vous
êtes atteint ou pas de cette pathologie.
Il n’existe pas un
mais plusieurs glaucomes :
• Le glaucome chronique à angle ouvert :
c’est, de loin, le plus fréquent. Le trabéculum, filtre qui permet à l’humeur
aqueuse de s’évacuer pour rejoindre la
circulation veineuse, s’obstrue au fil du
temps du fait, généralement, d’une pression intra-oculaire trop importante mais il
existe aussi des glaucomes chez des patients dont la pression intra-oculaire est
normale. Le glaucome ne s’exprime par
aucun signe repérable. L’œil n’est ni
rouge, ni douloureux. On peut ainsi avoir
un glaucome pendant 5, 10 ou 15 ans
sans s‘en rendre compte et le découvrir
brutalement… en se retrouvant subitement aveugle d’un œil.
Le glaucome chronique à angle ouvert atteint les deux yeux mais généralement de
façon asymétrique : un œil est plus profondément et/ou plus précocement
touché que l’autre.
Glaucome primitif à angle ouvert
Une lésion caractéristique en forme de
creux, d’excavation, apparaît au fond
d’œil. Le glaucome entraîne une détério-
“
Le glaucome est une maladie sans symptôme qui peut
mener à la cécité
”
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• Le glaucome par fermeture de l’angle ou
glaucome aigu : il se déclare brutalement
par une crise. L’œil devient rouge, la
douleur est très vive, des vomissements
peuvent survenir.
Dans ce second type de glaucome, l’angle entre l’iris et la cornée se bouche
brusquement et empêche l’humeur aqueuse
de
sortir
de
l’œil
pour
rejoindre la circulation veineuse. D’où une
élévation très rapide de la pression intraoculaire.
Certaines personnes
sont-elles particulièrement
menacées par le glaucome ?
Oui. Il existe des facteurs qui prédisposent au glaucome :
• l’hérédité : vous êtes un sujet à
risque si un ou plusieurs membres de
votre famille ont développé des glaucomes. Le glaucome à angle ouvert est
une maladie héréditaire. Plusieurs gènes
responsables ont déjà été localisés.
• l’âge : le glaucome touche particulièrement les adultes après 45 ans
mais les plus graves sont ceux qui surviennent chez des individus jeunes : un
glaucome qui arrive à 15 ou 35 ans et
n’est pas dépisté fait courir un risque majeur de perte de la vision.
• l’origine : en France, les Bretons
sont plus touchés que les autres par le
glaucome chronique ; dans le monde, il
est particulièrement fréquent en Afrique
noire où il est aussi plus grave et plus précoce. Les Japonais sont, eux, les plus
frappés par le glaucome par fermeture de
l’angle.
• certaines pathologies, comme la
myopie et le diabète, de même que certains médicaments, notamment les corticoïdes, favorisent l’apparition de la maladie.
En revanche, l’alimentation et l’ordinateur
n’ont aucune influence sur le glaucome.
Aujourd’hui, seuls 50% des glaucomes
sont dépistés. Une enquête menée
récemment en France et aux Etats-Unis a
révélé que la moitié des personnes porteuses d’un glaucome l’ignoraient. Les
ophtalmologistes militent pour un
dépistage des personnes à risque qui
Glaucome chronique à angle ouvert :
progression du déficit du champ visuel
permettrait d’éviter ou de limiter des
détériorations de la vision aussi handicapantes qu’irréversibles.
Comment puis-je savoir si je suis atteint ?
Le glaucome est une maladie complexe.
Seuls des examens précis, réalisés par
un médecin spécialiste des yeux peuvent
apporter un diagnostic fiable.
4 examens clés permettent de dépister un
glaucome et/ou de surveiller son évolution :
• la mesure de la pression intra-oculaire, ou tonométrie : normalement la tension
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à l’intérieur de l’œil est comprise entre 10 et
21mm de mercure. Dans la plupart des glaucomes, elle dépasse 21mm.
• le fond d’œil : l’ophtalmologiste
apprécie l’état du nerf optique à la
recherche de l’excavation, due à la
diminution du nombre de ses fibres
nerveuses, caractéristique du glaucome.
• l’examen du champ visuel : il
permet de dépister grâce à des tests lumineux les points perçus ou non et de localiser les zones où la vision est perdue,
les “ scotomes ”.
• l’observation de l’angle iridocornéen.
Quels sont les traitements possibles ?
On ne sait pas aujourd’hui guérir le
glaucome mais on peut l’empêcher de pro-
gresser
en
traitant la principale cause d’évolution, la
tension oculaire. Pour cela, trois grandes
catégories de traitement sont utilisées :
les collyres, le laser et la chirurgie. Ces
traitements sont le plus souvent complémentaires. L’ophalmologiste prescrira celui
ou ceux qui conviennent le mieux à votre
cas.
Les collyres
Ils agissent selon différents mécanismes.
Tous ont pour objectif d’abaisser la tension intra-oculaire. Les plus utilisés sont
les collyres bêta-bloquants, associés ou
non à des collyres plus récemment
disponibles. Certains peuvent, chez certaines personnes, entraîner des troubles.
L’ophtalmologiste vous prescrira celui qui
est le plus adapté à votre état.
Mettre des gouttes tous les jours pour
une ma-ladie qui - au stade où elle est
dépistée - n’entraîne aucun trouble, n’est
pas toujours évident. Pourtant, le collyre
doit impérativement être pris régulièrement. Le traitement ne doit jamais être interrompu sans l’avis de votre médecin.
Le laser
L’ophtalmologiste
peut utiliser l’énergie
du laser dans 3 indications :
• pour augmenter
la perméabilité du
trabéculum, le filtre
qui permet l’écoulement de l’humeur
aqueuse.
• pour pratiquer un
trou dans l’iris permettant à l’humeur
aqueuse d’atteindre
le
trabéculum
(uniquement en cas
de glaucome par fermeture de l’angle).
• pour diminuer la
production d’humeur
aqueuse.
Les effets du laser
sont parfois provisoires. Seul, l’ophtalmologiste peut vous
dire s’il s’applique à votre cas.
La chirurgie
Il existe différentes techniques chirurgicales. Elles visent en général à favoriser
l’écoulement de l’humeur aqueuse en enlevant un fragment du filtre bouché.
La chirurgie a enregistré des progrès
considérables ces dernières années. Une
nouvelle intervention permet aujourd’hui
de construire dans l’œil une valve naturelle qui permet à l’humeur aqueuse de