
II.2.1 Les composés phénoliques :
Les polyphénols, ou composés phénoliques, sont des métabolites secondaires présents dans
toutes les parties des végétaux supérieurs. Caractérisés par un cycle aromatique portant des
groupements hydroxyles, ils interviennent dans la croissance cellulaire, la formation des
racines, la germination et la maturation des fruits. Parmi eux, on trouve les anthocyanes, les
flavonoïdes et les tanins, allant de structures simples comme les acides phénoliques à des
polymères complexes (Boizot, INRA, 2006 ; Dai et Mumper, 2010).
Ces molécules, synthétisées exclusivement par les plantes, possèdent une grande diversité
structurelle et se répartissent dans les racines, tiges, feuilles, fleurs, pollen, fruits, graines et
bois (Saffidine, 2015). Dotées de propriétés bioactives, elles régulent le stress oxydatif et
inflammatoire, attirent les pollinisateurs, assurent des fonctions structurelles et protègent
contre les rayonnements UV, agents pathogènes et herbivores. Plus de 8000 structures sont
identifiées, dont 4000 flavonoïdes.
Elles se classent selon leur squelette de base en :
✓ Flavonoïdes, majoritaires et les plus étudiés.
✓ Acides phénoliques (hydroxybenzoïques et hydroxycinnamiques).
✓ Tanins et lignines.
✓ Coumarines et stilbènes, plus rares.
Essentiels au développement des plantes, ces composés renforcent aussi leur défense contre
les agressions extérieures (Taso, 2010).
II.2.1.1 Classification des composés phénoliques :
II.2.1.1 .1 acides phénoliques
Le terme acide phénol désigne tout composé organique contenant au moins une fonction
carboxyle et une fonction hydroxyle sur un noyau aromatique. En photochimie, il est
généralement réservé aux dérivés des acides benzoïque et cinnamique. Toutefois, certains
auteurs adoptent une définition plus stricte, limitant cette appellation aux dérivés en C6-C1,
tandis que les dérivés cinnamiques sont classés séparément.
Présents en quantités importantes dans les fruits et légumes, ces composés agissent comme
des piégeurs de radicaux libres et remplissent un rôle similaire aux flavonoïdes et autres
polyphénols (Taso, 2010).
Les classes d’acides phénols :
I-2-1- Phénols simples :
Ils sont relativement rares dans la nature, à l'exception du catéchol, qui possède un squelette
flavan-3-ol et est également connu sous le nom de catéchine. Parmi ces composés figurent
également le gaïacol, le phloroglucinol et l’hydroquinone, présents dans diverses familles de
substances naturelles (Chira, 2008).