CHAPITRE II. S N M

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CHAPITRE II : LE SYSTEME NERVEUX ET LE COMPORTEMENT MOTEUR
I. Notion d’acte reflexe
1. Quelques exemples observés chez l’Homme et chez certains vertébrés.
a. Chez l’Homme.
 Si par mégarde nous touchons un objet chaud, immédiatement sans que la volonté
n’intervienne nous retirons très vite la main. Cet acte de retrait est un comportement simple : un réflexe.
 Lorsque le pédiatre soulève le tronc du bébé et retire rapidement sa main, l’enfant répond par
l’écartement des bras. Ceci s’accompagne de l’extension des doigts (habituellement fléchis) et de l’extension
des jambes. Les bras se rapprochent ensuite en mouvement d’embrassement : c’est le réflexe de Mors.
 Lorsqu’on touche la joue du bébé, la tête se tourne dans la direction du stimulus tactile, la
bouche s’ouvre et l’objet de la stimulation est pris dans la bouche. Le bébé comme à téter.
 Il ya : le réflexe rotulien qui est l’extension brusque de la jambe suite à un coup sec reçu sur
le tendon situé au-dessus du genou. Le réflexe achilléen provoqué par un choc sur le tendon d’Achille.
 Le réflexe salivaire : c’est la sécrétion de la salive au contact d’un aliment savoureux avec la
langue.
 Le réflexe plantaire : c’est la flexion des orteils ou du pied suite aux chatouillements légers du
plant du pied.
b. Chez d’autres vertébrés.
Lorsqu’une puce se promène sur l’épaule d’un chien ou d’un chat, la patte arrière située du même côté se
met en branle pour éliminer l’intrus. Ce comportement persiste chez l’animal privé de son cerveau, mais
disparaît si la moelle épinière est détruite. Le réflexe de grattage qui nécessite l’intégrité de la moelle
épinière est un réflexe médullaire.
2. Caractères des réflexes observés
Chez le bébé toutes les réactions précédentes sont accomplies sans aucun apprentissage. Elles sont
communes à tous les nouveaux nés et font partie du patrimoine héréditaire. Ces réflexes sont liés à
l’immaturité du cerveau. Ils disparaissent progressivement avec l’âge.
Les réflexes assurent une fonction de protection (retrait de la main), une fonction de coordination
(élimination de l’intrus dans le cas du chien ou du chat), etc.
Un acte réflexe est un mouvement involontaire, brusque, imprévisible et stéréotypé adopté par un animal
dans un but bien précis à la suite d’une excitation.
II. Etude expérimentale des réflexes médullaires chez la grenouille.
1. Etude expérimentale des réflexes médullaires chez la grenouille.
a. Mise en évidence d’un réflexe médullaire.
Une grenouille vivante posée immobile sur une table a les membres postérieurs fléchis et les membres
antérieurs en extension. Elle est prête à sauter à la moindre alerte. L’encéphale intervient-il dans un tel
mouvement ?
Des expériences réalisées avec une grenouille spinale (encéphale détruit) permettent de répondre à cette
question. Lorsqu’une grenouille spinale est placée sur une table, ses membres postérieurs se mettent
immédiatement en flexion et prennent la même position que chez une grenouille vivante prête à sauter. Sans

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une excitation l’animal reste dans cette position. Si on étend sur la table une des pattes postérieures celle-ci
demeure en extension tant que le corps de la grenouille n’est pas déplacé. Mais toute excitation de la peau du
membre par frottement sur la table ou par pincement d’un doigt provoque la flexion de la patte.
L’expérience précédente peut être reprise avec une grenouille suspendue à une potence, jambe pendante.
Dès qu’un objet entre en contact avec la peau d’une de ses cuisses ou dès qu’il ya pincement d’un doigt de la
patte, l’animal en suspension fléchit le membre correspondant.
Ainsi les membres postérieurs d’une grenouille fléchissent à chaque stimulation de l’un de ses membres.
Une telle réaction qui a lieu chez l’animal privé de son encéphale est un réflexe médullaire.
b. Mise en évidence des éléments indispensables à la réalisation d’un réflexe médullaire.
Pour mettre en évidence les éléments indispensables à la réalisation d’un réflexe médullaire, on utilise une
grenouille spinale suspendue à une potence et une solution acidulée supraliminaire.
 Nécessité d’un organe récepteur.
On trempe les orteils gauches dans l’éther ou du chloroforme pendant quelques instants, puis
immédiatement dans une solution d’acide supraliminaire. Aucun mouvement ne se produit. Par contre la
même solution appliquée aux orteils droits déclenche une réaction (réponse).
Au bout de quelques minutes, le réflexe de flexion réapparait si on excite à nouveau les orteils
gauches. Ainsi l’éther ou le chloroforme ne bloque pas les muscles mais agit directement au niveau des
terminaisons nerveuses sensitives de la peau en les rendant insensibles. Ces terminaisons nerveuses
contiennent des récepteurs sensoriels sensitifs qui détectent toute variation du milieu à condition que leur
seuil d’excitation soit atteint. L’éther ou le chloroforme qui endort (insensibilise) les récepteurs sont appelés
des anesthésiques. Leur action est temporaire.
Au départ d’un réflexe simple interviennent toujours les terminaisons nerveuses sensitives ou
récepteurs qui reçoivent l’excitation et la transforme en un influx nerveux sensitif.
 Nécessité d’un organe conducteur.
Si on sectionne le nerf sciatique de la patte postérieure droite, quelle que soit l’intensité de l’excitant,
l’excitation de cette patte est sans effet. Si on excite le bout central, la patte postérieure gauche réagit. Si on
excite le bout périphérique la jambe droite réagit. Le nerf sciatique conduit l’influx nerveux sensitif et
l’influx nerveux moteur : c’est un nerf mixte.
 Nécessité d’un centre nerveux : la moelle épinière.
Si on démédullée une grenouille, quelle que soit l’intensité de l’excitation, l’animal ne réagit pas. La moelle
épinière est donc responsable du mouvement étudié : c’est un centre réflexe. C’est au niveau de la moelle
épinière qui l’influx nerveux sensitif est transformé en influx nerveux moteur.
 Nécessité d’un effecteur.
Lors de l’excitation du bout périphérique du nerf sciatique, le muscle gastrocnémien se contracte. Si le
tendon reliant le gastrocnémien aux os est sectionné, il n’ya pas de mouvement du membre malgré la
contraction du muscle. Les muscles sont ainsi responsables des mouvements : ce sont des effecteurs.
Conclusion.
La réalisation d’un réflexe nécessite l’intervention des éléments suivants :
 Un organe récepteur qui transforme les excitations en un influx nerveux.
 Un conducteur centripète ou sensitif qui achemine l’influx nerveux sensitif de la périphérie vers le
centre réflexe.

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 Un centre réflexe ; la moelle épinière qui reçoit l’influx nerveux sensitif et élabore un influx moteur.
 Un conducteur centrifuge (formé des fibres motrices) qui conduit l’influx nerveux moteur du centre
réflexe vers les effecteurs.
 Un organe effecteur (muscle) qui est le siège de la réponse.
2. Les lois de Pflüger.
a. Mise en évidence des lois de Pflüger.
Expérience.
On amène sous une grenouille spinale suspendue à une potence une petite cuve contenant des solutions
d’acide de concentration croissante de façon que l’extrémité des doigts de la patte postérieure gauche y
plonge. La peau lavée abondamment à l’eau pure est essuyée après chacun des essais successifs.
Observations
Solutions
d’acides
N°
solution
Réponses observées
Le réflexe
est dit :
Loi de pflüger
De la plus
diluée
A la plus
concentrée
1
Aucune réponse
Nul
2
Aucune réponse
Nul
3
Flexion des doigts
Localisé
Loi de localisation
4
Flexions de la patte gauche
Unilatéral
Loi de l’unilatéralité
5
Flexion de la patte gauche puis
de la patte droite
Symétrique
Loi de symétrie
6
Flexion des deux membres
postérieurs puis des deux
membres antérieurs
Irradié
Loi de l’irradiation
7
Mouvement des quatre
membres puis du tronc
Généralisé
Loi de généralisation
Expérience.
Si on place sur le dos d’une grenouille spinale, un papier imbibé d’une solution d’acide concentrée, l’animal
l’élimine immédiatement à l’aide de sa patte. Le réflexe observé est appelé réflexe de coordination et la loi
correspondante est la loi de coordination.

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b. Interprétation des lois de Pflüger.
Pour obtenir une réponse il faut que la concentration de la solution acide atteigne une certaine valeur. La
solution 3 représente le seuil d’excitation de la réponse réflexe. Les stimuli inférieurs à ce seuil n’entraînent
aucune réponse : ce sont des stimuli infraliminaires (solutions 1 et 2). Les stimuli supérieurs au seuil sont
efficaces et engendrent une réponse. Les stimuli sont dits supraliminaires (solutions 4 à 7).

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Plus la concentration de la solution est élevée plus le temps de latence est court et plus le réflexe se
complique. Ainsi plus l’intensité du stimulus est forte, plus le nombre de muscles intéressés est important.
3. Interprétation histologique des réflexes médullaires.
a. Cas d’un réflexe simple.
Expérience de section de Magendie.
Magendie dégage le nerf sciatique d’un chien. Dans un premier temps il sectionne la racine postérieure. Il
constate que toute la région innervée par ce nerf ne réagit pas (demeure insensible). L’excitation du bout
central entraîne une réaction. L’excitation du bout périphérique n’entraîne pas de réaction.
Dans un deuxième temps il sectionne la racine antérieure d’un autre nerf. La région innervée est paralysée.
L’excitation du bout central est sans effet alors que celle du périphérique produit un mouvement. La racine
postérieure conduit l’influx sensitif : elle est sensitive. La racine antérieure conduit l’influx nerveux
centrifuge : elle est motrice. Le nerf rachidien qui contient à la fois les fibres sensitives et les fibres
motrices : c’est un nerf mixte.
Schéma sur expérience de section de Magendie.
b. Notion d’arc réflexe.
L’arc réflexe est le trajet suivi par l’influx nerveux au cours d’un acte réflexe. Il comprend toujours :
 Un récepteur sensoriel ;
 Un conducteur nerveux qui transmet un influx de fonction sensitive et de circulation
centripète ;
 Un conducteur nerveux qui transmet un influx de fonction effectrice et de circulation
centrifuge ;
 Un centre réflexe : la moelle épinière ;
 Un organe effecteur (glande ou muscle).