1.2.3 L'ajustement induit
Koshland avait noté que la fixation du substrat amenait une modification de la
conformation du site actif, qu'il comparait à l'adaptation d'un gant à sa main et qu'il appela "induced
fit". Cette notion implique une plasticité de l'enzyme qui laisse entrevoir la transconformation de la
protéine contemporaine de l'action catalytique.
1.2 Constitution chimique des enzymes
Les enzymes sont majoritairement des protéines. Cependant, des substances autres que
les protéines enzymatiques peuvent présenter des activités enzymatiques comme les abzymes et les
ribozymes. On distingue les homoenzymes constituées uniquement d'acide-aminés et les
hétéroenzymes constituées d'une partie protéique nommée apoenzyme associée à une partie non
protéique nommée cofacteur, groupement prosthétique, coenzyme…
Abzyme: anticorps ayant une fonction enzymatique
Ribozyme: ARN ayant une fonction enzymatique
1.1.1 Partie protéique des enzymes
Les enzymes sont majoritairement des protéines. Une enzyme est purifiée, caractérisée,
hydrolysée, dénaturée et cristallisée comme une protéine. On connaît pour de très nombreuses
enzymes le détail des diverses structures protéiques et les gènes ont été identifiés et séquencés.
1.1.2 Partie non protéique des enzymes
Les hétéroenzymes possèdent une partie non protéique appelée de façon générale
coenzyme ou cofacteur qui peuvent être séparés en deux catégories: les groupements
prosthétiques et les cosubstrats. Le caractère indispensable de ces coenzymes a pu faire penser
que là résidait le rôle catalytique de l'enzyme. Mais l'existence d'enzymes de nature purement
protéique, où le site actif est constitué uniquement d'acides aminés, a démontré que c'est bien dans
la structure protéique seule qu'il faut chercher le caractère enzymatique. Les coenzymes sont des
métabolites de faibles poids moléculaire en comparaison aux enzymes et peuvent être sous forme
libre ou liée à l’enzyme. Ces cofacteurs ont des fonctions d'accepteurs et de transporteurs de
radicaux libérés au cours de la catalyse, ils agissent à faible concentration et doivent, comme les
enzymes, être régénérés à la fin d’une réaction ou d’une séquence de réaction.
Certains traitements chimiques peuvent éliminer une partie de certaines enzymes que l’on
nomme au sens large cofacteur. Ils sont majoritairement de nature non protéique.L’apoenzyme
n'a alors plus d'activité catalytique, mais cette activité peut être restaurée lorsqu'on reconstitue
l'hétéroenzyme.
Cofacteur: élément non protéique d’une enzyme nécessaire à son activité
Coenzyme: lorsque le cofacteur est un ion métallique ou une petite molécule organique
Groupement prosthétique: cofacteur lié de façon covalente à l’enzyme
Cosubstrat: cofacteur lié de façon non covalente à l’enzyme, se comportant comme un substrat
1.1.2.1 - Cofacteurs vitaminiques
De nombreuses vitamines justifient ainsi leur impact en biologie, mais doivent être au
préalable transformées en coenzymes (exemples: vitamine B, C, K).
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