Cependant, une mise sous tension prolongée, des contraintes répétées ou
qui s’enchainent finissent par constituer un vrai danger.
Les sources d’agression constituant des facteurs de stress sont
innombrables : traumatisme, choc émotionnel, opération chirurgicale et de
façon générale, astreinte de la vie quotidienne. L’agression déclenche au
niveau cérébral (hypophyse) une réaction d’alarme, stimulant la sécrétion de
corticotrophine (ACTH) et donc d’hormones surrénaliennes (cortisol) qui
modifient l’équilibre psycho-physiologique du sujet et entrainent notamment
une tachycardie, une hyperventilation et une vasoconstriction artérielle.
L’IMPACT DU STRESS SUR LES TELOMERS
Les données actuelles montrent que la longueur du télomère est maximale
à la naissance et diminue progressivement avec l’âge. En outre, de grandes
différences dans la longueur de télomère se développent dans les premières
années après la naissance mais sont relativement stables après. Ainsi, une
exposition précoce au stress peut être particulièrement préjudiciable à la
longueur du télomère, ce qui entraîne une détérioration plus rapide de l’âge,
une apparition précoce de la sénescence cellulaire et des maladies liées au
vieillissement. Un lien entre ELS « Early Life Stress » et télomères raccourcies
est démontré dans une étude d’adultes sains avec (n = 10) ou sans (n = 21)
un antécédent rapporté de mauvais traitements infantiles. Ces résultats ont
été récemment reproduits dans un échantillon de 290 adultes, où la perte
parentale et les mauvais traitements infantiles ont été associés
négativement à la longueur du télomère. Un certain nombre d’autres études
ont rapporté une association négative entre la longueur de télomère et ELS,
une association négative entre la longueur du télomère et le nombre
croissant d’événements de vie indésirables rapportés chez l’enfant a été
observée, même en l’absence d’une relation avec la détresse psychologique
actuelle ou le diagnostic de trouble d’anxiété DSM-IV. De même, dans une
étude portant sur 215 adultes plus âgés rappelant ELS, les chercheurs ont
constaté que, bien que la séparation temporaire des parents ou un
antécédent d’antécédents de traumatisme n’aient pas été associés à la
longueur du télomère, les participants ayant rapporté les deux expériences
avaient une plus courte télomères, suggérant un effet additif du stress et des
événements traumatiques sur la longueur du télomère, dans une étude
portant sur 333 hommes et femmes en bonne santé âgés de 54 à 76 ans, des
télomères plus courts et une activité de télomérase plus élevée étaient