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Lire et analyser
I. Acquérir une culture littéraire
OBJET D’ÉTUDE • Genres et formes
de l’argumentation: e siècle
OBJET D’ÉTUDE • Le roman et la nouvelle
au e siècle: réalisme et naturalisme
Candide de Voltaire
Le Père Goriot d’Honoré de Balzac
Sortis du pays de l’Eldorado, Candide et son valet
Cacambo parviennent à Surinam, ancienne
Guyane hollandaise, au nord du Brésil. Ils sont
alors confrontés à une nouvelle rencontre…
En approchant de la ville1, ils rencontrèrent un
nègre étendu par terre, n’ayant plus que la moitié
de son habit, c’est-à-dire d’un caleçon de toile
bleue ; il manquait à ce pauvre homme la jambe
gauche et la main droite. « Eh! mon Dieu ! lui
dit Candide en hollandais, que fais-tu là, mon
ami, dans l’état horrible où je te vois ? –J’attends
mon maître, M.Vanderdendur, le fameux négo-
ciant, répondit le nègre. –Est-ce M.Vanderdendur,
dit Candide, qui t’a traité ainsi? –Oui, monsieur,
dit le nègre, c’est l’usage. On nous donne un
caleçon de toile pour tout vêtement deux fois
l’année. Quand nous travaillons aux sucreries, et
que la meule nous attrape le doigt, on nous coupe
la main ; quand nous voulons nous enfuir, on
nous coupe la jambe : je me suis trouvé dans les
deux cas. C’est à ce prix que vous mangez du
sucre en Europe. […]»
Voltaire, Candide, 1759.
1. Surinam.
Le Père Goriot a dépensé beaucoup d’argent pour
marier ses deux filles à des nobles. Ellesn’assistent
pas à son enterrement.
Cependant, au moment où le corps fut placé dans
le corbillard, deux voitures armoriées, mais vides,
celle du comte de Restaud et celle du baron de
Nucingen, se présentèrent et suivirent le convoi
jusqu’au Père-Lachaise. À six heures, le corps du
père Goriot fut descendu dans sa fosse, autour de
laquelle étaient les gens de ses filles, qui disparurent
avec le clergé aussitôt que fut dite la courte prière
due au bonhomme pour l’argent de l’étudiant. […]
Rastignac, resté seul, fit quelques pas vers le haut
du cimetière et vit Paris tortueusement couché le
long des deux rives de la Seine où commençaient à
briller les lumières. Ses yeux s’attachèrent presque
avidement entre la colonne de la place Vendôme et
le dôme des Invalides, là où vivait ce beau monde
dans lequel il avait voulu pénétrer. Il lança sur cette
ruche bourdonnante un regard qui semblait par
avance en pomper le miel, et dit ces mots grandioses:
–À nous deux maintenant!
Et pour premier acte de défi qu’il portait à la
Société, Rastignac alla dîner chez madame de
Nucingen.
Honoré de Balzac, Le Père Goriot, 1835.
3 a. À quelles réalités Voltaire fait-il référence? Justi ez
votre réponse.
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b.Quelles réactions ces réalités suscitent-elles chez le lec-
teur? Justi ez votre réponse.
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c.En quoi cet extrait est-il un écho des combats de l’époque?
Illustrez votre propos.
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4 a. Identi ez le contexte historique et social à partir de
quelques indices.
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b. Quelle place les références à Paris occupent-elles? Que
révèlent-elles du héros?
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Sur une copie
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Quels liens les héros de Balzac et de Zola entre-
tiennent-ils avec la société de leur temps? Rédigez un
paragraphe en illustrant votre réponse par quelques
exemples. Vous pouvez vous aider des textes de cette che.
Il s’agit de réalités contemporaines: l’esclavage et la traite des
nègres en lien avec le commerce triangulaire. Deux continents sont
présents: l’Amérique est évoquée indirectement à travers Surinam
et l’Europe directement. Le commerce du sucre est mentionné
explicitement. Le rapport (ou la distorsion) entre la cruauté de
l’esclavage et le plaisir des Européens (manger du sucre) est établi
par un raccourci dans le raisonnement. Les mauvais traitements
in igés aux esclaves sont présentés sur le ton du constat (cf.
allusions au Code noir qui réglait les droits du maître et le statut
de l’esclave).
Le narrateur fait appel à la sensibilité ou à la pitié du lecteur en
décrivant par exemple les différentes mutilations et la cruauté du
maître. Il suscite aussi son indignation par le décalage entre la
pratique de châtiments et le plaisir de manger du sucre.
La dénonciation de l’esclavage participe du combat des Lumières
contre l’injustice et l’intolérance et en faveur de l’humanité.
D’autres textes traitent de l’esclavage: De l’Esprit des Lois (XV, 5) de
Montesquieu, articles «Esclaves» et «Esclavage» de l’Encyclopédie.
Il s’agit de la société de la Restauration (1814-1830): mariages
aristocratiques (comte de Restaud et baron de Nucingen) des
deux lles du Père Goriot (bourgeoisie négociante), reniement
de leur origine roturière(voitures vides envoyées aux obsèques
du père).
Les références spatiales sont importantes: la ville de Paris est
citée explicitement; le euve est présent; des lieux tels que le
cimetière du Père Lachaise, la place Vendôme et le dôme des
Invalides apparaissent. L’étudiant noble désargenté, en quête
d’ascension sociale, porte un regard avide sur Paris (images).
Son énergie est mise au service de la conquête de la ville et
d’une place dans la société. La position de domination spatiale
est révélatrice du rapport de force qui va s’installer entre Paris
et le jeune ambitieux.
specimen enseignant
Vidéoprojection inetrdite