Figure 50.17 (suite)
Les biomes aquatiques
ZONES INTERTIDALES
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Zone intertidale rocheuse du littoral de l'Oregon
Milieu physique Une zone intertidale est tour à tour submergée et décou-
verte au cours du cycle biquotidien des marées. Les zones supérieures sont
plus longtemps exposées à
l'air,
et leur milieu physique présente de plus
grandes variations. Parmi les contraintes physiques auxquelles font face les
organismes qui y vivent, on compte les fluctuations de la température et de
la salinité de l'eau, ainsi que la force mécanique des vagues. Les différences
dans les conditions physiques qui caractérisent la zone intertidale supérieure
et la zone intertidale inférieure limitent la distribution de nombreuses
espèces d'organimes à certaines strates, comme l'illustre la photo.
Milieu chimique Les concentrations de dioxygène et de nutriments sont
généralement élevées et se renouvellent à chaque retour de la marée.
Caractéristiques géologiques Les substrats des zones intertidales, qui sont
en général soit rocheux, soit sablonneux, déterminent des adaptations com-
portementales et anatomiques chez les organismes de la zone intertidale. La
configuration des baies ou du littoral influe sur l'amplitude des marées et
l'exposition relative des organismes intertidaux à l'action des vagues.
Organismes photosynthétiques Les zones intertidales rocheuses, surtout
inférieures, abritent des Algues enracinées dont la diversité et la biomasse
sont imposantes. En raison de l'instabilité du substrat, les zones sablonneuses
exposées à de fortes vagues ne contiennent pas de plantes ni d'Algues
enracinées, alors que celles qui se trouvent dans des baies protégées ou des
lagunes portent souvent de riches bancs d'Algues et d'herbes marines
comme les zostères.
Animaux Beaucoup des Animaux vivant dans les zones intertidales
rocheuses possèdent des adaptations structurales qui leur permettent de
s'attacher au substrat dur. Dans les zones supérieures, la composition, la
densité et la diversité des Animaux sont sensiblement différentes de celles
des zones inférieures. Là où les substrats sont sablonneux (plages) ou
vaseux, de nombreux Animaux, tels les vers, les palourdes et les Crustacés
prédateurs, s'enfouissent dans le sable ou dans la vase et se nourrissent à
marée montante. Les Porifères (les Éponges), les Cnidaires (les anémones de
mer),
les Mollusques, les Échinodermes, de même que de petits Poissons,
sont aussi communs dans ces milieux.
Conséquences de l'activité humaine La pollution par le pétrole a eu des
effets nuisibles sur de nombreuses zones intertidales. Par ailleurs, l'utilisa-
tion à des fins récréatives du littoral a fait beaucoup diminuer le nombre
d'Oiseaux nichant sur les plages et le nombre de tortues de mer.
BIOME OCÉANIQUE PÉLAGIQUE
Milieu physique Le biome océanique pélagique est une vaste étendue
d'eaux libres bleues, sans cesse agitées par les courants causés par les vents.
Les eaux de surface des océans tempérés se renouvellent de l'automne au
printemps. En raison de
la
plus grande clarté de ses eaux, la zone euphotique
est plus profonde que celle des eaux côtières.
Milieu chimique En général, ces eaux présentent un taux de dioxygène élevé
et sont généralement plus pauvres en nutriments que celles du littoral. Dans
certaines régions tropicales, les eaux superficielles sont plus pauvres en nutri-
ments que celles des océans tempérés parce que leur stratification thermique
se maintient pendant toute l'année. Dans les zones euphotiques des océans
des régions tempérées et des régions proches des pôles, le
renouvellement qui se produit de l'automne au printemps
permet l'échange de nutriments entre la surface et le fond.
Caractéristiques géologiques La caractéristique la plus mar-
quante du biome océanique pélagique est son immensité et la
grande profondeur des bassins océaniques. Ce biome couvre
approximativement 70% de la surface de la Terre, et sa pro-
fondeur moyenne atteint près de 4 000 m. Le point le plus
profond de l'océan se situe à
plus
de 10 000 m de la surface.
Organismes photosynthétiques Le phytoplancton, qui com-
prend les Bactéries photosynthétiques, forme le principal
ensemble d'organismes photosynthétiques qui sont transpor-
tés par les courants océaniques. Le renouvellement printan-
nier et la remontée des nutriments provoquent, dans les
océans tempérés, une prolifération de phytoplancton. Malgré
l'étendue de son biome, le plancton photosynthétique est à
l'origine de moins de la moitié de l'activité photosynthétique
effectuée sur la Terre. Pleine mer,
Animaux L'ensemble d'Animaux et d'autres hétérotrophes le plus abondant
dans ce biome est le zooplancton. Le zooplancton, constitué de Protistes, de
vers,
de Copépodes, de krill (Euphausia superba) et de méduses, ainsi que les
petites larves d'Invertébrés et certains Poissons se nourrissent de phyto-
plancton. Le biome océanique pélagique comprend aussi des Animaux
qui nagent librement, comme les calmars, les Poissons, les tortues et les
Mammifères marins.
Conséquences de l'activité humaine La surpêche a appauvri les stocks
de Poissons de tous les océans de la Terre, qui ont aussi été pollués par
les
déchargements de déchets et les déversements de pétrole.
au large de
l'île
d'Hawaii
1190 HUITIèME
PARTIE
L'écologie