Introduction
Entre 2005 et 2050, la population des pays de l’Union européenne
connaîtra de profondes transformations dans sa structure par âge. Même si
la France n’est pas le pays le plus exposé, du fait d’une natalité plutôt dyna-
mique, les projections des statisticiens laissent supposer que la population
en activité va baisser. Certains considèrent même que la population toute
entière pourrait entrer dans une phase de croissance ralentie.
Cette situation démographique est fortement influencée par deux
facteurs combinés. Le premier, favorable en soi, est l’allongement considé-
rable de la durée de vie, dû aux progrès sanitaires et à l’élévation du niveau
de vie pendant les Trente Glorieuses et après. Le second facteur, de plus en
plus central dans la réflexion des acteurs publics, est le vieillissement progres-
sif de la classe d’âge née depuis les années 1940 au seuil des années
1960-1970. Ce groupe, ou plutôt ces groupes fort nombreux de baby boomers
vont faire croître régulièrement les tranches d’âge des plus de 60 ans jusque
vers 2030, alors que, relativement, les jeunes qui sont nés dans les classes
1975 jusqu’aux classes 1990 seront moins nombreux. Il s’ensuit un double
constat. Quantitativement, le poids relatif des personnes âgées va augmen-
ter dans la population totale dans les prochaines années, ce qui engendrera
des déséquilibres dans les systèmes de redistribution et dans les services de
l’aide aux personnes. Sur le plan économique, les activités commerciales,
industrielles et de services seront profondément transformées, du fait d’une
transmission massive des entreprises vers de nouvelles mains.
La DIACT, dans le cadre du programme de prospective « Territoires
2030 », a sollicité le CAE dès 2004 pour constituer un groupe de prospec-
tive commun chargé d’étudier les conséquences de cette évolution démo-
graphique sur les activités dans les territoires d’ici vingt ans. En effet, seules
des méthodes prospectives permettent d’explorer un système aussi
complexe, où les questions de revenus et de mobilité interagissent avec les
changements de structure du commerce et de l’artisanat. En outre, une véri-
table prospective des pratiques et des comportements est nécessaire pour
éclairer les futurs usages en matière de consommation, de voyages, de choix
résidentiel... Comme tous les phénomènes cycliques, il faut souligner que
l’effet de génération joue dans ces domaines un rôle majeur, mais que
VIEILLISSEMENT, ACTIVITÉS ET TERRITOIRES À L’HORIZON 2030
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