NGC 891 M31, LA GALAXIE D`ANDROMÈDE

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DÉCEMBRE 2012
NGC 891
Magnitude : 10
Type : galaxie spirale vue de profil
Distance : 30 millions d’années-lumière
Ascension droite : 2 h 22,6 min
Déclinaison : + 42° 21’
Description
Dix fois plus lointaine que M 31, NGC 891 est l’exemple parfait
de galaxie spirale vue par la tranche. L’angle entre notre ligne de
visée et son axe de rotation est presque droit : il vaut 89°. Cela
permet d’étudier en détail la bande de poussières présente dans
le plan de toutes les galaxies spirales. Ces nuées sont très diffuses
mais, accumulées sur des milliers d’années-lumière, finissent par
masquer la lumière des étoiles!
Observation
Difficile à observer, NGC 891 constitue le défi de ces “trésors” d’An-
dromède. Même dans un ciel noir — indispensable —, elle est tout
juste visible dans un instrument de 100mm de diamètre. Un téles-
cope de 150mm permet de soupçonner le bulbe, au centre d’un
fuseau faible et allongé. La bande de poussières, si nette sur les pho-
tographies, est très timide visuellement. Sa détection requiert un
télescope de 200 à 250mm d’ouverture. Cette technique consiste à
regarder légèrement à côté de l’astre, afin que son image se forme
sur le bord de votre rétine, plus sensible aux faibles lumières.
M31, LA GALAXIE D’ANDROMÈDE
Magnitude : 4
Type : galaxie spirale vue de biais
Distance : 2,5 millions d’années-lumière
Ascension droite : 0 h 42,7 min
Déclinaison : + 41° 16’
Description
Répertoriée par Al-Sufi en 900, la “nébuleuse d’Andromède” n’est
devenue galaxie que vers 1925, suite aux travaux d’Edwin Hubble.
M 31 est à la fois la galaxie spirale la plus proche de nous… et
l’objet céleste le plus lointain visible à l’œil nu! Alors que l’expan-
sion de l’Univers tend globalement à éloigner les galaxies les unes
des autres, M 31 et notre Voie lactée se rapprochent. Elles se ren-
contreront d’ici 4milliards d’années, offrant le spectacle de deux
Voies lactées dans le ciel.
Observation
M 31 est visible à l’œil nu seulement dans un ciel sans Lune à la
campagne. Des jumelles lumineuses donnent la meilleure image
de son disque, qui mesure 3° de longueur. Dans les instruments,
il faut utiliser le plus faible grossissement car ce disque est peu
contrasté. À la lunette de 80mm, on reconnaît la région du bulbe,
plus lumineuse. Les deux galaxies satellites sont visibles comme
deux petites taches diffuses. Un télescope de 150 à 200mm révèle
quelques détails sur M 31: le noyau brillant, une marque d’ab-
sorption au bord du disque ou encore quelques condensations
stellaires le long de celui-ci.
© J. Schedler/C&E Photos © M. Weigand/C&E Photos
© R. Gendler/ C&E Photos
© Capella Observatory/C&E Photos