RUCHOT Hélène L3SVA

RUCHOT Hélène
L3SVA
L’oignon
Allium cepa

I. Classification
L’oignon, tire son nom vernaculaire du latin unio qui signifie uni car l’oignon est l’une des rares
alliacées dont le bulbe ne se divise pas. Son nom latin, Allium cepa, aurait une origine celte : all
signifie brûlant en référence aux propriétés de la plante. Cepa correspond au nom de la plante chez
les romains.
Dans la classification classique, il appartient à la famille des Liliaceae. Il s’agissait d’une des
plus grandes familles de monocotylédones de la classification de Cronquist qui regroupait entre
autres le lys, le muguet de mai et l’oignon.
L’apparition de la classification phylogénétique a fait éclater cette famille qui ne constituait pas
un groupe monophylétique. La sous-famille des Alliaceae est alors devenue une famille, à laquelle
l’oignon appartient, dans la classification phylogénétique.
La classification Classique :
Règne : Plantae
Embranchement : Spermatophytes
Classe : Liliopsida
Ordre : Liliales
Famille : Liliaceae
Genre : Allium
Espèce : cepa
La classification Phylogénétique :
Règne : Plantae
Clade : Angiospermes
Clade : Monocotylédones : Liliidées
Clade : Asparagales
Famille : Alliaceae
Genre : Allium
Espèce : cepa

II. Description
L’oignon (B sur la planche) est une plante herbacée vivace. Il est originaire d’Asie du Sud-
Ouest. Il s’agit d’un des légumes les plus anciennement cultivé. Il est produit aujourd’hui dans
toutes les régions tempérées.
A. La racine
L’oignon est une plante géophyte à bulbe unique de taille variable mais le plus souvent assez
gros. Il a une forme sphérique plus ou moins aplatie selon le cultivar. Il est constitué de la base des
feuilles qui s’épaississent et s’enveloppent les unes dans les autres.
Les racines situées sous le bulbe sont toujours superficielles. L’oignon nécessite donc un apport
en eau régulier.
B
B
B

B. La tige et les feuilles
La tige principale est creuse. Elle mesure entre 60 cm et 1 mètre de haut.
Les feuilles souples et de couleur verte sont cylindriques et creuses également. Il s’agit de
feuilles alternes, engainantes, à nervation parallèle (caractéristique des monocotylédones).
C. L’appareil reproducteur
Les fleurs de l’oignon sont petites (4 à 5mm) et regroupées en inflorescences. Il s’agit d’une
ombelle sphérique qui peut contenir jusqu’à 500 fleurs.
La fleur hermaphrodite isolée est trimère : le périanthe est constitué de six tépales pétaloïdes, la
fleur porte 6 étamines, l’ovaire supère est divisé en trois loges à placentation axile. Les pièces
florales sont organisées en cercle appelé verticille.
Le fruit de l’oignon est une capsule (type de fruit sec déhiscent) qui libère en général deux
graines par déhiscence loculicide. C’est à dire que l’ouverture se fait par le milieu de chaque loge.
L’oignon est une plante entomophile : la pollinisation se réalise grâce aux insectes. La
dissémination des graines est barochore : les graines tombent au sol à proximité de la plante mère.

III. Usage en pharmacopée
Chez l’oignon, seul le bulbe est utilisé en pharmacopée. Il permet de diminuer le risque
d’apparition de certains cancers du tube digestif, il est antioxydant et il permet de réduire
l’agrégation plaquettaire. La plupart de ses vertus sont
nutritionnelles. Une consommation régulière d’oignons est donc
bénéfique. Cependant, les bienfaits peuvent être altérés par la
cuisson.
A. L’oignon antioxydant
L’oxydation de certains composés de l’organisme entraine la formation de radicaux libres. Ces
derniers participent ensuite à des réactions destructrices.
Un antioxydant est une molécule qui limite, voire empêche, l’oxydation d’autres substances
chimiques.
Les antioxydants présents dans l’alimentation permettent donc de protéger les molécules
organiques telles que les graisses ou l’ADN par exemple.
On trouve deux antioxydants principaux dans les oignons : les anthocyanines qui colorent les
oignons en rouge et la quercétine qui donne une coloration plus jaune.
La quercétine est l’antioxydant le plus actif des flavonols. Il permet de prévenir des pathologies
dans lesquelles sont impliquées des substances oxygénées réactives comme les maladies
cardiovasculaires, les cancers et l’ostéoporose. La quercétine se trouve en faible quantité au cœur de
l’oignon et voit sa concentration augmenter à la périphérie.