Les animaux parasites

Les animaux parasites
Introduction
Une daphnie? Non: un écosystème
Les êtres vivants produisent de la matière et de l'énergie (chaleur, travail...)
selon le principe d'allocation d'énergie (ou allocation des ressources).
Les échanges d'énergie sont le moteur du fonctionnement des écosystèmes.
Ces échanges se font selon deux grands types de relations:
• - systèmes prédateur-proie; le prédateur tire son énergie de sa proie;
• - systèmes parasite-hôte; le parasite tire son énergie de son hôte.
Pourquoi étudier le parasitisme en Biologie animale?
• Parce qu'il joue un rôle esentiel dans la régulation des populations;
• Parce qu'il joue un rôle important dans la structuration des écosystèmes;
• Parce qu'il joue un rôle important (souvent méconnu) dans l'évolution des espèces.
Définition du parasitisme.

La définition usuelle du parasitisme n'est pas satisfaisante: "Le parasitisme est un mode de vie
dans lequel un organisme, le parasite, utilise un autre organisme, l'hôte, comme habitat et
comme nourriture."
D'un point de vue écologique, on peut distinguer les différents types d'interaction entre
espèces en fonction d'un critère de bénéfice et de la durée des interactions.
- Un système prédateur-proie est une interaction provisoire;
- Un système parasite-hôte est une interaction durable .
Système de relation Espèce A Espèce B Durée
Prédation + - -
Parasitisme + - ++
Mutualisme + + ++
Commensalisme + 0 +
Phorésie + 0 -
Parasitoïdisme + - +
+: bénéfice pour
l'espèce; -: désavantage pour l'espèce; 0: indifférent
++: durée
longue;
-: durée
courte
Le prédateur exploite la matière de sa proie comme source d'énergie; grâce à la
durée de l'interaction, le parasite exploite toutes les richesses de l'hôte:
• - matière;
• - procédés (réactions enzymatiques);
• - travail;
• - productions.
L'hôte devient l'habitat du parasite; l'ensemble hôte-parasite devient un écosystème. On peut
donc définir le parasitisme du point de vue de la biologie des populations:
Les parasites établissent des relations durables avec leurs hôtes caractérisées par:
• leur mode de dispersion parmi les individus de la population-hôte;
• l'existence d'une densité de population dans un hôte qui tue cet hôte (niveau léthal);
• un potentiel reproductif supérieur à celui de l'espèce-hôte.
Les interactions durables sont non seulement des interactions entre les phénotype d'individus
d'espèces différentes, mais également des interactions entre leurs génomes, grâce à la durée de
l'interaction.
A l'échelle de la biosphère, les transferts d'énergie entre hôtes et parasites sont négligeables,
mais les interactions ont des conséquences évolutives.

L'existence de deux génomes côte à côte conduit à considérer le système parasite-hôte comme
un super-organisme vivant possédant un super génome, ce qui a 4 conséquences:
1) le génome du parasite peut modifier le phénotype de l'hôte; exemple: les galles des
végétaux sont dues à la sélection dans le génome d'insectes de gènes capables de manipuler la
croissance des tissus végétaux. Le système hôte-parasite est un système de phénotypes
croisés.
2) Dès qu'un système hôte-parasite se forme, il y a une probabilité pour que voisinent des
gènes en double, d'où une tendance à la cessation de l'expression de l'un des gènes. La perte
est en général subie par le parasite et entraîne des régressions de fonctions pouvant être
assurées par le génome de l'hôte: simplification morpho-anatomiques (organes locomoteurs,
digestifs, organes des sens); enzymes (déficience du métabolisme des purines chez les
protozoaires parasites et les schistosomes. La survie de l'espèce parasite dépend strictement de
l'hôte.
3) Le parasite peut apporter dans l'association un gène que l'hôte ne possède pas, mais dont les
produits sont avantageux.
C'est l'enchaînement au parasite, rançon du mutualisme, avec coopération (piratage) génique
entre les deux partenaires.
S'il y a dépendance physiologique unilatérale, on a affaire au parasitisme; si la dépendance
physiologique est bilatérale, c'est le mutualisme. Le mutualisme est une association à
"parasitisme réciproque".
4) L'association prolongée entre deux organismes de génomes différents peut favoriser les
échanges géniques entre ces organismes.
Comment savoir si un organisme est parasite: le concept d'interaction durable lève toute
équivoque.
Exemple:
• le moustique est hématophage, mais il n'y a pas d'interaction durable avec son
hôte: ce n'est pas un parasite (l'étude de moustiques peut néammoins se justifier
parce qu'ils peuvent être des vecteurs de parasites).
• La tique est un hématophage qui établit une interaction durable avec son hôte:
c'est un parasite.

I. Étude d'un exemple: la sacculine
Sacculina carcini, parasite du crabe Carcinus moenas.
L'adulte forme un sac qui fait saillie entre l'abdomen et le céphalothorax du
crabe adulte, attaché par un pédoncule. En fait, une partie essentielle du
parasite est interne; il est représenté par des "racines" qui envahissent et se
nourrissent à partir de tous les tissus.
Les Rhizocéphales sont des parasites d'autres crustacés exclusivement. Ils
appartiennent à la classe des Cirripédes (balanes) à cause de la présence de
larves cypris. Ces larves recherchent un substrat convenable pour y effectuer
une métamorphose de fixation. Dans le groupe-frère des Thoraciques
(Balanes), la métamorphose aboutit à la formation d'un adulte filtreur,
microphage.
Le sac externe contient le ganglion nerveux, une cavité incubatrice, les ovaires,
testicules (en fait des mâles transformés). L'ouverture cloacale permet la sortie
des larves. L'adulte ne ressemble pas à un crustacé, mais les stades larvaires
permettent de la classer parmi les Cirripèdes .
Le cycle de la sacculine peut être schématisé ainsi.

La sacculine externe
La sacculine est donc gonochorique (sexes séparés; différences
morphologiques entre cypris mâle et femelle) et présente l'apparence d'un
pseudohermaphrodisme. Les oeufs sont incubés dans la cavité palléale et les
larves sont expulsées par l'orifice cloacal (or. de la cavité palléale). La plupart
des organes ont disparus, sauf deux ganglions nerveux.